这三年来，柳叶在月华乡过得可谓是顺风顺水，与百姓们打成一片。本着“民以食为天”的道理，柳叶坚信小吃带动生活幸福指数。在处理乡长工作之余，他常推着小车，来到集市上卖现烙的糠饼。他的饼色泽金黄，油光欲滴，咬下去外酥里香，不一会儿摊前的顾客就络绎不绝。如此一来，其他卖炸豆腐、糕点的小摊也逐渐聚了过。黄昏炊烟起时，香飘十里人来人往，就连过路的行商和外乡人也常在此停留，热闹非常。
这天傍晚，如往常一样，在整理完这个月的账本后，柳叶推出了他先前收缴的小车，准备往菜篮子集市走。还没出乡长府，就赶上几个月华乡村民登门，将他团团围住。
“小柳啊，后天蹴鞠比赛我们全家都要参加，麻烦你帮忙登记一下。我们家要是赢了有什么奖励吗....没有？那你把我名字撤了吧。”
“柳叶哥，我们家阿花要生小崽子了，咱家还没给牛接生过，听说你有经验，你明天能不能来帮着瞧瞧。”
“柳乡长，我现在已经能认全你给的字帖上的字了，我想去参加今年的诗词交流会！”
“柳叶，我妻子最近老是对我不满意，不知道我哪里惹着她了，你能不能抽空帮我分析分析，我带你去见她也行。”
众人七嘴八舌，几乎把柳叶堵地出不去门。他却不嫌烦，只是笑嘻嘻地挨个答应了一遍，在随身的小册上一一记下：蹴鞠比赛三人报名、给阿花接生、增设诗词入门课、去老吴家家访。
等他好不容易将小车推出乡长府，时间已是傍晚。好在现在是盛夏日长，柳叶盘算着自己还能卖一个时辰的烙饼。
忽然，集市上响起一声惊呼。
--“小偷！抓小偷!”
随着一声叫嚷，不远处的的人群炸成了一团，几只鸡受了惊吓扑棱着翅膀飞起，也不知是谁的菜篮子翻倒在地。片刻后，程明辉和宋延理推搡着一个小童来到柳叶跟前。那孩子约莫八九岁，瘦得皮包骨头，头发乱蓬蓬打着结，一身破衣烂衫，手里还紧紧攥着半片馒头，不像本人人。
“这小贼拿了我姐做的的炸馒头不给钱！”程明辉忿忿道。“乡长，你看看怎么处理。”
柳叶目光一沉，没急着开口，而是蹲下身仔细打量起这个小孩。那孩子满脸脏污，瑟瑟发抖地杵在地上。
他从荷包里掏出两个铜板，递到程明辉手上：“钱算我的，放他走吧。”
程明辉摆手：“我姐说不用了，看他怪可怜的。就是这小孩不知道打哪冒出来的，就没有管事的大人跟着吗？”
柳叶轻轻拍了拍孩子的脑袋：“别怕，我是这里的乡长。我看你挺面生的，你家在哪啊，我送你回去找你爹娘。“
小孩没有说话，只是紧紧盯着他烙饼的小车，眼里充满了渴望。
柳叶恍然大悟，从车上取了一块烤好的的饼给他，小孩立即咬了一大口，饼渣子往地上直掉，他含糊了半晌才开始答话：“我家在金边寨，寨子在被大水淹了，我们没地方去，只能朝着这里走...我爹娘和我在路上走散了，我还以为他们先来这儿落脚了，就来这里找他们。”
“金边寨？这么说你们是西域人？”现在正值六月雨季，前阵子接连着下了小半月的雨...柳叶心中一凛，诧异西域的涝灾严重到了这般地步。
“你先在乡长府歇下吧。”柳叶拍了拍孩子的肩，“往这条路走，必经月华乡，你爹娘总会寻来。”
几人回到乡长府，安置好了流民小孩，柳叶从取来一份舆图，在桌案上摊开：“小程，按他所言，六月凌汛，这水患应是自湘江而起。金边寨在湘江下游，除它之外，湘江下游还有十来个村落，怕是都受了灾。若要往地势高处逃难，能途径的村落只有我们月华乡这一处。”
程明辉点头：“我曾经为了采买药物去过西北境外。金边寨是离我们这儿最近的村子了，从最近到最远，脚程估摸着有二十日。”
“这样看来，往后十天半个月我们月华乡还会出现不少受灾地区来的流民，要提前做好安置的准备。这样，我写一份清单给你，你带人去采买一匹批活用品，我去清点村里空置的房屋。”
“知道了。不过柳乡长，他们并不全是月影国人，我们也要帮忙救助吗？”
“要救。他们虽不是我国国民，却也同样是老实本分的普通百姓，在边境与我们向来相安无事，如今一朝受难，岂能坐视不理。” 柳叶肯定道。
况且若是他们不收留，那么其他乡县也会把他们拒之门外，成百上千的流民无处可去，只怕会酿出祸事。月华乡虽不富裕，但短期的接济还是足以支持的。
见程明辉迟疑，柳叶便解释起他的下一步计划：“我这就上奏向朝廷陈述灾情，申请调拨一批赈灾物资，这样若是水位迟迟不退，也有回旋的余地。”
果不其然，往后的半个月，西域灾民蜂拥而至，在月华乡周围聚集。除