“银子……我把银子藏在了湖边那棵老槐树下的石缝里。”水鬼的声音带着哭腔，眼泪落入水中，化作细碎的银泡，刚上浮几寸就被湖水压碎，“那书生穿着青色长衫，腰间系着一块刻着‘苏’字的玉佩，他说要去江南寻亲，还说他母亲病了，等着他回去……我当时要是没有贪心，他就能见到他母亲了……”
唐文竹心中一沉，伸手想要拍了拍水鬼的肩膀，指尖却径直穿过了他的身体——水鬼的魂体已经开始变得透明，显然是被因果债折磨得快要消散。“你放心，我会找到苏家后人，把银子还给他们，替你当面道歉。”他的声音在水中传播，带着一丝不易察觉的颤抖，“但你得告诉我，那书生落水时，有没有说过其他关于家人的线索？比如他家乡的名字，或者他母亲的姓氏？”
水鬼皱着眉头，努力回忆着，魂体因为情绪波动而变得更加虚幻：“他……他好像说过，他家乡在江南苏州府的苏家巷，他母亲姓柳……其他的，我记不清了，当时我满脑子都是那袋银子，根本没仔细听……”
话音刚落，湖底的水流突然剧烈涌动，原本漆黑的湖水开始泛起诡异的漩涡，周围的黑暗中浮现出无数模糊的人影，皆是穿着青色长衫，面色青紫，双目圆睁，朝着唐文竹伸出苍白的手，指甲缝里还挂着水草和淤泥。
“小心！这是因果幻象！”系统的声音骤然响起，带着一丝急促，“是书生的怨念和水鬼的愧疚交织而成的，一旦被缠上，你会被强行代入书生落水的场景，永世重复濒死的痛苦！”
唐文竹浑身一震，连忙调动三天血脉之力，羊脂玉佩的白光暴涨，在周身形成一道椭圆形的屏障，将扑来的人影挡在外面。可那些人影并未消散，反而越来越多，他们的脸上布满了痛苦与不甘，口中发出凄厉的嘶吼：“救我……为什么不救我……我母亲还在等我……”
水鬼蜷缩在原地，双手抱头，痛苦地喊道：“不是我不救你……我只是一时糊涂……对不起……”他的魂体开始变得透明，像是随时会被湖水融化，“我每天都能看到你落水的场景，看到你在水里挣扎，听到你喊‘救命’……我快撑不住了……”
唐文竹知道不能再耽搁，他咬紧牙关，一边抵挡幻象的攻击，一边对水鬼喊道：“你且稳住心神！我答应你的事，一定会做到！”说罢，他猛地将玉佩向前一推，白光化作一道利剑，劈开眼前的人影，朝着湖面游去。
可幻象如同附骨之疽，紧紧跟在他身后。唐文竹只觉脚踝一沉，被一只冰冷的手抓住，低头看去，竟是那“苏姓书生”的幻象，他的脸贴在唐文竹的脚边，眼神怨毒，嘴角还不断涌出湖水：“你要走？像当年那个渔夫一样，丢下我不管吗？我母亲还在等我……你怎么能这么狠心……”
刺骨的寒意顺着脚踝蔓延至全身，唐文竹的意识开始模糊，耳边仿佛响起了湖水灌入鼻腔的窒息感，还有风浪拍打船身的声音——他竟真的被代入了书生落水的场景。他能清晰地感受到，冰冷的湖水顺着喉咙涌入肺腑，胸口传来撕裂般的疼痛，眼前渐渐发黑，却还能看到岸边渔夫那犹豫的身影。
“唐文竹！醒过来！”系统的声音带着一丝急促，“用胎发的至阳之气！胎发属先天之气，可破阴邪幻象！”
唐文竹猛地回过神，舌尖咬破嘴唇，剧痛让他恢复了一丝清明。他急忙调动体内残留的胎发之力，眉心的金色印记亮起，一股温暖的力量顺着血脉流至脚踝，抓住他的手瞬间化作黑烟消散。
他不敢停留，拼尽全力朝着湖面游去，身后的幻象在至阳之气的灼烧下，发出阵阵惨叫，渐渐消失在黑暗中。当他终于浮出水面时，已是浑身脱力，大口大口地喘着粗气，胸口的伤口因为剧烈运动再次裂开，鲜血染红了湖面。
船家连忙伸手将他拉上岸，焦急地说道：“公子，你没事吧？你在湖里待了快一个时辰了，我都快急死了！”他一边说着，一边脱下自己的外衫，披在唐文竹身上，“这湖水这么冷，你快裹紧点，别着凉了。”
唐文竹摇了摇头，靠在岸边的石头上，虚弱地说道：“没事……只是……幻象太过真实，差点就被困在里面了。”他看向一旁的无妄，“无妄大人，水鬼的心愿我已知晓，我会尽快找到苏家后人，替他偿还因果债。”
无妄点了点头，眼中闪过一丝复杂：“你倒是比我想象中更坚韧。不过，这只是第一个因果债，接下来的，只会更难。你现在伤势加重，毒素也有复发的迹象，还是先随我回石屋休整，明日再做打算。”
唐文竹没有拒绝，他确实已经支撑不住。在船家的搀扶下，他跟着无妄回到了石屋。石屋内十分简陋，只有一张石床、一张石桌，墙角堆着一些干枯的草药。无妄从草