一场可怕的变乱，终于发生了！
９月１日午夜，夜深人静。当时在江西瑞州一带督师的韦昌辉，悄悄率领了3000多名兵丁,回到了天京城外。当天晚上，在城里行政长官陈承英的接应下，凌晨潜入城中，包围东王府，并占领了通往东王府的所有通道。
开刚蒙蒙亮，韦昌辉一手“举旗”，说是奉洪秀全的命令来除奸；一手“挥刀”，率兵血洗东王府。
东王府除守卫外，其余都是文官和妇女。当时，人们都在睡梦中，来不及组织反抗。
韦昌辉的死党，先杀门卫，后冲进东王卧室，手起刀落，杀了杨秀清。接着，见人就杀，一刀一个。不仅杀了杨秀清的妻妾儿女及亲属，甚至连侍候东王的大小官员，也没留下一个。这场屠杀，总共杀了4000人。
当时，住在东王府附近的老百姓，听见宫里传出来的惨叫声，走出来探望，也都惨遭杀害。
据亲临现场观看的外国人肯尼说：
“东王府，沿路尸骸横陈，踏血而过。”“东王
及其部下文武官吏，人民——男女老少——都在自己的血泊中躺着。有些被长矛刺死，没有一个人能逃命的。”“那天，全城处在最震惊的状态之中,多数人不知道怎么回事。”
韦昌辉还拿着杨秀清血淋淋的头，去找洪秀全。要洪秀全公布罪状，悬挂出来示众。
这是韦昌辉一手策划的天京变乱的开始！
当时守卫天京的卫戍部队，有三万多人，都是杨秀清的部属，他们归东殿尚书傅学贤统率。当他们听到东王被害的消息后，满腔愤怒，要为东王杨秀清报仇。
从9月3日起，由傅学贤指挥，向韦昌辉的乱军展开了激战。
开始，韦昌辉的部队人数少,力量单薄招架不住。但秦日纲的军队来支援后，两军转入了相持的状态，双方都有伤亡。
对这场自相残杀的变乱，洪秀全的态度是暧昧而又复杂的。韦昌辉清除杨秀清，原本符合他的愿望；但他不赞成韦昌辉那种凶残的做法。然而他没有直接指挥军队，他满以为傅学贤占有优势，能控制局势。没料到，秦日纲的参战，与韦昌辉成了变乱的联军。这时，他不能不管了。在9月中旬，在天王宫殿前，洪秀全宣布了韦昌辉的罪状，说他杀人太多，应该打
他400皮鞭，对秦日纲，也打400皮鞭。洪秀全本希望秦日纲悬崖勒马，改正错误，与韦昌辉一刀两断，今后还可以为天国立功。没料到，他没有摆脱韦昌辉的羁绊，反而与韦昌辉一起策划了一个更大的阴谋。
当他俩听说杨秀清的部属，可以去看韦昌辉受刑的消息后，事前设计了一个骇人听闻的圈套：在刑场内，他俩在挨鞭子，但刑场外,有5000多个杨秀清的部下，被诱骗解除了武装，关在两间大屋里。韦昌辉事先布置好的乱军，拥进大屋,把他们一一杀个干净。阴险毒辣的韦昌辉，采用卑鄙的手段，誓将杨秀清的部下斩尽杀绝。
一连3个月，韦昌辉掀起了一场血腥的屠杀。凡是吃过杨秀清的饭的妇女儿童，都被带到刑场砍头，连婴儿也不能幸免。
韦昌辉简直成了一条疯狗，杀人不霎眼。天京成了一个恐怖的世界，闹得腥风血雨，天地变色。
这场大屠杀，估计有4万人惨遭杀害。秦淮河，血流成河。无数的尸体，被丢进河内，滚滚流出天京城外??
这些死在韦昌辉屠刀下的中上层官员，大都是忠于太平天国运动的革命精英。他们无辜地被一个钻进来的野心家杀戮了。人们不禁要问：韦昌辉是怎样发迹的，他怎么敢杀杨秀清呢？
韦昌辉是太平天国创始人之一，在金田起义时是有过功劳的。但是，建都天京以后，他的所作所为，实在是可悲，可耻。
他在洪秀全面前，阿谀奉承，吹牛拍马，百般投其所好??
有一次，韦昌辉为了讨好洪秀全,到处贴布告说：“现在，天王坐天下，万国来朝贡。龙凤麒麟也都会来的，谁若收藏，不肯献出来，一定严办！”
当洪秀全、杨秀清和他一起，谈到库存的绸缎不多的时候，洪秀全说：
“我的衣袍足够穿，不用做了。”
“你是