年纪轻轻便能挑起家里一半的大梁，任谁见了，都少不得称赞一句年轻有为。
可任他再有手段，也阻挡不了家里的小霸王到了年纪要成亲嫁人的事实。
大约是小妹年岁渐长，再过两年也该及笄，父母便操心起了她的婚事。
那姑娘原就不是顺从乖巧的闺秀，一听说要将她嫁人，心中万分惊惧，左劝右劝都是一句不依。
许是被唠叨磨得厌倦，竟然用上街买衣裳的借口私自跑了。
章冶疼她，也舍不得她到了年纪就早早嫁人，一想到捧在手心的明珠要到别人家去侍候公婆操持内务，他心中十分不情愿。
只是这话不敢对双亲说，娘的身子弱，不能再让她受气。
还好祖父和他想到一块去了，这下把人找回来家里也能安生许多。
“这些年你也是眼睁睁看着蝶和鹂如何办事的，你妹妹幼时吃过一次苦，长大了就顺着她意吧，对你们这些孩子我也没狠下心多加管教。只要爹娘品行端正为人正直，想必你们也不会歪到哪里去。”
章冶听到夸赞，难为情地红了脸。
“他们两个怎么说，什么时候得空过来？”一顿饭吃得差不多，他才问起正事。
章冶正要回答，就从门外传来轻弱的谈话声。
江贞的咳嗽不见好，甚至有越来越严重的趋势，他早早从家里出发，吃过饭又喝了药，趁着药劲上来，赶紧来拜访章老太爷。
宜明正准备拿蜜饯让他压压苦味，被他摆手拒绝，掏出昨夜得的那罐雪梨蜜，用勺子沾了个尖，舌尖裹着浓稠的蜜含在口中，一路过来，整个口腔都是甜的润的。
江贞和章老太爷上一次见面，还是那年回乡“安葬”母亲的时候。
蕉州的水匪早就抓的抓杀的杀，回家的路走得安全平稳。他雇了几个人看顾棺椁，自己骑马走在前面领路。
江家的亲戚只来了几位，除了母亲闺中处得来的妯娌，再有就是几位手帕交。
他离家多年，没有交心的亲友，事无巨细都需自己拿主意。章老太爷得知，立马按照淮瑶生前的要求，安排人选了一处风水极好的地方，顺手将剩下的事也一并揽下操办，就连江贞也被他带回府上安顿。
从蕉州到京城的路途并不十分遥远，他因公事缠身许久未回，只是有了之前的交际，他和章家人之间倒是不生疏，章冶也拿他当大哥哥看待。
当听到门外的说话声时，不用提醒，他便径自起身开了门。
下人正要敲门禀报，见少主人亲自引荐，转身下楼去泡招待的茶水。
一进屋，江贞便直奔主题，解开大氅，从怀中取了一张图来呈上。
草图画得简洁，只标注出了重要地点。几个红点落在中间，十分醒目。
“圈出来的地方便是二姑娘标记暗号之处，以防错漏，我又派人前去复验，大抵今夜能有结果。”他将纸面翻转，正对着章继英。
章冶站在祖父身侧，眼珠不错地盯着地图，指尖沿着红点游走，许久，才不大确定地说道：“沿着这个方向，现在她大约已经在京城了。”
江贞点头，“最好的结果是这样，京城里我们人手最多，找起来不过也就是这这几日的事。只是……”
他稍显犹豫，那二人便一齐抬头望过来，等着他说出另一种不大好的可能。
“若是顺利，二姑娘应当是从客运码头上岸。”他上前一步，指着墨笔画出来的一处。
“这里河岸两边的商铺绵延出去十几里，官船客船都在此处落脚，汇聚了百千家铺子，可以说是京城里最繁华的地段之一。”
挤挤挨挨的房子连成一片，光是行路都比外头艰难。此处天南地北的客商来往络绎不绝，每日进出的舟船不知几何，光是一家一家排查都要耗费大量的时间和人力。
要是只在地面上打转倒也罢了，或是被人带出去，远离国土，那可真是犯难了。
章家老小自然知晓其中厉害，也不催促，听着人继续说。
“这片商人多，而这里……”他手指顺着河岸向上，指着北边的一处。
“这里是货船码头，木材、砖料一类都在此处储存中转，因此，附近这一大片皆是木厂、石厂、瓷器厂等，鱼龙混杂，找起来也不会太快。”
说完这一大串，江贞喉间的不适感愈发重了，他面色潮红，是憋了许久咳嗽的缘故。
章冶唤人进来添茶，脚步声打破了僵局，章老爷子叹了口气靠在椅背上不知在想什么。
京城占地极广，水路陆路四通八达，异族异国人多如潮水，在这样的环境下找人堪比大海捞针。
码头附近明的暗的花楼赌坊样样齐全，销金窟一座接一座，只求你进来逍遥。远离家乡的闯荡者都是脑袋拴在裤腰带上过日子的，今日或能醉酒酣睡，明日也许一个意