秦彬的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住！“秦”字？是指他，还是指他那含冤而死的父亲？
“他们还说了什么？可曾听清？”秦彬急问，感觉自己的手心瞬间被冷汗浸湿。
云舒努力回忆着，声音带着哭腔：“听得不真切……好像……好像说江南那边有什么关键的证据……可能对……对公子您极为不利……李总管吩咐那小太监立刻出宫去禀报……禀报什么‘陆爷’……还再三叮嘱……要小心都察院那帮穷酸御史的眼睛……千万不能……不能留下任何把柄……”
江南……物证……对我不利……陆爷（陆承恩）……都察院……
这些词语如同冰冷的毒蛇，缠绕在一起，指向一个清晰而恐怖的信号！周澹然让他看到那份弹劾李福安的奏折，绝非无意，很可能是一种……警告？
或者说，是一个让他看清自己已身处更大漩涡中心的暗示？
李福安在江南，是否与当年构陷父亲的弥天大罪有所牵连？如今东窗事发，陆承恩、李德全这些爪牙，为了自保，会不会急于将他这个唯一的“余孽”彻底清除，以绝后患？
一股透骨的寒意从脚底直冲头顶，让他几乎站立不稳。他原以为自己的处境已是深渊之底，未曾想，脚下并非实地，而是更深的、暗流汹涌的泥潭！
“公子，我们……我们该怎么办？他们……他们是不是要……”云舒的声音充满了绝望的恐惧，后面的话已不敢说出口。
秦彬强迫自己从瞬间的惊骇中镇定下来。恐慌于事无补，只会加速灭亡。他深吸一口一口冰冷彻骨的空气，沉声道：“别慌，云舒！你冒险来报，已是大恩。”
“但此事太过凶险，你绝不可再涉其中！记住，从此刻起，你从未听过任何话，从未见过任何人，像往常一样做事，方能保全自身！”
“可是公子，您……”云舒哽咽。
“没有可是！”秦彬语气异常严厉地打断她，“听我的！保护好你自己，便是对我最大的帮助！快回去，小心脚下，就当今夜从未出过房门！”
云舒见他神色决绝，深知此事非同小可，最终只得含泪点头，低声道：“公子……您……千万保重……”话音未落，她已如同惊弓之鸟，迅速隐没在浓得化不开的夜色里。
秦轻轻将窗纸重新按捺好，背靠着冰冷的土坯墙壁，缓缓滑坐在地上。
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出只有他自己能听见的轰鸣。云舒带来的信息，虽然模糊残缺，却如同散落的拼图中最关键的一块，将白日里周澹然的试探、那份江南织造的奏折，以及自身岌岌可危的处境，隐隐串联成一条令人胆寒的线索。
周澹然……这位心思深沉如海的年轻帝王，他究竟意欲何为？是觉得“养虎为患”的游戏玩到了尽头，还是想借他这把“刀”，去搅动朝堂下更深的污泥？
而他自己，在这各方势力倾轧的夹缝之中，如同狂涛中的一叶扁舟，又该如何才能觅得一线生机？
夜色深沉，寒意砭骨。秦彬坐在冰冷的黑暗中，目光却由最初的惊惶，渐渐变得锐利而坚定。被动承受、引颈就戮的日子，或许真的该到头了。
即使前路是万丈悬崖，他也要在坠落之前，看清这局棋的走向。他必须活下去，不仅是为了昭雪沉冤，更是为了……不辜负那些暗中投来的、或许同样微弱的期待目光。
与紫禁城仅一墙之隔的瑞王府，今夜却是另一番天地。
虽已入深秋，府内却暖意融融，灯火璀璨如星汉倒泻。绕过几重抄手游廊，穿过月洞门，便是花木扶疏的内院。水榭歌台之上，一场精心排演的堂会正到酣处。
台上，当红的名伶声遏行云，水袖翩跹，演绎着杜丽娘游园惊梦的痴情幻境；台下，瑞王周沐宸斜倚在铺着白虎皮的紫檀木嵌螺钿贵妃榻上，指尖悠然叩着节拍，看似沉醉于昆腔的婉转风流。
瑞王年届不惑，面容保养得极好，依稀可见周室皇族一脉相承的俊朗轮廓，只是较之御座上那位年轻帝王的锐利锋芒，他眉宇间更多了几分被岁月与闲适磨洗过的温润与慵懒。
一袭云纹绉纱便袍，松松系着玉带，更显其名士派头。
他手中把玩着一对已然盘出温润包浆的百年核桃，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光似落在戏台，又似穿透了那锦绣帷幕，望向更遥不可及的虚空。
台下两侧，散坐着几位他素日笼络的清客文人与心腹属官，皆作陶醉状，时而低声品评词曲精妙，时而抚掌附和唱腔跌宕。
觥筹交错间，气氛融洽得近乎甜腻，唯有角落里侍立的几位老仆，低眉顺眼间，偶尔泄露出一丝与这风雅场合格格不入的谨慎与机警。
一出《惊梦》唱罢，角儿们袅袅娜