魏炜丁手下的人早已等候在侧，验明货物无误后，立刻手脚麻利地开始装车转运，整个过程沉默而高效，双方没有任何多余的交流。那张神秘纸条提供的信息，准确无误。
几乎同时，七皇子府派出协助维持城南秩序的人手，果然在东南方向一条堆放杂物的巷弄里，发现了引火之物和些许火油痕迹，显然有人曾计划再次纵火，或因察觉巡逻加强而被迫放弃。
两次潜在的危机，就这样被悄然化解。
谢景玄并未深究那纸条的来源。在这复杂的棋局中，有人暗中递子，他便先接下，日后再论因果。当前最紧要的，是将这些来之不易的药材，尽快送到需要的人手中。
他调整策略，将部分权力和责任下放至坊间自有声望者手中的举措，起初并不被看好，甚至引来一些暗中窥视者的嘲讽，认为此举无异于自毁长城，将宝贵的资源交予“乌合之众”。
然而，事实却出乎意料。
那些被选中的里正、老者或热心的青壮，或许没有官职，不识多少大字，但他们生于斯长于斯，对街坊邻里的了解远胜任何外来官吏。他们分配米粮药材，或许做不到绝对的公平，却多了几分人情味的掂量；他们宣讲防疫章程，用的也是最朴实直白的乡音，反而更易被接受。
一种基于乡土信任的自组织秩序，竟在官方体系之外，缓慢却顽强地生长起来。城南几个坊市的疫情，第一次出现了被有效控制的迹象。虽然依旧每日都有新增病患，但蔓延的速度明显减缓，因得不到及时救治或饥饿而死的数字也开始下降。
变化是细微的，却无法被完全掩盖。
渐渐地，“七皇子”这个名字，不再仅仅与“祥瑞”、“黑猫”或是“低调的皇子”这些模糊的印象联系在一起。在城东百姓的口中，它开始变得具体而温热。
“是七皇子殿下想的法子哩，这皂角水洗手，确实顶用！”“要不是殿下派人送来的药，我家娃他爹恐怕就……” “听说殿下自己掏腰包买了许多药米，唉，这世道，这样的贵人少见啊……” “嘘……小声点，莫给殿下惹麻烦……”
这些议论声很低，很散，却像涓涓细流，不断汇聚着。一种无声的感激和认同，在绝望的疫情阴霾下悄然滋生，化作微弱却坚韧的念力，丝丝缕缕地飘向七皇子府邸的方向。
苏青辞那套逻辑清晰、步骤明确的防疫章程，通过这些“民间带头人”用最朴实的语言反复宣讲，竟比官方告示更容易被百姓接受和执行。戴口罩、勤洗手、隔离病患、焚烧秽物……这些措施渐渐成为一些坊市的日常。
虽然疫情仍在蔓延，死亡依旧每日发生，但一种不同于官方施舍般的、基于互助自救的微弱秩序，开始在底层顽强地生根发芽。而“七皇子”这个名字，也随着这些切实的措施和物资，不再是遥远皇权的象征，而是与“那碗稠粥”、“那剂苦药”、“那个教我们怎么不染病的法子”联系在了一起，悄然沉淀在一些百姓的心中。
这一切，自然瞒不过各方势力的眼睛。
大皇子谢景渊的恼怒日益加深。他派去刁难的人一次次被莫名化解，他想抓的把柄至今未见（谢景玄处理得极其干净，所有物资往来皆通过魏炜丁的商业网络和民间渠道，账目清晰，用途明确），反而看着老七的声望在底层一点点积累。 “好！好一个老七！本王倒要看看，你能笑到几时！”他眼中戾气闪现，一个新的、更恶毒的计划开始在他心中酝酿——既然从外部难以击破，那便从内部制造混乱！疫情之中，最不缺的就是流言和恐慌。
二皇子谢景珩则忙着将自己的“改良版”防疫策呈送御前，试图抢夺话语权和功劳，但皇帝看过之后，只是不置可否地放在一边，反而更关心谢景玄那边推行章程的实际效果。这让他倍感挫败和嫉恨。
丞相林殷终于“病愈”归来上朝，依旧是那副昳丽慵懒的模样，仿佛之前的青楼风波从未发生。但他看向谢景玄的眼神里，多了几分难以言喻的审视和……一丝极淡的、类似看好戏的兴味。他乐见几位皇子斗得你死我活，这朝局越是混乱，他这位丞相的位置才越稳当。
国师言朔则依旧神出鬼没，偶尔出现在朝堂上，也是魂游天外状，没人知道他又在“感知”什么天机。只是有一次下朝时，他晃晃悠悠经过谢景玄身边，忽然用拂尘梢轻轻扫了一下玄韶（正蹲在谢景玄肩头），低声嘟囔了一句：“阴阳失衡，犹疑不定，恐生心魔哟……”说完便飘然而去，留下谢景玄微微蹙眉，不明所以。
连日的殚精竭虑，让谢景玄清瘦了些许，但眼神却愈发锐亮。他处理完一日的事务，屏退左右，独自坐在书房窗边，望着窗外沉沉的夜空。玄韶安静地陪在他身边。
疲惫如潮水般涌来。他闭上眼，揉了揉眉心