符瑶尚未踏进紫宸殿，就听得一声穿透殿壁的哭喊。
她快步入内，果见慕容汐瘫跪于地，头深埋于衣袖间，轻纱珠饰散落一地，背影不住地颤抖。
“阿汐……”符瑶在她身侧蹲下，万千关切之语涌上心头，却又不知从何说起。
听到她的声音，慕容汐缓缓抬头。符瑶从未见过如此失魂落魄的慕容汐：她脸上的粉黛早花了，云鬓散乱，几缕发丝被泪水沾于颊侧，一双圆目红肿不堪，像是已不眠不休地哭了好几日。
“阿姐……阿姐……”
慕容汐一把抓住符瑶的手，泣不成声：“阿姐，你帮帮我，你说过会帮我的……”
“……”
符瑶抬眼望向左上方，只见慕容景身着玄色金线龙袍静立于三步之外，衣冠严整、发髻纹丝不乱。自她入殿，他便一言不发。符瑶能想见方才是何等情状。
二人目光相接，符瑶会意，遂温言抚慰慕容汐道：“阿汐，你先回去，我与阿兄谈谈，可好？”
“我…我……好……”
慕容汐哽咽着应下，再三叮嘱符瑶定要为她劝谏，方才步履虚浮地走出了紫宸殿。
待慕容汐的背影消失于殿外，符瑶方蹙眉问道：“陛下当真要将她嫁去南梁？”
六艺大比略输一筹，虽在魏国君臣所料之中，但王驰以此为筹码，欲求娶大魏公主，着实令符瑶意外。
此后，慕容汐连日来哭闹不休。如今虽未明旨，但观慕容景之态，此事怕是已有定论。
“阿瑶可知，南梁如今是何情形？”慕容景对符瑶做出“请”的手势，示意她在茶案边落座。
“还望阿兄详解。”
符瑶依言坐下，为自己与慕容景各斟了一盏茶，一如他们少年时，每每在其府中谈论军政大事。
“南梁幼帝年方九岁，不过是个傀儡，朝中大权实为王、谢二氏所掌。其中王氏在朝中根基更深，而谢氏则手握兵权。如今王氏扶持的幼帝登基，其势自然更盛。”
所以，此番使者才是王驰，而谢承……不过是混了一个不合宜的校猎之责么？思及那位用套索捕兔的、凤眼微阖的谢将军，符瑶暗自腹诽，她随即皱眉道：
“依阿兄之见，南梁朝中尽是膏粱子弟，素来畏我兵威，不敢北伐。其中王氏更欲结好于我，故而求娶一位大魏公主，以求内固权势、外安边境？……何其天真。”
符瑶目光再一凝：“但此事于我大魏有何益处？竟大到能令阿兄……以阿汐的终身福祉相换？”
“唉……”
慕容景按了按眉心，长叹一声，“阿瑶是在故作不知么？父皇新丧，朝中新旧更迭，革新之事正在要紧之时，五年来连连征战，将士亦有厌战之心，此危殆之秋，极易为外人所乘。若不能安内攘外，休养生息一二载……”
“为此，便要将阿汐远嫁？”
“正是。”
慕容景神色不改，语声平淡：“生于帝王家，享了十载的尊荣，便该有此自觉。”
自紫宸殿走出，慕容景方才那句话，仍在符瑶耳边萦绕不散：
“当年，父皇将阿瑶你遣往大梁为质，所存的亦是这般心思，你可有怨言？”
怨言……么？
七年前，符瑶初至长安时，亦如今日的慕容汐一般，年芳十六。
她的作用，亦是让当时的大梁君臣相信，魏国既将一位善战的、受宠的公主质于此地，便能使徒河人为他们所驱，用以铲除地方乱事，而非将矛头直指长安。
只是，符瑶与慕容汐到底不同。她的生母出身微寒，早已亡故，她自幼便非金枝玉叶。因冬猎之事被慕容景看中后，更是习兵法、掌将印，一如军中儿郎般教养长大。
当年她身负武艺，携使命而去，并非如慕容汐这般不谙世事……
符瑶正心绪不宁，行至宫门处，忽见一个熟悉的身影。
只见身着官服的肖澄正快步迎面而来，目光却越过她望向前方，想来是要去紫宸殿觐见。
“肖大人。”符瑶遂先开口，“张侍郎近日可还安好？”
春闱定于二月，但地方初试提前几月便要开始遴选，考期将近，初任主考的肖澄想必是公务繁多。果不其然，他像是才瞧见符瑶一般，微露讶色，随即躬身行礼：“长公主殿下。”
他似才想起符瑶所问，复又垂首道：“臣近来事务繁杂，与子和少有会面。不过昨日，他邀臣饮宴，席间……饮至酩酊大醉。殿下宽心，他调理过后，定能复归公务。”
“……”
未料当初张季州为戏弄肖澄的一个无心之举，竟致今日之果，使这桩婚事化为幻影……符瑶心中暗叹，不知此刻的张季州，心中该是何等悔恨？
她朝肖澄微一颔首，一面思量着该如何再去劝慰慕容汐，一面回了自己府邸。