时值十月初，寒风萧瑟，秋意已深。
她步入中军帅帐，随军而行的诸将已然抵达。正巧，郑澜快步入内，神情分外严肃：
“斥候回报，说遥望关城只见城门紧闭，其上巡弋的守军较常态更多。看来，对方是决意坚壁固守，不愿放我们通过了。”
潼关关城南倚麟趾塬，北临黄河，西据渭水，扼守通往关中的必经要道，可同时守备东西方向，自古便是兵家必争之地，易守难攻。
当初，先帝慕容盛率军入关中，便是走的山西临汾、运城一线，自龙门渡西向渡河，随后在长安以北渡过渭水，并未选择强攻此处。
符瑶思忖片刻，向郑澜吩咐道：“……即刻命参军修书一封，送往关前。便说，若守将执意阻我军进关，则以谋反论处。”
不祥的预感果真应验了。她之所以命大军于四十里之外扎营，便是唯恐潼关守将已然叛变。他们日夜不处，倍道兼行[1]百里，军士皆已疲惫不堪。倘若此时被敌军趁势迂回侧击，将有全军覆没之险。
待郑澜领命离去，符瑶望着摆在帐中书案正中的关中舆图，向众人问道：“诸位有何高见？”
她的左手边，一位年约三十出头、未着铠甲、长发松散束于脑后的高眉深目男子，是长史邓玄，此刻正一副睡眼惺忪之态。
邓玄道：“这潼关守将，想必是齐王的人了，断无可能放我军入关。”
符瑶右手边，身着一套灿然金甲、身形高大、肌肤黝黑的女将冯落英，手中陌刀向地上一顿，怒道：“那便打下来！守城的是何人？”
冯落英身侧，一位身着皮甲的清俊男子，悠悠道：“是如今尉迟家的家主，四十有余，名唤尉迟穆。他虽是个无用之辈，但三娘你亦不算聪慧。这天险雄关，又岂是说拿下便能拿下的？”
此言一出，冯落英立时横眉倒竖，朝他喝问道：“郭苓，莫非你妙计不成？”
“并无。但至少我不会似你这般冒失……”
“你……！”
冯落英说着便要将陌刀举起。符瑶忙清了清嗓子阻止道：“三娘，要与他较量，也等军议之后再说。郭苓，你若再这般故意招惹她，我便要按扰乱军纪之罪惩处你了。”
冯落英，人称“冯三娘”，为人爽直，天生神力，是她多年来最为信赖的前锋之将。郭苓则是出身太原郭氏，两年前投入她帐下，虽是武将出生，却总爱端着一副文人雅士的派头，行事沉稳、机敏可靠，唯一的缺憾，便是言语间总爱挤兑三娘，二人关系有些不睦。
至于剩下的……符瑶看了看脸上挂着笑意、一副镇定自若、作壁上观之态的邓玄，轻咳道：“邓玄，说说你的看法罢。”
邓玄这才收起了那副散漫的神情，再度正色道：
“据我所知，尉迟穆祖上虽是名将，他本人却不过是个倚靠门荫封官的纨绔子弟，但骄兵必败，强攻关城仍是下策。潼关之险，不下剑门，‘隘形者，我先居之，必盈之以待敌，若敌先居之，盈而勿从，不盈而从之’[2]。
“齐王仓促谋反，其主力应在九宗山帝陵，妄图挟制陛下，并且还防备长安城内的禁军出城驰援，想来并无太多兵力可支援西面。按理说，此处无战事之时，只有五千至一万守军，数目不算太多。”
符瑶点点头：“但我军算上七千辎重兵，也不过两万余人。其中三千凤翎卫精锐皆为骑兵，不善攻城、也不适于在狭长的黄巷坂内行军。”
自东向西，欲至潼关，必先经过黄巷坂。这条狭窄古道，南倚高原，北临黄河，长达十五里。若与守军夹关对峙，便只能排开一字长蛇阵，并无太多可供施展的空间。符瑶想了想道：“若要集结更多兵马，便需自更远的州府调兵，所需时日……”
听到此处，一直侍立于她身后、因初次参与军议而紧张得未曾发言的杨青，忍不住开口道：“可，可是，我军需得尽快回援啊……”
杨青本应留在京中，他原本对未能随军北上抗击柔然一事颇为失落。没想到此番跟随长官送亲，本只为长长见识，反倒真要临阵对敌了。
他想起从前看过的兵书：“那，直接绕过去不成么？观此舆图，黄河以北亦能行军，且地势平缓。我等只需退回东面渡河，沿黄河北岸西进，不就能绕开此处了？”
听他此言，符瑶、郭苓、邓玄，乃至方才还怒气冲冲的冯落英，皆忍不住摇头，明显不认同他所言之策。
大约是因这几日邓玄时常与杨青玩双陆、打马，交情尚可，又赢了他不少钱财，便拍了拍他的肩膀宽慰道：“杨青小友，勇于建言是好事，但是呢，你方才也说到我等需尽快赶回长安，那北渡黄河，便非良选了。”
杨青不解：“为何？”
“你看舆图，”邓玄打了个哈欠，手指虚虚地点着他们现在扎营的位置：