“御史台竟要管这些书生，我看这定是张问安他自己的意思，生怕不能将他们杀尽，他可还是人？”
一旁的老者轻声，语气间藏不住鄙夷，“你们小点声，这是刑场，到处都是御史台的耳目，他连自己同门师弟都不顾，还会顾及你我这些旁人？”
裴兰瑛听见这些发自心底的怒斥，抬首望向观刑高台上的张问安。
书生因痛骂君王而降罪，如今午门临刑，不仅是有罪论死，更是警醒百姓与众臣万不得忤逆君王。徐诲因此而死，这些书生亦是，都是摆在世人面前最具震慑力的教训。他们不敢怨君，却敢在道义上将张问安骂得体无完肤，恨不得将心里的怒气在此时发泄尽。
张问安进御史台，坐在御史的位置上，而这一路是踏着他老师与师弟血淋淋的尸骨，每一步都带着未寒的血，走得太过肮脏。就连裴兰瑛都有些害怕他。
此时他坐在案后，挽袖提笔在纸上写文书。一旁的黑衣从官忽地上前，在他耳边低声，他蓦地停笔，闻言僵硬地点了点头，随即缓缓搁笔，扶案站了起来。
方才的黑衣从官俯首扫视待死的书生，扬声喊道：“午时已至。”
张问安站在从官身后，身影被掩去大半，裴兰瑛只能听见他的声音远远传来，“行刑。”
他好似是在宣布一件无关紧要的事，没有喜，亦没有悲。
她猛地转身，忽明忽暗的日光掠过她的双眸。
刑台之上的混乱、刑台之下的恸哭，皆像是一层一层的浪潮，纷纷涌向她单薄的背脊，让她一呼一吸都变得万分困难。
她用力掐住自己虎口，不受控似地逼自己回首去看。刽子手将磨得锃亮的宽大刑刀举过头顶，被刀面照射来的亮光刺痛双眼，她来不及避开，便已见刑刀挥下，血洒刑台，只是一瞬，刑台上血流成河。
她猝不及防地落在一片灰黑中，浑身被温暖包裹，胃里的翻江倒海逼得她鼻子发酸，眼底湿润，她仿佛能闻到那些刺鼻的血腥气。
“不要回头。”
身后又是刀起刀落。
魏希远按住她脑袋，将她整个人都围在自己怀里，他感受到她仍惊恐地颤抖，身子也变得僵硬发凉。
“裴兰瑛，不要去想，我带你走，一定什么都不要想。”
他早已方寸大乱，四肢不听使唤，只能全凭本能缓缓后退，蒙着她的眼睛将她带离刑场。
这一路他都在竭力安抚她，让她不去回忆方才的血腥。她仍在发抖，一句话也说不出口。见她恐慌，他一时来不及去怨她独自身处刑场，只恨自己晚了一步，让她看见动刑的场面。
走了许久，直到看不见刑场，魏希远才肯将她放开。
他用衣袖擦去从她额头落下的圆滚冷汗，到底是压不住心中的埋怨，“裴兰瑛，这不是你该来的地方，这是刑场，你怎能来此观刑？”
斩首四十余人的场面太过惨烈，连他都不忍去看，更何况是裴兰瑛。她久居府院，见的都是琴瑟丹青之类的雅事，杀人砍头的血腥不是她该看的。
裴兰瑛靠着墙，一手捂住口鼻，胃里的不适持续翻腾，逼得她险要吐出来。
魏希远忙上前，细心顺着她起伏的背脊。
良久，她才好受些。她眼角挂着几滴泪珠，睫毛也被泪水打湿，浑身脆弱。
她还要逞强，“我没事。”
魏希远无奈叹气，仍欲去扶她，她却猛地伸手，将他挡在跟前。
“兰瑛。”他倏尔停步，伸出的手僵硬地悬在半空，双脚更是再进不得半步。
她今日着装简便，腰间空荡，未悬一物，连那枚被她视若珍宝的玉莲也不在。他心里升起一股莫大的失落，随之而来的便是萦绕全身的恐慌。
可他不敢去问，不敢打听玉莲的下落。她一定是忘记了，或是不愿将它带去肮脏之地。想到这儿，他的心终于变得平稳，更有几分欣喜。
裴兰瑛终于缓了过来，撑着墙直身，她掌心刚离开墙面，双腿倏尔发软，整个人倒在未被晒干的地上，衣裙被泥水染湿，贴地的掌心也沾上湿滑的泥。
魏希远正要去扶她起来，胳膊却被人死死按住，还没等他缓神，身躯好似不受控似地被人拉开。他往后踉跄好些步，差点摔倒。
“魏……”裴兰瑛错愕抬首，径直撞上霍凌秋冷冽的目光，不由得心尖发寒。
不待她撑地起身，霍凌秋毫不费力地将她抱了起来。她双脚腾空，眼前天旋地转，又本能似地抓住他手臂。
裴兰瑛在他怀里挣扎几番，却没有半点用处，只能任由他转身将自己带走。
“霍将军！”
她刚一抬头，有力的掌心便按住她脑袋，让她整张脸贴近霍凌秋心口。她看不见任何景象，甚至都有点喘不上气。
“不准看他。”