、政委邓小平乘飞机返回上党，指挥八路军打响了上党战役，决定将来犯的阎匪军歼灭在上党。八路军迅速将史泽波占领的六座县城夺了回来，肃清外围，团团包围了长治城，并展开了激烈的攻城战斗。史泽波被围在孤城之中，向阎锡山连发急电，请求援兵。在这出乎意料的突变面前，阎锡山惊惶失措，但仍不相信会一败涂地，一面复电称：“上党必争，潞安必守，援军必到，叛军必败”，一面急忙拼凑力量，组织起两万余人的部队，前往上党增援。

    

    时值晚秋，阴雨连绵，山洪漫流，泥泞阻道。阎军炮兵、辎重不少，兵士除携带自己的弹药之外，还给长治守军带了许多弹药，步履艰难，每日只能走二、三十里。再加上沿途民兵和游击队的袭扰，部队士气低落，怨声载道。因此，在八路军的坚决抗击面前，损失惨重，难以挪动。阎锡山得知增援无望后，为保存实力，令援军撤退。阎军狼狈不堪，官兵各不相顾，争先恐后，在一条不到十米宽的小路上蜂拥逃窜，自相践踏。八路军尾追和拦截部队两面夹攻，阎军彻底崩溃。援军司令、第七集团军副总司令彭毓斌死于乱军之中，还有多名高级军官被俘，除逃回2000来人之外，援军全军覆没。消息传到太原，阎锡山像挨了当头一棒，气急败坏而又无可奈何。援军被消灭之后，困在孤城中的史泽波主张坚守，伺机突围。阎锡山却下令，要困在长治的守军退回临汾。史泽波只好率残兵乘夜弃城，向西逃窜。结果在沁河河畔被八路军围歼。史泽波和多名高官成为俘虏，除千余人侥幸逃脱外，也是全军覆灭。

    

    上党战役中，阎锡山的所谓“精锐”部队被歼灭13个师共三万五千多人，占到其总兵力的三分之一。人民解放军的这一拳，确实打得他喘不上气来。阎锡山的如意算盘，遭到如此重击，气得他卧床不起，连62岁的生日也不过了。对共产党的仇恨又增几分，与共产党斗争到底的决心也更见其顽固。上党战役失败后的一段时间里，因为焦虑不安，阎锡山常常通宵失眠。为了逃避痛苦，他跑到聘用日本战犯培训军官的“省训团”去寻求安慰。他在省训团里传见各队队长，再三要求要听日本教官的话，要好好向日本教官学习。他甚至荒谬地提出：“在这里学习，和去日本留学是一样的，机会真正难得。”此时的阎锡山，已经满脑子只有反共一件事情了。