知县哈哈笑道：“你们倒是热情，都来祝贺本官到来？”
“是，有声望的都来了。”
来到酒楼的一间包间内，围坐一桌的人见了纷纷起身对知县作揖道：“知县大人。”
县丞对知县伸手简单介绍道：“大人，这几位是当地三老和巫祝，余下则是您得力的廷掾。来大人您先坐，我好一一说与大人听。”
在场的每个人知县默默记在心里，心想：“同流合污相互勾结，难怪百姓敢怒不敢言，根本无处可申诉。”
知县沉住气打听道：“必须每年都要献出新娘，河伯才不会发怒引洪水吗？”
一白发老太道：“是，大人。之前几次就是献得晚，河伯便震怒发起洪水。”
“我这才刚上任，不想一来就遇水患之事，若皇上得知，指不定会说我难当大任。以免夜长梦多，不如提前日子，明日就举行。”
“这、这未免太早了些。”
“是啊大人。”县丞道，“太早恐怕会打搅他老人家清闲。老人家脾气古怪得很，有几回也不知是不是新娘没伺候好，又发大水。”
知县道：“身居高位的神仙难免会有些气性。本官恰好料到这一点，精心挑选了个傻丫头，就她乐呵呵的，求我让她去伺候神。河伯定满意这次的新娘，各位意下如何？”
“呃——”几人面面相觑，似乎心领神会，一致决定，县丞便道，“好，那就依大人所言。但话说前头，最近河伯脾气好像越来越不好，难保不会觉得我们打扰他。”
“试试看，万一河伯被本官的诚意打动呢。他若不喜欢，之后再另做打算。”
“是。”
傍晚回到县衙，等到月黑风高，知县独自摸着黑面见乐悠然：“今日之事，好在道长慧眼独具，镇定自若配合小官演一出戏。”
乐悠然道：“哪里，贫道正是相信大人人为，因而放心他们一家三口的安危。您才是当地的主要负责人，我也不想落个以下犯上的罪名。我不完全是恭维，你本肩负涟县所有百姓性命，没办法也必须想办法面对一切困难。”
知县侃侃而谈道：“若我害怕面对，便不会担当此大任。道长未免有些小瞧我这个新来的，我都没有因为你的年纪而轻视、怀疑。”
初次见面就说顿教，似有不妥，但见他如此负责的态度，乐悠然心安道：“是是，是贫道多言了。话说回来，不知大人的计划是？”
“我打算将计就计，既然都敬仰河伯，让他们去伺候不更妥帖。”
“这办法不错。”
“不过我把计划提前到明日，是想赶快解决水患问题。在那之后我又在附近转了转，见大片田地贫瘠，决定开凿多条渠道，用于灌溉农田，缓解下游冲力。道长可认同这个办法？”
“我就一捉妖的，哪有大人专业。”
“倒也是。办法也许不是十全十美，只要不气馁，总能一步步改良。”
“大人如此乐观向上就好，不知明日需要我做什么？”
“道长只需入水调查便可，我再找借口让他们陪你。”
“好。”
明日一大早，乐悠然就被县丞和廷掾带到河边临时搭的草棚里，由一群穿花布的年轻女子来给自己梳妆打扮；脸化得与巫祝一样浓厚的五彩妆，嫁衣也不是一般服饰，像是一条条血红色的布条串连成简易披风，一张接一张挂在身上。
乐悠然看着铜镜里的自己，满脸嫌弃地蹙了下眉，心想：“这、虽说一般的远古神长得奇形怪状，但这比鬼还诡异的打扮要干嘛。要我说赶尸匠学习你们的穿搭，就不必筛选相貌。”
一系列繁琐准备完后，很快就到傍晚，乐悠然在众目睽睽之下，跟着打扮花枝招展的巫婆走到河边，巫婆手伸河面上的红床席道：“请新娘上轿。”
乐悠然坐上床席，站岸边的两个女人松开绑住床席的绳索，床席随河流流走。
片刻后，知县大惊道：“哎呀！”
县丞问：“大人怎么了？”
“忘了她不是正常人，没人领着教规矩，还怎么伺候好河伯。”
“这人都去了，听天由命吧。”
“这怎么行，河伯铁定发怒。你最识时务，你去我更放心。”说完知县就挥了挥手。
“大人您、啊！”县丞话没问完，就被知县的四个属下扛起来，二话不说直接扔进河里。
众人大惊失色，倒吸一口凉气，知县又说道：“不行，他又不懂鬼神之术，无法与神沟通。来人，再把巫婆请走。”
“不、不！”
巫婆惊恐万状地摆手求饶，还是硬生生地被投入河里。
知县想了想再说道：“要她个女人家直面神，似有不妥。来人，