“等等！二位请等等！”
赶路途中，一个粗狂的男声焦急大喊，乐悠然好奇是何人如此着急，不想那男人竟是冲自己跑来。
是一髯须近中年的男子，广袖素衣傍身，但尽管举止投足再手忙脚乱，也不失一身士气，乐悠然问：“大叔是在叫我们？”
男人看了眼乐篁，对乐悠然作揖道：“想必您就是镇压当地水怪，平息水灾的不居道长吧。”
“不知大叔是？”
“在下是即将调任到北燕州的涟县知县，路过此地本想打听绕山途径，碰巧从两位老人家得知道长的英勇事迹。道长有好生之德，定也不忍涟县百姓遭此水难。”
“话虽如此，但不是所有灾难都是妖怪闹的，也有可能是人为因素。不尊敬大自然，管理水域的水神便也不会庇护我们。”
“我也只是道听途说。听闻涟县时不时闹水患，说是河伯每年要娶个美貌女子为妻，若不按时送去，他就要发大水淹掉田地。”
“黄河水神的河伯年年娶亲？这谁传的，太假了吧。”
“一个个都这么说，不怕一万，就怕万一。但道长放心，此次随行定不让道长吃亏，酬金尽管提。”
“不是钱的问题，真的很扯，别不是谁敛财的阴谋。大人逮着直接就地正法，看谁敢还说胡话。”
“相逢即是缘，说不定是上天安排，让我求道长来解决此事。马上就要轮到下一条人命，事不宜迟，请二位随我下山坐车赶路。”
“这……”毕竟那开始闹人命，纵使传言再假，不排除神会堕落的可能。
乐悠然思绪片刻，说道：“我这一趟怎么也得要个三五年，或许我命中注定，必须要再经过北燕。请大人带路。”
两人随知县到山脚停的一行马车前，上车赶往目的地。
没日没夜快马加鞭，直至第七日隅中，马车驶入涟县。
乐悠然掀开竹帘，透过车牖，只见家家户户紧闭大门，街上仅有的几个行人，行迹畏手畏脚，跟做了什么见不得人的事似的，不敢抬头挺胸地走在日光下。
知县在另一侧车牖也看到这凄凉景象，不禁摇头叹息道：“好好一山清水秀的县城，竟成了吃人不吐骨头的地狱。”
乐悠然对知县道：“好在涟县遇到大人这么有责任心的，真是妖怪也有贫道在，想必百姓很快就能从水深火热中解脱出。”
“道长言之有理，眼下我们可不能先乱了阵脚，得好好想出个策略。说到这个，我倒想到个法子。”
“是吗，大人不妨说来听听。”
“不管是不是妖怪，我定要铲除这帮辜负百姓的奸官污吏。就是要道长委屈下，能够全力配合小官。”
“大人的诚恳之情，贫道都看在眼里，就算是走的形式，也难为大人了，好说好说。”
知县作揖一拜道：“多谢道长。是这样，我打算……”
突然附近传来杂乱的喧嚷声打断一片死寂，乐悠然听到有人喊救命，第一时间从车里跳出来。
乐篁和知县紧随其后，从旁边巷子跑进一看，一群衙役持水火棍压住一对夫妻，不管他们趴地上怎么苦苦哀嚎，也换不来他们的一丝怜悯：“求求各位官爷放过她吧，她才十四岁，还是个孩子！”
被强行拽走的年轻女子哭得撕心裂肺，可怜巴巴地不停地呼唤自己的父母。
乐篁还以为马上换衙役们哭天喊地，甚至跪地朝乐悠然喊奶奶，可这次乐悠然没有动手，就只是站在一边，不禁诧异心想：“前面动作比兔子还快，这能无动于衷？“
知县走上前举起圣旨厉声道：“新任知县大人在此，还不速速谒见。”
见圣旨如见皇帝，衙役们赶紧松手下跪道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
知县把圣旨放回身边的随从，说道：“这是怎么回事？”
一衙役道：“回禀大人，过几日就是河伯娶亲的日子，但这家人还妄想逃跑。县丞大人怕他们又溜出去，下令让我们提前带人走。”
“哦河伯娶亲啊，我在外就对此事有所耳闻。亵渎神明，必遭天谴，容我先检查。”知县走到女孩面前，上下打量番道，“看看看看，本来就还没长开，现在眼睛又哭肿成这样，还怎么献给河神。”
“可要再找个人，可能来不及。”
“就怕你们办事不利，幸好本官留了个后手。”知县回头看了眼乐悠然道，“这个好，年轻漂亮又听话，到了那定能好好伺候河神。时候不早了，打道回府吧。”
“是。”
等官员们走远，一家人紧紧相拥在一起，女孩股战而栗地依偎父母怀里，不敢抬头看向他们离去的背影，害怕他们又要来抓自己。
男人百思不得其解，问道：“那丫头瞅着也没多大，还是说她是个傻子才没有反应？“