玉台体的大诗人权德舆夸他卓尔不群、天纵奇才，远在吴越的诗僧皎然、灵澈说他小时候就孺子可教、一点就通。
同辈人想求他应试的诗赋当范文，他的座主顾少连称刘禹锡谦虚低调不肯同意，更何况他这样独特的风格模仿不来。
韩愈身边那么多人，也就柳宗元能举几个刘禹锡真才实学的事例。
就说顾少连和裴延龄相争，刘禹锡和柳宗元都认为是朋党冲突，然而曲江宴之后的四月，裴延龄便升为户部侍郎。
谁的判断更准一些呢？
韩愈笑不出来。
如今考试散场，大家对刘禹锡的答题速度纷纷称赞，成群结队从韩愈身旁穿游而过。
他在那些趋炎附势、随波逐流的人群中，偏要找出证据实例的样子，就像是个怪物。
如果能涸鱼得水就好了。
若有了水，他就能变化风雨，上下于天。若没有水，什么烂鱼烂虾都敢来嘲笑他。
摇尾乞怜，韩愈不屑一顾。难得有人心有同感，对方却也无能为力。
若比才能，韩愈无法断言。
若论运气，他和柳宗元都比不上刘禹锡。
刘禹锡的运气有多好呢？
韩愈与他见面一问，刘禹锡就能脱口而出：“我之前爱看神话，后来出去钓鱼，一下就钓到了王馀鱼。”
“此话当真？”
“当然不假。初看那条鱼，还以为是鲤鱼，”刘禹锡回忆道，“那是一天傍晚，行船之时，我忽然听到水里有怪叫，姑且追上一看。鱼上钩的时候格外吃力，岸上的人都劝我和朋友放弃。但把鱼钓上来之后，一点儿也不后悔，果然是传说中的神兽啊。”
“王馀鱼会叫唤吗？水里的怪兽若是不叫，没人能注意吧？”韩愈的心思却在别处。
柳宗元附和道：“就当是寻常鲤鱼咯。”
“是我没说清楚，其实和鲤鱼不一样，左思的《吴都赋》里提到过王馀鱼的样子……”刘禹锡旁征博引给他们讲解一番。
龙穴内蒸，云雨所储。陵鲤若兽，浮石若桴。双则比目，片则王馀……真可谓是博览群书，过目不忘。
韩愈对他们关于神话的探讨，插不上话。
“幸好这次没考妖魔精怪。”刘禹锡话锋一转，看向韩愈，“制科真的太难了，每一题我都写不出来几句，但方才见韩兄行文洋洋洒洒……”
“平日里废话就多，考场上离题万里。”韩愈很是苦恼。
三人见面，却是刘禹锡和柳宗元一直在喋喋不休。
刘禹锡忽然一愣。
柳宗元曾说韩愈能说会道，对他赞口不绝，而今天的韩愈，阴沉寡言。
哎呀，该不是自己话太多了吧。
刘禹锡开始自我反省。
【开元三年（公元715年），王维正少年，他初至京城之时，唐朝正逢盛世，疆域极为辽阔。】
【唐太宗李世民向北击溃突厥的传说，他自小就曾听说。和新交故友闲谈时，西域往来的商人从他身边过，他们聊起唐高宗李治，昔日他出兵征伐，将高句丽纳入领土，于南方开发百越。】
【生机勃勃、蒸蒸日上，大唐如日中天。王维和其他的京城少年，理所当然地想要封侯赐爵，把出将入相视作人生正途。】
现在就不是了吗？
柳宗元默默想。
幸好考试的时候，天声没突然冒出来干扰。
他在心里数了五个数，天声没有继续，那说明可以安心一阵儿了。
这个新发现他还没来得及告诉刘禹锡。
眼下，时机绝对不合适。
韩愈似乎正在怒火中烧。
啊！刚才说到哪儿了？
博学鸿词科太难了……然后韩兄回答什么来着？
完全想不起来。
柳宗元朝着韩愈尴尬一笑。
“你们两个倒是说句话呀？”韩愈一头雾水。
考试后的闲谈，不就是一同抱怨太难，谦称自己不擅长，夸耀对方有才华吗？
刘禹锡和柳宗元这两个人，为何不按套路来安慰他呢？
韩愈决定再给他们一次机会：“我之前以为参加礼部考试，能中进士心满意足，但后来意识到很多状元，一生默默无闻，只能谋个小差事。前一段日子，听说博学宏词科，若能以此被选拔上，官职会更好。于是，我特地向别人求来应试文章一看……”
和礼部考试的那三篇一样，依然是诗、赋、对策。
——韩愈的弱项。
要不是因为制科举办不定期，他才不想受这种折磨。
迫于无奈，韩愈抓紧机会求人举荐，但是考过之后，照旧心里没底。