印，原本捧在手里的瓷碗早已不见踪影，只在衣襟上留下一片深褐色的药渍。

    “婆婆！您再撑撑！马上就到了！”妇人一边跑，一边哽咽着喊，声音因为缺氧而嘶哑，每跑几步就要踉跄一下，却死死攥着老妇人的手臂。

    青鸾快步冲过去，蹲下身去探老妇人的鼻息——指尖只触到一丝微弱的气流，再搭脉时，只觉得脉象散乱如丝，像风中残烛随时会熄灭。老妇人双目紧闭，脸色青紫得吓人，嘴唇上沾着黑色的血沫，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。“怎么会这样？”青鸾的声音发颤，指尖冰凉地贴着老妇人的颈动脉，“刚喝了药，怎么会恶化得这么快？”

    “我不知道！”年轻妇人瘫坐在青石板上，双手用力摇晃着老妇人的身体，泪水混着脸上的泥污往下淌，“我们刚到家，她喝了药还说舒服些了，可没过半刻，突然就喘不上气，脸一下子就紫了……我只能背着她跑过来，求您救救她！求您了！”她抓着青鸾的衣袖 。

    青鸾的手顿住，老妇人颈间的脉搏彻底消失的那一刻，她的脸色瞬间变得惨白如纸。二十年前的记忆突然翻涌上来——疫区里那些喝了药却依旧离世的病人，那些撕心裂肺的哭喊，那些在她面前渐渐冰冷的身体，像潮水一样将她淹没。她踉跄着后退，后背重重撞在竹屋的门框上，发出“咚”的一声闷响。

    “没用的……还是没用的……”她喃喃自语，眼神空洞地盯着地上的老妇人:“我根本救不了任何人……”

    唐文竹连忙扶住摇摇欲坠的青鸾，又伸手去拉年轻妇人：“你先起来。”他的声音很轻，却带着一丝不容置疑的坚定，“我们还在找‘生肌百草方’，找到它就能根治疫气，不会再有人死了，你再撑撑。”

    可妇人像是没听见一样，跪在青石板上，看着老妇人冰冷的脸颊，哭声从嘶哑的嘶吼变成压抑的啜泣

    就在这时，远处突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着此起彼伏的议论声。唐文竹抬头望去，只见十几个村民举着火把匆匆赶来，为首的是个拄着拐杖的老汉，他身后跟着的人里，有几个正是白日里喝了汤药、症状稍有缓解的病人。他们原本是听说夜里有新的汤药熬好，想来取药，却远远看见了竹屋前的惨状，脚步顿时停在原地，火把的光映得每个人脸上都满是惊恐。

    “张婶子……她不是下午刚喝了仙子的药吗？怎么就……”一个穿着粗布短打的青年声音发颤，此刻看着地上冰冷的身影，手里的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

    “连喝了药都活不成……这疫气是不是没救了？”另一个妇人抱着孩子往后退，孩子还在发着低烧，她眼里里满是绝望。