五皇子谢景曜所居的“澄心苑”便是如此。与其他皇子府邸的或威严或奢华不同，这里更像是一处隐士的居所。院中积雪被打扫得干干净净，却特意留出了几畦药圃，圃中的植株虽已被冰雪覆盖，但仍能看出被打理得井井有条的痕迹。空气中弥漫着一股淡淡的、清苦的药香，与冬日清冽的气息混合在一起，竟有种别样的宁静。
谢景曜裹着一件厚厚的银白色狐裘，脸色依旧带着几分透明的苍白，仿佛比院中的雪还要脆弱几分。他此刻并未在温暖的屋内烤火，而是站在廊下，耐心地指导着一个小太监如何为那些耐寒的草药根部培土保暖。他的声音温和轻缓，说话间偶尔会忍不住低低咳嗽几声。
“殿下，您还是进屋里去吧，这儿风大，仔细又咳起来。”身边伺候的老太监一脸忧心忡忡，捧着一个小巧的鎏金手炉，“这些粗活，让下人们做就是了。”
谢景曜微微摆手，接过手炉捂在怀里，露出一个浅淡而温和的笑容：“不妨事，张伴伴。总是闷在屋里，骨头都要僵了。看着它们，心里反倒踏实些。”他低头看了看一株被小心保护起来的绿色幼苗，眼神专注，“这株石斛是言……是好不容易才得来的，得仔细些。”
这时，苑门外传来通报声，一位穿着体面、须发花白的老宗正被引了进来。这位老宗正论辈分是谢景曜的叔公，一向对这位体弱多病、性情温和的皇子颇为怜惜照拂。
“曜儿见过叔公。”谢景曜连忙上前几步，躬身行礼，动作间又带起一阵轻微的咳嗽。
“快免礼，快免礼！”老宗正赶紧扶住他，看着他苍白的脸，眼中满是心疼，“你这孩子，天这么冷，怎么还在外面待着？瞧这脸色，比上次见时又差了些。”
“劳叔公挂心了，曜儿还好。”谢景曜笑着将老宗正请进温暖如春的屋内。
屋内陈设清雅，书架上多是医书古籍，案几上还摊开着几本手抄的医案和药方，砚台里的墨尚未干透。老宗正坐下，喝了口热茶，叹道：“你这身子，总是这般反复，真是让人放心不下。老夫瞧着，宫里的太医们用药还是太保守了些，温吞水似的，总不见大好。”
谢景曜只是温和地笑着，并不接话批评太医。
老宗正忽然压低了声音，从怀中小心翼翼取出一个仅有拇指大小、做工却极其精巧的琉璃瓶。瓶身剔透，里面装着小半瓶泛着奇异幽蓝色光泽的粘稠液体。“曜儿，你看看这个。”他神秘兮兮地将小瓶推到谢景曜面前，“这是老夫一个南洋回来的远亲，花了大价钱从海外番商那里弄来的宝贝！据说是什么……深海灵蛟的骨髓提炼而成，最能固本培元，延年益寿！就这么一小瓶，价值千金呢！老夫想着你正需要，特意给你留着的！”
谢景曜看着那瓶闪烁着诡异蓝光的液体，眼中闪过一丝好奇，但更多的却是犹豫。他自幼与医药为伴，深知“奇药”往往伴随着未知的风险。“叔公，这……太过珍贵了。何况，海外之物，未曾经验证，其药性……”
“哎！就是因为它罕见，才是宝贝啊！”老宗正打断他，语气热切，“那些太医，一辈子守着几本老黄历，能知道什么海外奇珍？你看你这身子，总不能一直这么拖着！试试看，万一有效呢？哪怕能让你少咳几声，叔公这心里也踏实些。”他话语恳切，完全是出于一片关爱之心。
谢景曜看着老人殷切的目光，又看看那瓶据说能“延年益寿”的奇药，心中挣扎不已。他何尝不想摆脱这缠身的病痛？只是……理性告诉他，这太冒险了。他纤细的手指无意识地摩挲着微凉的琉璃瓶身，迟迟无法下定决心。
就在这时，苑外传来内侍的通报声：“七皇子殿下到——”
话音未落，谢景玄已抱着玄韶走了进来。他今日是奉父皇之命，给几位兄弟送些新贡的暖耳皮毛，正好轮到澄心苑。
“五哥。”谢景玄行礼，语气是一贯的平淡。他怀中的玄韶原本懒洋洋地眯着眼，一踏入这充满药味的屋子，耳朵便警觉地竖了起来，鼻子微微抽动。
“七弟来了，快请坐。”谢景曜连忙起身招呼，顺手将那个小琉璃瓶放在了手边的茶几上。
老宗正也笑着与谢景玄寒暄了几句。
然而，玄韶的反应却越来越不对劲。它的目光死死盯住了茶几上那个幽蓝色的小瓶子，琥珀色的瞳孔急剧收缩成一条细线，浑身上下的黑色短毛瞬间炸起，尤其是尾巴，变得粗大无比！它喉咙里发出一种极其低沉、充满威胁和恐惧的“呜呜”声，身体紧绷，死死扒着谢景玄的胳膊，甚至试图将头埋进去，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
“咦？七弟你这猫儿怎么了？”谢景曜也注意到了玄韶的异常，惊讶地问道。老宗正也好奇地看过来。
谢景玄心中猛地一