何为忠义之士？则是能扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒之人。恰逢这乱世烽火，却在狼烟中劈杀开一条血路。
在枭氏一统中原的这不长也不短的历史中，南征北战占了绝大部分，有过修生养息的几年，也有一段乱世。若是重提那段乱世，就一定要讲柳叶。
柳叶是个了不得的官，因为他一直朝着以上两点奋斗，最终是否实现目标还有待商榷。不妨先从他的父亲柳老爷说起：
柳老爷大半辈子兢兢业业，在风生水起的官场里摸爬滚打，坐上了个七品的位置，按理说接下来只需要老实本分地干活，致仕，死后还能被追赠一个太保。此时此刻，老先生最担心的还是他的愣头青儿子。
柳叶是独子，柳老爷在京城做官时常脱不开身，于是柳叶打小便被夫人和丫鬟们宠着养大，生怕他有什么闪失，好在孩子倒也算不上恃宠而骄。柳叶六岁那年，一次老爷旬休回锦里镇，琢磨着柳叶到了念书的年纪，给他找个教书先生。先生来了，才讲了一天学，柳叶却不知犯什么浑，硬是不肯去念书，嚷嚷着要上边塞杀敌报国，国家少不了几个酸儒……闹得教书先生吹胡子瞪眼，夫人和丫鬟们轮番上阵，最终在柳老爷气急败坏的一顿狂抽，顺带绕着院子跑了十几个来回后，柳叶才肯乖乖作数。
柳老爷看着柳叶摇头晃脑地诵读四书五经，于是放心回京，却不料柳叶的叛逆才刚刚起步。此后的日子里，一旦有空闲功夫，柳叶便去找夫人和丫鬟们，要和她们一道准备一日三餐和做女红。大家起初只当柳叶是一时兴起，也就随口答应着，不料此举一发不可收拾。柳叶念书和煮饭烧菜纺织扫地两不误，背四书五经时还能顺手烙个饼，确切说是烙饼时还能顺便背背四书五经，只怕背书沦为了他的计时工具。柳老爷回到家后看在眼里，急在心里，认为堂堂七尺男儿怎能拘泥于锅碗瓢盆之间，直骂这孩子天性顽劣。然而柳叶天资聪颖，读书方面连先生也挑不出什么毛病来，柳老爷只能暗自长叹一声，甩袖回京。
柳叶就这样长到了二十岁，在父母师长的敦促下竟也考上了进士。柳老爷仗着有些名望，给他在京畿内寻了个校书郞的管职，掌管雠校典籍，刊正文章。竹隐心想这职位不高，谅柳叶也搅不出什么乱子来，不久后就致仕归隐，和妻子秋月一道游山玩水去了。
奈何事不如人愿。
柳叶的任期还不满半年，就赶上了皇帝的六十寿诞。宴席早一个月就进入了准备阶段，皇城上下张灯结彩，好不热闹。上司见柳叶闲着无事，便抛给了他一个整理贺礼贺词的工作。
满眼的“天赐遐龄、寿比松龄、寿富康宁、星辉南辉、耆英望重……”柳叶打了个哈欠。他看不惯以自己上司鹘韦为首的一大群朝中重臣趁着宫中大吉之日掀起的谄媚之风，哪想到屋漏偏逢连夜雨，自己倒成了他们的接头工具。他捡起一张写有“福如东海，寿比南山”的字条，往一旁的竹篓里一丢，心里念叨着——这都第几张了，怎么还不是个头啊……皇帝本人看的都是一样的还不得被烦死。刹那间，柳叶心中一动——要不我给它改改？他连忙把那纸条捡了出来，思如泉涌，倚马可待，大笔一挥添上几个字。看着被自己“精加工”的字条，柳叶心满意足地点点头，打盹去了。
玉壶光转，鱼龙翻舞，转眼就是皇帝寿辰当日。举国欢庆，万人空巷——宴厅里官盖云集，觥筹交错，丝竹并起，紫烟缭绕，胡人献舞，更设有珍馐百味之宴，雕栏玉砌之台。
宴会进行到高潮，读祝官在一片喧闹中三步并作两步地登上高台，再往上便是端坐龙椅的皇帝。他身后的侍从对着一面大堂鼓猛击三下，用厚重的鼓点声示意焦点所处，宾客们逐渐安静下来。
“下面宣读百官贺词——”
大家不由得坐直了些，自己的贺词能否被选中、有没有机会得到皇帝的青睐都会关乎接下来的仕途，上则能平步青云，下则怕触怒龙颜。虽然众官员面子上尽是信心满满，心里早已绷紧了弦。
柳叶地位不高，只能在角落里陪坐。他正了正神色，默不做声地盯住手持贺词的人。
……
“下一则是来自吏部尚书的贺词——”
吏部尚书鹘韦，柳叶直系上司，朝政当红人物之一，是个不好得罪的对象，也难怪大家的注意力更集中了一点。
读祝官清了清嗓子，拖长了音念道：
“——福如东海老王八，寿比南山大石头”
满座文武更安静了，这次多半是被这清新脱俗的祝寿词吓得有点懵。
万万没想到自己得罪到自家上司头上了，柳叶也有点懵，就在刚才他好像听见皇帝那边传来筷子折成两半的声音。
万幸的是皇帝的自持力超乎想象，他慢悠悠地瞧了身旁面色青白差点要跪的吏部尚书一眼，说道：“不错嘛，写得还挺有意思的。”
柳叶大气