老太太端上了饭菜，看见老头子不言语，知道儿子今儿算是占了点上风，笑容上来了：“季儿，这亭长能干什么呀！？”

    

    刘季实在饿了，他一面吃饭，一面说：“干什么？就是当官的日常管的事儿呗。这个，娘您不知道就别问了。反正您这个儿子要吃官饭了。月月上面给俸禄，平时还有点好处。娘，儿子挣钱了！”

    

    老太太高兴了，忍不住在旁边走来走去的，忽然，她站住了：“季儿，娘给你炒点花生吃！”

    

    “好哇！娘，您看着吧，您三儿子快有出头之日了！”刘季快吃完了，说这话时，又看了老爹一眼。 

    

    ◎把夏侯婴从狱中保释出来

    

    自从当了泗水亭长之后，刘季忙得不亦乐乎。迎来送往自不必说，就是那乡间琐事也叫你没闲着的时候。这儿张庄为地界吵架了，那儿为男女之事打起来了；今儿出现个偷猪的，明儿又逮着个偷羊的。应付这些日常琐事，刘季不在话下。平时他常走动，和哪村人都熟。又讲义气又大度，人们也都敬他几分。时间一久，他还真的成了亭里不可缺少的人物。上面不时有徭役、赋税派下来，由于刘季能公平合理的分配，人们也没有多大意见，大都顺从地接受了。

    

    既然做了亭长，自然和县里的官吏联络更多了。县里的人来到泗水亭，他总要想尽办法好菜好酒款待。自古官场都是一个样儿，谁和酒菜有仇？每次吃喝过后，大家再漫无边际地聊一阵儿。所以，县中的一般官吏很快都和刘季熟了。他们都喜欢他，热情、周到、讲义气、没有小家子气、敢做敢为、有气量。

    

    除了萧何，刘季又交了两个知己朋友，一个是曹参，一个是夏侯婴。这曹参也是沛县人，在县中做狱掾。他因为萧何友善待人，对萧何十分恭敬。这不仅仅因为萧何是主吏，更主要的是他从心里信服萧何。有一天，他随萧何办事路过泗水亭，认识了刘季。初识刘季时，刘季那副形象没让他产生好感。那一天，刘季光着脚，裤腿卷得高高的，两脚都是泥。上衣呢，灰蒙蒙的不说，还敞开着。

    

    “这是个亭长吗？”他在旁边捣了捣萧何，微微皱了皱眉头。

    

    “人不可貌相，你仔细看看他的眉宇。”萧何小声说，接着问刘季：“这又是给谁帮忙来？”

    

    “这里的一个张三拐，他前年去挖河，腿碰断了，手脚不方便，房子漏雨，我今儿帮他一把。失敬，失敬，这边请。”刘季一边拱手，一边热情打招呼。

    

    “我就知道刘兄是在仗义助人。为你自己，你是不会这样忙的。”萧何一面还礼，一面答话，看样子对刘季这样的情形见多了。

    

    “人生在世，不就是个义字。为我自己，我才不会这样辛苦。走，上酒馆去，今儿能有幸认识曹参兄，也是兄弟的福分。”说话间，刘季已在对曹参拱手行礼。

    

    曹参连忙还礼，一面暗中吃惊：“他怎么知道我是曹参的？”酒席上，刘季虽然行为不脱乡土气息，但谈吐之中自有一种不凡之气。那神态，恭顺得让你感到他是你听话的下级，但那气度，俨然你是他的卒子。曹参开始对他肃然起敬，心中暗想：“这个三十来岁的光棍汉子，也许是个人物呢！”

    

    从这以后，来来往往之中，他和刘季也成了好朋友。平日里，能照应刘季的地方就照应一下，显得很热心。萧何有一次问他：“你觉得刘季这个人怎么样？”

    

    “怎么样？是个仗义疏财之士，够朋友！”曹参脱口而出。

    

    “这个人，你有没有看出他的不平常之处？”萧何的话里显得不是这个意思。

    

    “不平常之处？你是说他三十多岁还没成家这事儿吗？嗨！我也想过，这人三十多岁没家小却不急不躁的，似乎胸有高谋。唉——这个时代谁又能怎么样呢？”

    

    萧何一下子想起了刘季左大腿的那七十二个黑痣，他想说给曹参听，但转念一想又打住了。

    

    狱吏之中与刘季交好的，还有一个叫夏侯婴的。他经常出门逮个犯人什么的，经常得到刘季的帮助。招待吃喝不说，叫几个人帮他一把也是常有的事。但是，让刘季对他充满友情的却是一次意外事件。

    

    那是一个冬天。腊月里的一个傍晚，寒风刺骨，满天里阴云密布，眼看一场大雪即将来临。刘季到各村巡视一遍回来，正在吃晚饭。半碗酒，一盘猪头肉，一盘炸蚕豆，外加一盘炒鸡蛋。忽然，他听到一阵打门声，忙起身开门，心中想道，大概又是谁家丢了猪或牛什么的来告状了。“这样大冷天，也不叫人安宁一会儿！”他一边开门一边发牢骚。