《干支为字母说》，这是一篇短篇学术论文。文章认为“干支”“起源甚古，约在殷商之前。……观《尔雅》所载干支之异名，概为复音字，其义绝不可解。”故陈独秀断定干支与汉字不同，乃外族传入之“译音”；指出阴阳五行家对于干支的解释是“逞臆妄说”；干支为星宿辰属之说，也不能完全说通，因此，论文认为：“干支之解释求之于义，不如求之于音，故近人干支为字母之说，有所取焉。”①该文未能公开发表。
《实庵字说》，这是继１９１３年《字义类例》之后，又一部逐个解析汉字的文字学著作，在１９３７年《东方杂志》第３４卷第５，６，７号上连载后，引起学术界的重视。有人评价说：“实庵字说》于金石甲骨文字，多所发明。”又说：“其书最大成就，即在将有关联谊之字，分别释例，而所举间附以英语学名，于九经文字，鼎彝刻词，及音韵诸书，均有捃拾。……此较孙诒让所著《名原》，仅录古文者有别。”②
①陈独秀：《干支为字母说》手稿。
②梅，《实庵字说》，《新民报》（晚刊）１９４２年６月９日
说起这部书的写作，还有一段小插曲。陈独秀在从事这本书的写作时，恰逢当时国内学术界发生关于中国社会史问题的论战。一些学者认为，中国没有经过奴隶社会，而是在原始氏族的废墟上直接产生封建社会，中国自秦汉时期以来就是“商业资本主义社会”。陈独秀是赞同这种观点的，因而在《实庵字说》一书中，他从文字考证的角度来佐证上述观点的合理性。他在考证“臣、民”等字后，认为，“古之中国氏族社会之后继之以奴隶社会若古希腊罗马然者，则大误矣，希腊罗马由奴隶制而入封建，中国、印度、日本则皆由亚细亚生产制而入封建者也。”陈独秀从文字考证，来阐述中国社会有无经历奴隶社会的观点，受到了郭沫若等人的批判。今天，历史早已有了定论，再来探讨已实无必要。
《识字初阶》，此稿在狱中只完成初稿，晚年以主要精力修改补充重订，更名为《小学识字教本》，成为文字学巨著。其内容汇聚陈独秀毕生文字音韵学研究之成果，致力于寻找汉字的规律，以解决汉字难认、难记、难写的问题，是陈独秀竭力鼓吹汉字拼音运动一时不能实现的情况下，另觅蹊径之所为。此稿分上下两编，上编解字根及丰字根共５４４个字，共分十类：象数、象天、象地、象草木、象鸟兽鱼虫、象人身体、象人动作、象宫室城廓、象服饰、象器用；下编是字根孳乳之字，目录上列了两章：（一）字根并共者并３６６字。（二）字根或字根并合字之附加编旁者。第一章又分甲，复体字；乙，合体字；丙，象声字。其中甲、丙两种在书稿中已完成，乙合体字，写到“抛”字，未作注释，乃成绝笔。因为１９４２年５月１３日，作者写到“抛”字时，友人包惠僧来访，旋即卧病不起，２７日就谢世了。因此，正编第二章只留下了目录。
即便如此，陈独秀临终前说过：“本书之体系业已完成，即上编亦可单独问世。”①当时有人提议请他人代写，以完成书稿。陈独秀说：“学力太差者，不能写；学有深造者，皆有自己的见解，又不愿写也。”②于是，该书稿就这样残留人间。
①转自何之瑜，《独秀丛著总目》附注。
②陈独秀致魏建功、台静农的信（１９４２年５月１日）
陈独秀认为汉字的确存在着难认、难记、难写的问题，但只要找到汉字的规律，也就不那么难了。因此，他一生探索汉字规律，每在政治活动的余暇，就孜孜以求。《字义类例》着重以“分析字义的渊源”，探寻字义产生、发展的规律，但未能探寻到整个汉字的发展规律。《实庵字说》进一步解剖麻雀，从每个字的具体分析上，寻找一般的规律。最后在《小学识字教本》中，找到了汉字的整个发展规律，形成了一个完整的体系。
文字学是一门古老的学问，历代学者甚多，归纳起来可分为三派：一是以字形为主，如许慎的《说文解字》；二是以字音为主，如王念孙的《广雅疏证》；三是音形结合起来，如近代有些文字学家。陈独秀对这三派，各取所长，形音义均作全面的研究，融以已意，独成一家。他的文字学著作最大的特色就是独创性。即使是初期的《字义类例》，不少地方也是见人所未见，发人所未发。尤其是《小学识字教本》中提出的“字根说”，虽然古已有之，但最终使之组成一个相当完整的科学系统的，“他却是第一人，这也是他最大的创见。”①无疑，陈独秀是吸取了前人的成果的。他在该书的自序中说：“本书解字多采黄生、顾炎武以来诸人之说。”但他却不是亦步亦趋，随声附和，更不是拾人牙慧，而是经过长期系统深入地研究后，大胆地突破了传统，建立了一套科学的体系。