侍立一旁的管家连忙躬身应诺，捧着早已备下的金锞子碎步上台打赏。厅内顿时响起一片应和的奉承之声，气氛愈加热络。
恰在此时，一位坐在下首、身着半旧青衫、面容清癯、目光却透着精明的中年文士，乃是瑞王府的首席幕僚沈文渊，他捋了捋颔下三缕长须，趁着斟酒的间隙，含笑望向瑞王，语带机锋道：“王爷，这杜丽娘因一梦而生情，为情而死，又因情而复生，虽是传奇话本，倒也暗合佛家‘一念三千’之妙谛。”
“却不知，如今那九重宫阙之内，近日可有什么引人遐思的‘新梦’旧影，可供我等俗人品咂？”
此言一出，在座诸人皆是心领神会。
瑞王虽赋闲在家，寄情丝竹书画，但对那高墙之内的大小动静，何曾有一日真正放下过关注？这看似随意的问话，实则将风花雪月引向了波谲云诡的朝局。
瑞王闻言，眼中闪过一丝极快、极淡的精光，快得让人以为是烛火摇曳造成的错觉。
他并未直接回答，而是缓缓坐直了身子，端起面前那只润泽如玉的甜白釉酒盅，细细端详着盅内琥珀色的琼浆，仿佛在鉴赏一件稀世古玩。
良久，他才慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“深宫似海，梦影重重。有的梦，光怪陆离，不过是庸人自扰；有的梦，暗藏机锋，关乎前朝后宫的得失荣辱；还有的梦嘛……”
他拖长了语调，目光似是不经意地扫过在场众人，最终落回杯中酒液，唇角那抹笑意更深了些，带着一种洞悉世情的玩味，“……看似平淡无奇，不过是一缕旧年尘埃，却或许牵系着一桩悬而未决的公案，引人探究，更……引人入胜啊。”
他虽未明指，但在场诸人哪个不是心思剔透之辈？“旧年尘埃”、“悬而未决的公案”，除了数年前那桩震动朝野、至今余波未平的秦岳叛国案，还有哪一桩能有如此分量，值得瑞王在此风雅场合，以如此含蓄又如此明确的方式提及？
另一位身着簇新宝蓝杭绸直裰、略显富态的官员立刻接口，他是吏部的一位郎中，早已暗中投靠瑞王：“王爷高见。只是旧梦难寻，真相更是扑朔迷离。听闻如今宫中，陛下对那‘旧梦’残留的一丝痕迹，似乎……颇有些异乎寻常的兴致，竟将其置于御前，朝夕相对。”
他指的，自然是周澹然将秦彬留在养心殿的近况。
瑞王轻轻晃动着杯中酒，看着那酒液在杯壁上挂出漂亮的弧度，淡淡道：“兴致所在，人皆有之。尤其是对那种看似卑微如尘、实则内里或许藏着不甘与韧性的东西。”
“陛下年轻，心高气傲，或许觉得将那点‘痕迹’放在眼前，既能时时警醒自身莫蹈覆辙，又能……如垂钓一般，或许能引出些藏在深水下的巨鳖狂蛟，亦未可知。”
他这话，看似在平静地分析周澹然的心态，实则已将秦彬比作了诱饵，暗示其可能成为搅动沉寂局面的关键棋子。
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，目光投向厅外被灯火映照得光怪陆离的夜色，语气变得有些飘忽，带着几分难以捉摸的深意：“只是，这观梦之人，若太过投入，难保自己不会也成了梦中之人。更何况，我等在此看戏，又焉知自己不是别人戏台上的角色呢？”
这话语带双关，既点破了周澹然可能“玩火自焚”的风险，也暗示了在场众人乃至他自己，都在这天下大局的“戏”中，无人能真正超然物外。
一时间，花厅内安静下来，只剩下丝竹余音袅袅，和着众人各怀心思的呼吸声，空气中弥漫开一种微妙的紧张感。
瑞王忽然轻笑一声，打破了这短暂的沉寂，他拿起酒壶，亲自为身旁的沈文渊斟满一杯，朗声道：“罢了罢了，戏文终究是戏文，聊博一粲而已。
世事如棋，亦需步步为营，耐心斟酌。来，文渊，诸位，莫负良辰美景，共饮此杯！接下来这出《霸王别姬》，才是英雄美人的千古绝唱，值得细细品味！”
众人如梦初醒，连忙举杯附和，谀词如潮，气氛重新变得喧闹热烈起来。但方才那番关于“旧梦”与“新戏”的对话，却如同投入静池的石子，在每个人心中都漾开了深浅不一的涟漪。
瑞王周沐宸，依旧一副闲适名士的派头，欣赏着台上即将开始的慷慨悲歌，唯有那双看似温和的眼眸深处，掠过一丝冰冷静谧的算计光芒。
他如同一只经验老到的猎手，蛰伏于暗处，耐心等待着深宫那场“大戏”拉开关键序幕的时刻，以便伺机而动，落下那枚足以影响全局的棋子。
养心殿内，时光在更漏滴答声中仿佛被无限拉长。经历了前番种种试探与暗流冲击，秦彬的心境反而淬炼出一种近乎死寂的平静。
非是麻木，而是一种将全