一连串的质问，让周围的空气都仿佛凝固了。
祝昀氏的随从紧张地看着自家主子，生怕他动怒。
可他没有。
他只是静静地看着她，看了很久，久到宛书瑜以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低沉得像叹息：“真相往往是最伤人的。你确定，你承受得起？”
“我……”宛书瑜一时语塞。她承受得起吗？若真相真如她猜测的那样，祝昀氏也参与其中，她该怎么办？
就在这时，巷子里传来一阵惊呼。
两人同时回头，只见王大娘不知从哪里摸出一把剪刀，朝着拦路的官兵刺去，嘴里哭喊着：“我要去找我男人！你们这些帮凶，都给我让开！”
官兵们立刻围了上去，手忙脚乱地夺下她的剪刀，将她按在地上。为首的官差怒喝：“反了！把她给我带走！”
“放开我娘！”一个半大的孩子冲上去，却被官兵一脚踹倒在地。
“不要打我儿子！”王大娘凄厉地哭喊。
院子里瞬间乱成一团，女人们的哭喊声、官兵的呵斥声、孩子的尖叫声混杂在一起，像一把钝刀，反复切割着人的神经。
宛书瑜想冲上去，却被祝昀氏拉住了。他的手很有力，攥得她手腕生疼。
“别去。”他低声道，“这是她自己选的路。”
“什么叫自己选的路？”宛书瑜挣扎着，眼眶泛红，“她只是想为丈夫讨个公道！”
“公道？”祝昀氏看着巷子里的混乱，眼神冷漠，“在这世上，公道从来都是有代价的。她付不起，你也一样。”
他的话像一盆冷水，浇灭了宛书瑜的冲动。
最后她只留下一句：“你没有心。”
她看着被官兵强行拖走的王大娘，看着趴在地上哭嚎的孩子，看着那些敢怒不敢言的家属，突然意识到自己的无力。
她连保护她们都做不到，又谈何讨公道？
祝昀氏松开了她的手腕，那里留下一圈清晰的红痕。他从袖中取出一个小小的瓷瓶，递给她：“药膏，涂在手腕上。”
宛书瑜没有接，只是看着他：“你是不是早就知道会这样？”
祝昀氏没回答，将瓷瓶塞进她手里，转身对随从吩咐：“让官差放了那个老妇人，就说……是祝府的意思。”
随从愣了一下，连忙应道：“是。”
看着随从走进巷子，祝昀氏才重新看向宛书瑜：“领了抚恤金，她们至少能活下去。活下去，总比什么都没有强。”
这是他的逻辑，永远将利益和生存放在第一位，哪怕那生存带着屈辱和不甘。
宛书瑜捏着手里的瓷瓶，冰凉的触感透过瓷壁传来，让她清醒了几分。
“王记布庄的账本，到底记了什么？”她突然问，声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“那个商号的王掌柜，是不是因为知道了漕粮的事，才被灭口的？”
祝昀氏的眼神闪烁了一下，没有直接回答，只是道：“你该回去了。”
说完，他转身就走，玄色的袍子在寒风中扬起一角，像一只掠过雪地的乌鸦，很快消失在巷口。
宛书瑜站在原地，看着他离去的方向，手里紧紧攥着那个瓷瓶。
他没有回答，可他的沉默，已经说明了一切。
王记布庄的案子，与漕运粮船沉没，根本就是一环扣一环。
王老板手里的账本，不仅有祝府偷税漏税的证据，或许还牵扯到漕粮舞弊。
而那个商号的王掌柜，就是连接这两桩案子的关键，所以才会被祝府灭口，用一个屈打成招的伙计来掩盖真相。
祝昀氏从一开始就知道一切。他处理王记布庄的案子，不仅是为了撇清祝府，更是为了保护漕运的秘密不被泄露。
他救下李大夫，敲打商户，甚至刚才拦下对船夫家属的灭口，都是在维持一个微妙的平衡——既掩盖真相，又不至于激起民愤，将祝府彻底推到风口浪尖。
他就像一个操盘手，冷静地布局，精准地计算着每一步的得失，哪怕牺牲无辜，也在所不惜。
巷子里的混乱渐渐平息，王大娘被放了回来，却像是被抽走了所有力气，瘫坐在地上，眼神空洞。
女人们默默地去领了抚恤金，没有人再哭喊，也没有人再质问，只剩下无声的绝望。
宛书瑜看着这一切，心里像被掏空了一样。她转身离开棚户区，沿着来时的路往回走。
寒风卷起地上的残雪，打在脸上，生疼。
路过码头时，她看到祝府的人已经离开了，只剩下官兵在看守。
水面上漂浮着一些破碎的木板，像被遗弃的残骸，在冰冷的河面上起伏。