他的目光落在奏折上那几个略显潦草、带着边塞武将特有粗犷与急切气息的字迹上，脑海中却不合时宜地、异常清晰地闪过昨夜丹墀之上，那个即使浑身控制不住地颤抖、面色苍白如纸、仿佛下一刻就要彻底碎裂，却依旧能在千钧一发之际，引经据典、以极致卑微的姿态，进行着最顽强、最隐晦抗争的清瘦身影。

    还有那双眼睛，在承受着□□与精神双重极致屈辱时，其最深处燃起的，不是摇尾乞怜的恐惧，不是崩溃绝望的哀求，而是一种……冰冷的、如同雪原孤狼般、不肯屈服的火焰。

    “倒是……硬气。”一声极低的、几乎微不可闻，仿佛只是气息流转的自语，从他线条优美的唇间逸出，如同初冬的薄冰悄然碎裂，未在平静的湖面留下任何痕迹。

    他很快便收敛了这瞬间飘远的心神，目光恢复了一贯的、如同古井无波的冷静与深邃，继续在那份关乎边境安危的奏折上，落下精准而权衡的批注。

    只是，那执笔的、骨节分明的右手食指，无意识地在御案那光滑冰凉的紫檀木表面上，极其轻微地、带着某种难以言喻的节奏，轻轻敲击了两下。

    那节奏，与昨夜他在乾元殿御座上，敲击扶手时的韵律，如出一辙。

    君心似海，深不可测。

    那看似平静无澜、映照着日月星辰的广阔海面之下，究竟涌动着怎样错综复杂的暗流、潜伏着如何择人而噬的漩涡，或许，连那位端坐于权力之巅的年轻帝王自己，也未必能时刻洞察，全然明晰。

    秦彬在那间散发着霉变与尘埃气息的冰冷陋室中，昏沉而痛苦地度过了大半个白日。

    身体的极度疲惫与双腿那持续不断、如同钝刀割肉般的伤痛，让他大部分时间都处于一种半梦半醒、现实与虚幻边界模糊的迷糊状态。

    无数光怪陆离的碎片在脑海中冲撞——父亲染血的身影，诏狱跳动的火光，周澹然那冰冷玩味的眼神，王瑾那张因嫉恨而扭曲的面孔，还有那张在月光下泛着幽光的“九霄环佩”琴……它们交织成一幅令人窒息的巨大梦魇，将他紧紧缠绕。

    直到午后，一丝微弱得可怜的天光，顽强地穿透了窗纸上厚厚的污渍与尘埃，在他眼前投下几块模糊而混沌的光斑，那微弱的光刺激，才让他如同溺水者抓住浮木般，艰难地、一点点地从那痛苦的泥沼中挣扎出来，睁开了沉重无比的眼睑。

    喉咙里干渴得如同被烈日曝晒多年的龟裂土地，每一次试图吞咽的动作，都带来咽喉黏膜仿佛被粗糙砂纸反复摩擦般的撕裂痛感。

    他挣扎着，试图用手臂支撑起如同被拆卸过般的沉重身体，去够取桌几上那只粗陶烧制、边缘布满缺口的破旧水壶。

    然而，仅仅是这样一个轻微的动作，便瞬间引爆了双腿膝盖处那如同火山喷发般的、销魂蚀骨的剧痛。那痛楚来得如此猛烈，让他眼前骤然一黑，金星乱舞，刚刚抬起些许的上半身不受控制地重新跌躺回去，撞在硬邦邦的床板上，发出沉闷的响声。

    他只能徒劳地张着嘴，如同离水的鱼，大口大口地喘息着，冰冷的汗液瞬间浸透了单薄的内衫。

    就在这时，门外传来了脚步声。那脚步声并非云舒那特有的、轻盈而小心的步子，而是带着一种刻意放重的、属于底层杂役太监特有的、略显拖沓与虚浮的声响，显示出主人的惫懒与漫不经心。

    “吱呀——”

    那扇不甚灵活的木门被有些粗暴地推开，一个面生的、脸上带着几分长期不得志的麻木与显而易见不耐神色的小太监，慢腾腾地踱了进来。

    他手里提着一个沉甸甸的、漆色剥落大半的旧食盒，目光随意地在陋室内扫了一圈，带着毫不掩饰的轻蔑，最终落在了床上气息微弱的秦彬身上，却并未多做停留，仿佛看到的只是一件无关紧要的摆设。

    “吃饭了！”小太监没什么好气地嚷了一句，声音粗嘎，带着一种居高临下的施舍意味。

    他将食盒“哐当”一声，毫不客气地放在屋子中央那张布满油腻污渍、摇摇晃晃的木桌正中央，动作粗鲁，溅起些许灰尘。随即，他拍了拍手，转身便欲离开，多一刻也不愿停留。

    “等等……”秦彬用沙哑得几乎无法辨认、如同破旧风箱般的声音，极其艰难地唤住了他。

    他的目光，带着一丝微弱的祈求，投向桌上那只空空如也的陶壶，“劳烦……可否，给些清水？”

    那小太监已然迈出的脚步停了下来，他扭过头，斜睨着床上那虚弱的身影，嘴角撇了撇，露出一个混杂着讥讽与不耐的表情，似乎觉得这要求很多余。

    但终究，他还是拖着步子走过去，拎起那只陶壶，随意地晃了晃，里面空空荡荡，连一丝水汽也无。

    他嗤笑一声，那笑声在寂静的陋室里显得格外刺耳：“等着！真是事儿多！”