霍凌秋每次去看，便见齿痕若隐若现，只是碍于旁人，他不好多言。
许多次，他都能察觉裴兰瑛向他投来又匆匆躲闪的目光。他心里说不上是愧疚，反倒像是劫后余生的快意，更生出要细细凝视自己印记的渴望。
晚些时候，邓姝来墨斋寻霍凌秋。
她今日一早便来到霍府，受其款待，实在感激不尽。女子心思总要比男子细腻许多，她能察觉这一日裴兰瑛的不对劲，可两人初次相见，对彼此太过陌生，她不知该如何向裴兰瑛解释。若是直言，恐怕会吓着她，也怕是自作多情，让人困扰。
侍女领她去墨斋，伸手叩门。
不多时，斋内人应声：“进来吧。”
邓姝抬脚迈进，见霍凌秋坐在案边，将将放下毫尖染墨的笔。
他抬眸，看向一旁的椅子，示意她坐下。
虽在霍府，邓姝却一整日心里不得安宁。她从丹州长途跋涉入京，足足费了一整月，而贸然来霍府找霍凌秋，实在是穷途末路，无奈之举。
她是丹州人，在京无有亲朋，若要说相识之人，恐怕只有霍凌秋一人。可两人只是五年前见过一面，她没有把握霍凌秋记得她，更不确定他真的能对自己施以援手。
只是幸好在提到冯四安时，霍凌秋认出了她。
邓姝纠结一番，“霍将军真的要带我去边疆？”
“京城你待不得。”
霍凌秋清楚，京城于她就是地狱，念在那人情分上，他不能让她白白送死。
“可只有在京城，我才能……”她喉咙发紧，说不出口那大逆不道的话。
她吸口气，尽力压制自己心里的那团悲意，“喜娘如今下落不明，就算不能知道她在哪儿，也该让我知道她如今……是死是活。”
霍凌秋说不上来，邓姝于他，无非是过去仅有一面之缘的人。可在见到她，他还是猝不及防地想起那个不该想起的人。
那个人，罪孽深重，十恶不赦。
五年了，这世上几乎所有人都将他当作罪人，纷纷怒斥他、痛恨他。可霍凌秋不忍将这些罪责扣在他头上，更骂不出口。于是再见到有人说他非罪人时，霍凌秋心里竟有近乎庆幸的惶恐。
但他依旧不能给她一丝一毫的希望。
“你留在京城，无非是跟她一起死。”
死，是常人之所惧。
可显然，这不是邓姝恐惧的事，行至如今，她已经和死人没有分别，她也不觉得自己这条命有多珍贵，反而是她周身残败时唯一能拿得出来的东西。
“我要找喜娘，若能让她活着，我宁愿死。”
霍凌秋思绪颤动一下，“你们一个个为什么都想要死？”
徐诲想，岳安书院四十余位书生想，那个罪人想……
而此刻邓姝告诉他，她想。
“帝王之死能变天，士人之死能动地，小人之死或许轻微，可有时亦有成浪之力。”
“我想用我的命，陪着喜娘，甚至是……帮帮他。”
霍凌秋惊愕，她太过天真，竟想用自己的命去搏一个不可能。他想要告诉她，无论是喜娘，还是她，她们的命都一样微不足道，在重山面前是蜉蝣，在天地面前是浮尘。
“他的事你不能想。”
邓姝再不说话，她其实也知道自己有多么荒唐可笑。
“喜娘的消息我会帮你，可无论是生是死我都不能干涉，而他的事，我不能管。”
他冒不了这个险，愿在此事上帮她已是极限。
“我明白，霍将军肯不计过去收容，我真的感激不尽。可是霍将军，我明日跟你去永州，此事若是被旁人知晓，你该如何？我不能害了你，否则我永远都不能宽恕我自己。”
她不自觉哽咽，“今日来府上找你，我只想知道喜娘的消息，其余的我不敢肖想。所以……我不能跟着你去永州。”
半晌，“你不是想要帮冯四安吗？留在京城你只有死路一条，可若是去永州，你还能暂且活着，有机会用你的命掀起风浪。”
他咽下一口气，“是生，是死，你自己选。”
她浑身像是被什么东西包裹住似的，四肢僵硬。
“夫人……都知道吗？我今日见她闷闷不乐，想必是误会了什么，若真是如此，我必须得跟她解释。”
霍凌秋屈了屈指，“她没有，此事不是因为你。”
“可夫人总避着将军。”
他没想到邓姝能敏锐察觉到这儿，也对，裴兰瑛除了偶尔同邓姝讲话，对他便是爱搭不理。
可他总不能告诉邓姝，是因为他这个疯子早晨咬了她，惹得她不快。
“那是因为我，因为我什么都不告诉她。”
“将