一路行来，可谓万人侧目，连路过的雀儿都要多看她几眼。差事繁杂，好不容易有个乐子，吏部上上下下都等着她来。
值房内，王尚书笑得亲切，还命人给姜桓月上茶，“姜女官来了，圣人特意叮嘱我多多关照姜女官，我定不会让姜女官受累。”
姜桓月瞧见王尚书的笑，心中升起三分警惕，甚至疑心王尚书会在茶里下毒。
她与王尚书从来就不是什么和睦的关系，王尚书冷面以待，才是正常的态度，这般亲切怕是不怀好意。
姜桓月不冷不热回道，“我是来做实事，不是来享受的，王尚书不必有顾忌。”姜桓月不会让王尚书有借口将她晾在一旁，更话里藏针，暗讽王尚书浸淫官场半生竟忌惮她一个小小女官。
哪知王尚书不怒反喜，“好！我就等着姜女官这句话。姜女官务实，圣人眼光再好不过。”
又转而面露忧虑，“吏部现下正有一件难事，甲库籍册堆积多年，调用不便，甚至会延误差事，可吏部事务繁忙，眼下各主事都有差事，姜女官可愿意解吏部之忧？”
姜桓月笑了，原来王尚书是在这里等着她。甲库在吏部地位边缘，不受重视，王尚书多半是想随意打发她。
如果只是这样，王尚书劝退不了她，可姜桓月有些不确定，王尚书的算计真的这么简单吗？
姜桓月抬眸，王尚书目光灼灼，眼含期待，仿佛姜桓月是王尚书最为器重的属下。
“好，我去！”姜桓月干脆应下。不论王尚书会如何，她都接招了。
王尚书微微错愕，收回了准备劝说的话。
周围人脸上显出了没来得及收好的遗憾，他们本以为姜桓月会大闹一场，能够看上一场好戏，不想姜桓月答应得如此痛快。
王尚书不见挫败，很快又挂上笑脸，派人领姜桓月去甲库。
甲库在吏部的最深处。姜桓月才进去，一股呛人的霉味直冲鼻腔，咳嗽不止，忙将帕子系在脑后，挡住口鼻。
甲库里是铺天盖地的籍册，籍架早已塞得没有一丝空当，后来的籍册只能摞在地上，最下层的那本封皮已经发黄朽坏，陈年籍册更是遍布尘灰。
姜桓月只听王尚书说甲库籍册堆积，没想到甲库是这般破败景象。姜桓月甚至疑心是王尚书故意将甲库糟践成这番模样来为难她。
“甲库是怎么回事？平日从来不规整吗？”姜桓月眉心紧皱，询问身旁的小吏。
“以前管甲库的白主事年纪大，精力有限，本就是勉强支应。自两年前他告老，甲库没了上官，代管员外郎亦无暇来看，只有我们四人轮班，慢慢就成这样了。”
姜桓月心知，这又是一段公案，两年前正是女皇登基初年，诸事忙乱，里面混杂着各方算计，只怕她捅出去也是吃力不讨好，追究不了任何人的责任。
“你们把这些都搬出去。”
姜桓月不再寻根究底，挽起袖子，开始整理进门处新入库的籍册。
吏部多年积攒不是一时半会儿能够理清的，甲库籍册不仅要清扫修补，还需按着次序归类入库。
费了大半日，姜桓月弄得灰头土脸，也只将进门处籍册简单清扫。小吏们叫苦不迭，一小吏瘫坐在地，气喘吁吁，“姜主事歇歇吧，我们实在是干不动了。”
姜桓月腰酸背痛，亦觉不能蛮干，“好！大伙儿都歇息。”
几人一同在甲库外台阶上坐下，姜桓月仰头望天，万里澄明，腹中盘算着后续安排。
姜桓月不急。
甲库不是一日变成现在的模样，亦不可能一日就能理清。王尚书想以此困住他，没那么容易。
她舒展双肩，余光瞥见两侧小吏个个东倒西歪、难掩疲色，便索性起身，拍了拍衣裙。
“今日先理到这，余下的明日再接着理。”
小吏们不由欢呼，姜桓月则独自回到值房。
值房内，各司主事们都在，远远的姜桓月能听见他们的笑声从窗缝飘出。
姜桓月推门而入，里面声音戛然而止。
主事们放下笑容，不再交谈，摊开桌上的公文，各自忙碌开。
房里一片冷寂，只能听见哗哗的书页翻动之声。
姜桓月收回已在嘴边的话，走到自己座位，凝视着身旁最近的那位主事，直至他动作愈发迟疑，眼中泛起慌乱，才轻笑一声移开视线。
这声轻笑在安静的值房中格外清晰，惊落了那位主事手中的毛笔。
“白主事这是怕了我不成？”
“姜女官，吏部乃枢要，不可狎戏。”白主事一脸板正，目不斜视。
姜桓月只觉好笑。
吏部众人将姜桓月视如无物，只要姜桓月走近，众人便会停下交谈，各自散去，唯有王尚书不时关照姜桓月，但姜桓月从未在王尚书面前抱怨一个字