柳叶先一步引上前来，面露担忧：“我们刚刚听小宋说了...你的死讯，是你副官传出去的，估计很快就上达京城了。”
突如其来的消息碾碎了他最后的希望，鸱临烟心中五味杂陈，满腔的失望让他将指节攥得发白：“事已至此，也没什么可以为他申辩的了。只是家长里短的争斗也罢，我遇刺一事牵扯到南疆流匪，最坏的情况就是鸱凌霄和他们有所共谋。如苏雾凝所言，贸然返回南疆只会徒增危险。我必须赶在陛下下旨前奔赴云中，亲自上奏请兵，如此才有把握回南疆与鸱凌霄对峙。”
柳叶当即点头：“正好我也要去云中讨要赈灾款，不如你我二人同行，也好有个照应。”
一直站在一旁的宋延理也一拍即合：“还有我！我也要去云中探望亲戚，我会赶车，带上我一起吧！”
见二人一拍即合，鸱临烟紧绷的心绪也稍稍放松一些：“有劳你们了。”
“好。那我们收拾好行装，明天一早启程！”
说罢，柳叶又嘱托起程家姐弟：“小程，程姐。白蜡和苏姑娘过些日子也要离开月华乡了，我们走后一切就交给你们了。”
“包在我们身上！”程明娟应声道，随即轻叹，“只不过你们这一去，这乡长府又要冷清下来了。”
程明辉附和：“是啊柳乡长，此行不比乔湘县，单是去程就要走上半月，等你回来怕是都是秋收了。”
柳叶拍了拍他的肩膀：“也就是讨个赈灾款，用不了那么久，我还想早早赶回来陪大家割稻草呢。”
“对了鸱将军，都说你与官家相熟，你说他会帮助我们吗？”
天子脚下对于宋延理这样的平民百姓一直过于遥远，唯一知晓的也仅是去年新帝登基改了年号，因此他不由好奇。
“嗯，他是不会为难你们的，你们的拨款迟迟未下，或许另有隐情。”
柳叶点头：“我也是这般想的。不论如何，我已在账册禀明赈灾用资，并拟好了奏疏，又誊抄了几份。最开始寄出的那封已得陛下朱批，这次由我亲自拿到户部去，倒要看看他们如何推诿。”
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次日拂晓，天空泛起鱼肚白时，鸱临烟穿上程明辉的旧衣，柳叶从村里刘大爷家借了一辆马车，宋延理则自告奋勇做了车夫，有模有样地执起缰绳。
马车刚经过乡长府门口，远远地见两个熟悉的身影立在路边。
宋延理眼尖，欣喜地惊呼一声：“柳叶哥，是白姑娘和苏姑娘！”
看见白蜡和苏雾凝二人起了个大早前来为他们送行。宋延理也体贴地停下马车，给几人留出道别的时间。
“白姑娘，本来应该是由我送你的，没想到竟是你先来送我离开。”柳叶有些不好意思。
白蜡微微颔首：“我虽非中原人，但柳乡长对百姓们的尽心竭力这些天都看在眼里，心生佩服。无论此行结果如何，都希望你和小宋能平安归来。”
柳叶闻言心头一热，不知是风大还是怎地，吹得眼眶发涩。他连忙把头别过去，在随身行李中一阵翻找，最终取出了一顶精心编织的草帽，双手捧到白蜡面前：
“叶结小帽一顶，赠予白姑娘。西域路途遥远，愿它能为你遮风挡雨。”
白蜡接过草帽，有些诧异：“...多谢。莫非柳乡长在府中闭门不出的时候都在做这个？”
“柳乡长，人家这是说你不务正业呢！”宋延理打趣道。
柳叶的脸一阵发烫，好巧不巧苏雾凝又嬉笑着插嘴道：“柳叶哥，你动不动就闭门不出，不会就织了一顶草帽吧？”
草帽确实织了不止一顶，可别的着实拿不出手。柳叶思来想去，踌躇半天从背包里掏出一双草屣。“除却那顶草帽，我就只织了这一双鞋，本想着带去云中，要是苏姑娘不嫌弃...”
“不了不了，这拖鞋你还是留着自己穿吧。”苏雾凝连连摆手，接着神色一凛：“刚刚开个玩笑，我来是有话要说。云中城内虽然繁华，但三教九流盘踞，鱼龙混杂，你们此行千万小心，切勿惹人耳目。”
说到惹人耳目，二人的目光齐齐转向了鸱临烟。
鸱临烟被盯地有些不自在：“我知道，待我们抵达京城，我遇刺的消息恐怕早已传开。云中人多多少少都和我打过照面，认得我的人不少，若被认出必生事端。”
苏雾凝点头，从袖中取出一只扁平的桐木盒：“不错，所以本姑娘给你准备了我们黑月专用的易容道具。”打开盒子，只见里面都是深浅不一的棕色泥膏，一道假伤疤，还有一摞胡须。
“把这些盖在脸上，虽然没有改头换面那般神奇，但至少能让你没那么显眼，保准你走在街上，即便是自家将士也得多看两眼才敢认。”
她又拿出一直信笺递给鸱临烟：“这里还有一份路引，你若是被问起，可以使