若拿到姜桓月手稿，她定能……
刘沐云神情变幻，眼底藏着浓重的阴霾。
消息从府城传到乡里。
族老先是茫然而后震怒，隐隐察觉姜桓月脱离了他们的控制。
在报喜人面前，族老艰难地维持着扭曲的笑意，给人塞了一个红封。瞅着报喜人神色略有不满，族老忙又加了个银锭。
“姜女官的族人果然晓事。”
族老脸上赔笑，心中哀怮着失去的银子。
前来道贺的乡人不绝，俱是羡滟，“姜家家学渊源，您老有福了。”
族老不住地向夸赞姜桓月乡人道谢，每说一句话，都心如刀绞，还不能流露分毫。
一天下来，族老脸都笑僵了，在人后低声咒骂，“忘本的贼妮子心眼恁多，瞒着我们去选官！”
三叔母有些踌躇，“桓月选了女官，那这家产……”
族老冷笑，“她还想不认宗族不成？先缓缓，现在不过考选，若她真有能耐做了高官大员再说不迟。”
三叔母壮着胆子，压低声音道，“我娘家侄儿生得俊俏，人也懂事，不如……”
族老沉吟，“也好，我给姜桓月去信，她父母俱亡，亲事合该由族中做主。结两姓之好是喜事，她不敢不应。”
与此同时刘家这边，刘母试图联系姜二叔，姜二叔再无回应。刘母淬了一口，“见风使舵的玩意！”又伸手狠戳刘木成的脑袋，留下斑斑点点的红印，“怎么笼络姜桓月的，她连这等大事都不告诉你？”
刘木成讷讷，刘母面色阴沉，语气狠戾，“不过一个微末女官，能成什么大气候。姜家族人都不是吃素的，等姜桓月受不住灰溜溜回来，若不三跪九叩，绝不许进我家门半步！”
又瞪一眼刘木成，“还不去给姜桓月写信，再问问你妹妹有什么主意。”
……
府城外，姜桓月在长亭送别老仆，“王伯，你回去为我守住好家业，等我好消息。”
姜桓月知道，中选的消息会稳住族人和刘家，只要姜桓月日后在朝堂站稳脚跟，绝不会再有人觊觎姜桓月家产。
送走老仆后，姜桓月前往京城参加殿擢，女皇到时会为中选女子授官。殿擢在一月后，乘马车自洛南府往京城要二十日，姜桓月一行人容不得半分耽搁。
才出府城不远，马车骤然停下。
“姑娘，前边儿路封了。”
姜桓月走下马车，前方路口被军士牢牢把住，手执利刃，通身泛着血气。
这条路是通往京城的要道，若绕开，必误了殿擢。
姜桓月向一旁大娘打探。
“姑娘，五皇子要从这回京，派人封道，少说也要等个三五日。”
“不能通融吗？”
“难啊！五皇子不是个好说话的。方才泸国将军妻弟想过去，领人闹了一通，还不是被拖走了。”
早知五皇子受宠且骄纵，不想竟在这里遇见，姜桓月决定去试试。
在众人目视下，姜桓月挺身朝军士走去。
“姑娘止步！”军士亮出了刀刃。
“我是中选进京的女官，殿擢之期不容耽误，还望五皇子通融。”姜桓月顺势递上文书。
军士略有迟疑，“稍待，我去禀告五皇子。”
片刻后，军士告知姜桓月，五皇子要见她。
姜桓月被带到了通身耀金的车架前。
“上来。”厚重帷幔里传出低沉的声音。
姜桓月上车，车里铺着波斯长绒地毯，行走无声，五皇子赵玚懒洋洋地托腮斜躺，手中把玩着只玛瑙狻猊。姜桓月深深行礼，“我是新选女官姜桓月，亟待上京参加殿擢，望五殿下准我一同进京。”
上面传来金玉相击之声，“洛南到京城路远，姜女官确实不能耽搁。”五皇子很是通情达理，姜桓月顿觉传言不可尽信，五皇子能得帝王宠爱必不是蠢人。
“只是——”五皇子轻笑了一声，手指虚虚地摊开，语气骤变，“这和我有什么关系呢？”
姜桓月道：“确实没有。”
五皇子把玩狻猊手顿了顿，笑容更大，“哦——你倒是有点意思。”
“我是洛南人，熟知洛南风物，读过许多志怪传说，上京路远，可为五殿下解闷。”
姜桓月微微俯身，颈上玉佩顺势垂落，五皇子眼神微凝，转而再度笑开，“果然没看错姜女官，我同意了。”
这一刹姜桓月好似清风朗月入怀，深感五皇子古道热肠、急公好义，不由放松双颊，露出笑意，“五殿下慷慨热忱，臣不胜感激