"土根。"崔翊晨轻声唤道，嗓音温和却沉稳，"你还好吗？我与品言商议过了，打算去令尊出事之地再探探。你爹虽表面看来是坠崖所致，但疑点也很多，需亲临现场才能确认。你……是想留在家中守灵，还是与我们同行？"
土根起初沉默不语，仿佛未曾听闻。崔翊晨见状，正欲转身离去，忽听身后传来一道沙哑而疲惫的声音——
"崔御史，我与你们同去罢。"土根缓缓抬头，眼中血丝密布，却透出一股执拗，"常州地形，我比你们熟悉，我来带路。"
他的声音虽轻，却如钝刀刮过粗石，字字沉重。谢品言此时也走了出来，和崔翊晨对视一眼，皆从对方眼中看出一丝肃然。
三人在村口简陋的食铺匆匆用过午饭，土根便领着二人按图索骥，往昌伯出事之地行去。行至地图所指的金坛某地，见一座荒山突兀地立在眼前，山势不高却山壁陡峭如刀削，稀疏的草木在寒风中瑟瑟发抖。
崔翊晨率先攀上山顶，往崖边一望，顿时倒吸一口凉气，回头道："品言，你来看看，这山虽不高，但若从此处坠落，必死无疑。"他的声音在山风中显得格外清晰。
谢品言点点头，在山顶缓步巡视，忽然驻足转向土根，问道："昨日那位卖糖人的老者说，你爹当日是挑着柴火去罗府的。这些柴火，是他采买的，还是亲自拾来的？"
土根抹了把脸，哑声道："应是爹在田间山野拾来的。我爹常那么做，这样既能赚份柴火钱，又能得份罗府帮工的工钱。"
崔翊晨闻言目光一凛："如此说来，令尊没道理主动来此地。这山是座石头山，那么秃，就几根杂草。冬日里连棵像样的树都没有，更遑论柴火。他何必无端爬上山。"他环顾四周嶙峋的怪石，冷声道，"他很可能是被人追赶至此。"
谢品言颔首赞同："我们且去山下坠落处看看，或许能寻得蛛丝马迹。"
三人循着山势而下，按图所示来到一片荆棘丛生的荒地。枯黄的草茎上还挂着几缕破碎的布丝，在风中飘摇如招魂的幡。
"难怪爹的衣裳都脱丝破了……"土根手摘了一根布丝，喉头哽咽，再也说不下去。
谢品言轻叹一声，拍了拍他的肩膀，率先拨开荒草走进去。崔翊晨紧随其后，沉声道："看样子这片草丛已被衙役和路人反复踩踏过。比其他地方稍矮些。当日昌伯坠落时，想必更为茂密难行。"
"不止衙役和路人。看踩踏的范围。"谢品言俯身检视着杂草倒伏的痕迹，"凶手很可能也曾进来搜寻良久，确认昌伯气绝，又摸走值钱物件才离去。我验尸时便发现，他衣衫内空空如也。"
崔翊晨眯起眼睛望向远处："对，此地如此偏僻，若非有外人进出行迹奇怪引起村人注意，继而不同村人因好奇纷纷进去查看，尸体也不会这么快被发现而报官。"
土根闻言，浑身剧震，双腿一软便跪倒在地，粗糙的双手深深插入泥土里，指缝间渗出暗红的血丝。“爹啊——”这个平日里沉默寡言的汉子，此刻嘶哑的哭嚎声惊起林间栖鸟，"您果真是被人害死的啊！"他低头开始抽泣起来。谢品言与崔翊晨对视一眼，连忙上前将他搀起。
暮色渐沉，三人回到常州城中，谢崔二人寻了家临街的饭馆，招呼土根一同吃饭。土根呆坐在条凳上神色恍惚，面前的饭菜早已凉透，他却连筷子都未动过。谢品言再三催促，他才机械地扒了几口饭粒。崔翊晨见状温言道："土根，不如你先回去守灵。我与品言商议后续对策后，再去寻你。"土根木然点头，离去的背影在暮色中显得格外悲伤。
待土根走远，谢品言长叹一声："查了这许多时日，除了不断有人丧命，竟然还是一团乱麻。"他抬眼看向崔翊晨，"昨日你若能擒住那两个蒙面人……"
"怎的怪起我来了？"崔翊晨剑眉微蹙， "不过你说得对，逼死昌伯的，多半就是这两人。"
“为何你就直接下结论了？”谢品言惊讶道。
崔翊晨随即从怀中取出三枚泛着寒光的三角铁片，摊在桌上，"这种暗器，是带衣镖的一种，俗称铁蒺藜，那日我们土根家中遇袭，其中有个蒙面人便是用此物偷袭我。"他指尖轻点镖尖，“你看看，这镖的镖锋是不是和昌伯的腿伤吻合。”
谢品言拈起一枚仔细端详，点头道：“昌伯腿上的伤口，是深深擦过一道口子，但未完全入肉，确实与此物吻合。"
“这种镖，若他们是准备面对死敌，是可能淬毒的，那昌伯早死了。”崔翊晨接过话头，指尖轻抚镖刃，“而他们非但没有淬毒，对昌伯还只发出了一个镖。"
“什么意思？”
“那日他们对付我是三镖齐发，若对昌伯也同时发三镖，他根本来不及闪避，另外两只