“听说船是被人凿沉的，是不是真的？是谁这么狠心啊！”
宛书瑜站在院门口，听着这些哭声，心里像被堵住了一样难受。
她走上前，将带来的安神草药分发给众人：“嫂子们，先别哭了。这是安神的药，煮来喝了，先保重身子。官府总会给个说法的。”
“说法？什么说法？”刘嫂子红着眼瞪她，“祝府的人都去了码头，他们能给什么说法？我男人说了，这批漕粮有问题，祝府的人早就盯上了，他还劝我要是他出事了，就赶紧带着孩子跑……”
话说到一半，她突然捂住嘴，像是意识到自己说了不该说的话，脸色瞬间变得惨白。
宛书瑜的心猛地一跳：“刘嫂子，你男人还说什么了？”
刘嫂子摇摇头，眼神躲闪：“没……没什么了。我也是瞎猜的。”
旁边的王大娘却接了话，声音带着豁出去的决绝：“她不说我来说！我家那口子前几日偷偷告诉我，说祝府的二老爷祝琥，这几个月总往漕运总督府跑，每次去都带着大箱子，鬼鬼祟祟的。他还说，亲眼看到祝府的人把漕粮往他们自家的仓库里运！”
祝琥？祝府的二房叔父？
宛书瑜的脑海里立刻浮现出祝昀氏那张冷漠的脸。祝珀是主谋，祝琥协助？
那祝昀氏呢？他是否知情？还是说，这又是他们家族内部利益交换的一环？
“这些话，你们告诉官府了吗？”她追问。
“告诉了又能怎样？”王大娘苦笑，“我们去找过知府大人，可连门都没进去就被赶出来了。那些官老爷，早就被祝府喂饱了，谁会管我们这些小老百姓的死活？”
正说着，巷口传来一阵喧哗，紧接着是急促的脚步声。一个穿着粗布衣裳的年轻男子跑了进来，对着众人喊道：“不好了！官府来人了，说要‘安抚’咱们，让各家都去领抚恤金，还说……还说领了钱，就不能再闹事了！”
“什么叫闹事？我们是要找亲人！”刘嫂子激动地站起来。
“就是！我们不要抚恤金，我们要真相！”
女人们群情激愤，却被随后赶来的官兵拦住了。
为首的官差面无表情地宣读着官府的告示：“漕运粮船意外沉没，十二名船夫不幸罹难。朝廷体恤，每户发放抚恤金二十两，即刻认领，不得有误。若有聚众滋事者，以抗旨论处！”
二十两？一条人命，就值二十两？
女人们哭得更凶了，却被官兵死死拦住，连院子都出不去。
宛书瑜看着这一幕，只觉得一股寒意从脚底升起。这哪里是安抚，分明是封口！
用二十两银子，买断十二条人命的真相。
而这背后，定然有祝府的影子。
她悄悄退到院外，想去找张婶子的男人打听更多消息，却在巷口撞见了一个意想不到的人。
祝昀氏。
他依旧穿着那件玄色锦袍，站在一棵老槐树下，身后跟着两个随从，眼神平静地看着巷子里的混乱，仿佛只是在看一场与自己无关的闹剧。
宛书瑜的心跳瞬间漏了一拍，下意识地想躲，却被他的目光锁定。
他朝她走过来，脚步轻缓，落在积雪未消的地面上，没有一点声音。
走到她面前站定，他微微低头，目光落在她冻得发红的鼻尖上，语气听不出情绪：“这里不是你该来的地方。”
“那哪里是我该来的地方？”宛书瑜抬起头，直视着他的眼睛，声音带着压抑的愤怒，“看着她们被蒙在鼓里？还是拿着你们祝府施舍的二十两银子，忘了那些死去的人？”
祝昀氏的眸色深了深：“你以为你能改变什么？”
“我不知道。”她咬着唇，声音有些发颤，却异常坚定，“但我不能像你一样，什么都不做。”
“我什么都没做？”他轻笑一声，那笑声里带着几分嘲弄，“若我什么都不做，她们现在领到的就不是抚恤金，而是牢狱之灾。”
宛书瑜一怔：“你什么意思？”
“有人不想让她们活着。”祝昀氏的声音压得很低，只有两人能听见，“祝琥觉得她们知道得太多，想灭口。是我让人拦下了。”
他的话像一块石头扔进水里，搅得宛书瑜心乱如麻。他拦下了灭口？是为了保护这些家属，还是为了不让事态扩大，影响祝府的利益？
“你到底想做什么？”她问，声音里带着疲惫。
“我想做什么，与你无关。”他的语气又冷了下来，“回你的药铺去，别再管这些事。粮船沉没，与王记布庄的案子不同，水更深，你蹚不起。”
“是因为祝琥吗？”宛书瑜追问，“还是因为……你父亲祝珀？”
祝昀氏的眼神骤然变得锐利，像淬了冰的刀：“宛书瑜，看来上次的警告，你没放在心上。”