“青鸾仙子！求您救救我们吧！”汉子一看见立在竹屋门口的青鸾，“扑通”一声跪倒在地，怀里的孩子跟着颠了一下，发出细弱的呻吟。其他村民也纷纷跪下，此起彼伏的哭喊声撞在竹屋的梁柱上，又弹回药圃里，惊得叶片上的晨露簌簌坠落。“村里已经死了十几个人了，先是发烧，之后浑身皮肤溃烂，最后连气都喘不上来……郎中都被吓跑了，只有您能救我们了！”
青鸾的脚步往后缩了缩，她的脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话，眼神里翻涌着恐惧与慌乱，仿佛那些痛苦的记忆正顺着哭喊声爬回来，将她死死缠住。唐文竹分明看见，她藏在袖中的手正在剧烈颤抖，连指甲都掐进了掌心。
唐文竹轻声开口，声音里带着不易察觉的坚定，“您看那孩子，还有救。”
他的话像一缕清风，吹散了青鸾眼中的混沌。她猛地看向汉子怀里的孩童，孩子的睫毛上沾着细密的汗珠，胸口起伏越来越微弱。医者的本能压过了恐惧，她快步走过去，指尖搭上孩子的脉搏，冰凉的指尖刚触碰到温热的皮肤，眉头便皱得更紧：“脉象浮而数，气促神昏，是疫气入体伤了肺腑。”
她转身冲进竹屋，唐文竹连忙跟上，只见她熟练地从陶罐里抓出甘草与干姜，甘草是晒干的切片，断面呈淡黄色，带着淡淡的甜香；干姜是陈年的老干姜，表皮皱缩，内里呈棕黄色，闻着有辛辣的暖意。“生火！”青鸾的声音带着一丝急促，“把陶锅刷干净，加三碗泉水煮沸！”
唐文竹立刻行动起来，他蹲在陶灶前点燃干草，火苗“噼啪”地舔舐着锅底，很快便有热气从锅盖边缘冒出来。青鸾将甘草与干姜投入锅中，木勺搅动间，辛辣与甘甜的气息混合着升腾的热气弥漫开来，这是医圣张仲景传下的干姜甘草汤，两味药看似简单，却能温阳散寒、补益中气，恰是应对这种急症的基础良方。
“去药圃摘三钱紫苏叶，要最嫩的尖儿，再挖一块生地黄，洗净切片！”青鸾一边吩咐，一边从书架上翻找竹简，指尖划过那些泛黄的书页，动作快得几乎带出残影。唐文竹快步跑到药圃，指尖掐断紫苏尖时，能感受到叶片断裂处渗出的黏腻汁液，带着清新的辛香；生地黄埋在松软的黑土里，表皮带着湿润的泥土气息，断面呈黄白色，汁液黏滑。
等他带着草药回来时，青鸾已经将几味辅药配齐，她将紫苏叶撕碎，与生地黄一同投入锅中，汤药的颜色渐渐变得深褐，药香也愈发浓郁。“这方子比单纯的干姜甘草汤多了紫苏的解表散寒，又加了生地黄滋阴润燥，能暂缓疫气扩散。”她解释道，声音依旧带着紧绷，却已恢复了几分镇定。
第一碗汤药熬好时，孩子的呼吸已经微弱得几乎看不见。青鸾小心翼翼地将孩子扶起，唐文竹端着药碗，用小勺舀起汤药，吹凉后慢慢喂进孩子嘴里。药汁顺着孩子干裂的嘴唇滑进喉咙，起初他还本能地抗拒，可喂到第三勺时，胸口的起伏竟渐渐平稳了些。
“还有其他人，得再熬几锅。”青鸾擦了擦额角的汗珠，转身又去抓药，指尖不经意间扫过桌案上的《青鸾医典》，那被黑气缠绕的书页突然颤动了一下，黑色雾气似乎淡了一丝。唐文竹心中一动，看来修复典籍与救治病人，本就是相辅相成的事。
接下来的两个时辰里，竹屋前始终弥漫着浓郁的药香。青鸾一刻不停地熬药、诊脉、调整药方，袖口沾着药渍，额角的汗珠擦了又冒，可她连喝口水的功夫都没有。唐文竹帮着喂药、烧水、安抚村民，耳边充斥着此起彼伏的咳嗽声与低低的啜泣声，他亲眼看见一位老妇人喝下药后，终于能顺畅地呼吸，也亲眼看见一个汉子抱着退烧的孩子，哭得像个孩子。
可并非所有人都能等到希望。日头偏西时，又有几个村民抬着担架赶来，上面躺着的妇人已经没了气息，她的丈夫跪在担架旁，双手死死抓着妇人溃烂的手，哭声嘶哑得如同破锣。“早上还好好的，中午就烧起来了……怎么就没了呢……”
青鸾的脚步顿住了，她看着那具冰冷的尸体，脸色瞬间变得惨白，刚刚平复的手又开始颤抖。她猛地后退，撞在竹屋的门框上，发出“咚”的一声闷响。“没用的……还是没用的……”她喃喃自语，眼神空洞地望着药圃，“就算熬了药，还是有人会死……”
唐文竹扶住摇摇欲坠的她，目光落在桌案上的处方笺上，那些反复修改的字迹突然变得清晰起来。他拿起那本残破的《青鸾医典》，指尖拂过被黑气缠绕的书页
青鸾顺着他的手指看去，黑色雾气笼罩的地方，隐约能看见“