寅时，姜桓月候在宫门外。巍峨宫墙后是一片迷蒙，重重殿宇皆隐在白雾深处。
身后传来低声交谈，
“姐姐，你和世子如今怎样？
“我选中女官，世子再不会再退婚了。”
“太好了，等我升了六品女官，我要嫁给国公。”
姜桓月不由皱眉，多少人只将女官作为婚嫁的跳板。前世女皇也曾下过这道诏令，最后女官未能成势，怕不就是有这些缘故，
正思量间，一道飒爽的女声在姜桓月右侧响起。“既然选了女官，何必总想着嫁人生子，我可是奔着进内阁的。”
姜桓月展开眉心，身后的女子亦停住对话。姜桓月扭头，定定地望着身后女子，“学了那么多年，你们当真甘心吗？”
本朝崇尚才女，女子多习诗书以求良缘，但读了那么多史书，知道了天下模样，见到了四方宅院之外的世界，她们真的愿意就此困在闺阁之中？
两女子默然，似乎回答不上来，眼神明明灭灭。
周围一时安静。
良久后，姜桓月与右侧女子相视一笑，四目相对时皆发现对方身上有与自己相似的东西。
“洛南，姜桓月。”
“朔方，秋南翌。”
清晨白雾中，朱红宫城下，两人相对行礼，在不言中交托了彼此愿意为之奋斗一生的志向。
吱呀——
沉重宫门打开。
姜桓月与秋南翌回到各自队列，依次迈入静谧的宫城，皇极宫就屹立在宫城正中。
此时，皇极宫大殿已布好桌案，姜桓月位次正对御座，抬眼便可看清女皇容颜。
入座后，右侧的女官倒吸了一口凉气，姜桓月却未紧张，还有心思偷瞄上首的女皇。
女皇眉目温和，不失威严，观之可亲可敬。她环顾众人，还在眼前的姜桓月身上不轻不重地顿了一下，尤其是她胸前的玉佩，这才朗声道，“诸位是我朝女中翘楚，今次殿擢，望俱抒壮志，显我大夏之威。”
殿擢开始，宫人发下考题，姜桓月凝眸细观，题只一道，问曰何以兴国。
姜桓月似有所悟，抬头望着女皇仿佛能容纳天地万物的双眸，更是心念一动。
瞬息之间，腹稿已成，执笔挥毫，一手铁画银钩自笔下流泻而出。
“臣以为，兴国之要，在于用人，用人不在性别之异，而在贤才之用……若拘于男女之别，将半数生民弃如敝屣，如车去一轮，舟失一楫。故当破樊篱而任贤能，有才者，不问男女皆可居其位；有功者，无论牝牡皆可受其赏……”
姜桓月思如泉涌，一字未停，通篇已然写就。
畅快！姜桓月肺腑之间豪情尽透，入京以来的郁气霎时消散。
无论是族人和刘家的觊觎，还是朝臣小吏的轻视，都是因着认为她是女子便软弱可欺。可姜桓月偏要走出一条无人可欺的路来。
姜桓月放下笔，抬头，面上俱是张扬，不巧正对上女皇含笑的双眼，张扬的面庞又染上了羞涩。
方才女皇一直在姜桓月身侧驻足，姜桓月正写至沉浸处，毫无所觉。
姜桓月座次在女皇眼下，唯一一个敢偷瞄女皇的她早引起女皇注意，再见她运笔如飞，女皇心生好奇，走下来看她纸上内容，愈发合了女皇心意。
见姜桓月写完，女皇伸手抽走姜桓月的考卷，通篇看完，更觉姜桓月就是她一直在等的济世英才。读至最后那句“使天下之贤，无分男女，各尽其智，各效其力，则邦基自固，国运自昌”，一声“好”险些脱口而出。
顾着仍在殿擢,女皇压下心中激荡，将考卷还给姜桓月，负手继续巡视众人。
众人瞥见女皇，心神动荡，一阵手忙脚乱，不是落笔污了试卷，就是打翻了砚台，吸气声此起彼伏，不由朝前边姜桓月的背影投去了哀怨的眼神。
姜桓月无暇顾及众人，她看着考卷落回桌案，绣金龙的衣角消失在视线，砰砰的心跳在耳中清晰可闻。
此刻，姜桓月无比确定，女皇想做的与她的志向一模一样。
她的眼前出现了大夏河山，出现了大夏千万女子。
那一霎，她甚至生出了愿为女皇效死念头。
交上考卷后，女皇留下了姜桓月。她坐在殿上，眉目含笑，“姜桓月，我观尔胸有丘壑，欲问你此生所求为何？”
“臣所求，不为一己之荣，愿为天下女子张目，使天下皆知女子亦能策马安边、秉笔安内，女子之智不输须眉！”
“好！尔若谨记志向，定有一展宏图之日。”女皇大慰。
姜桓月叩首，心驰神往，这一次女皇已近乎明示。
女皇的态度愈发和煦，“六部之中，你想去哪个？”
“臣——”姜桓月瞟了眼肃立一旁的六部尚书，吏部王尚书的