兰烬点了点头，借着君妄伸过来的手，支撑着站起身。
歇息过后，体力稍有恢复，但前路却愈发艰难。他们已深入山脉腹地，参天古木遮天蔽日，光线变得幽暗，空气中湿冷的寒意更重，脚下的腐叶层厚实而湿滑，每一步都需要格外小心。林中异常寂静，连鸟鸣声都稀疏了许多，只有风吹过树梢的呜咽和不知名虫豸在腐殖层下爬行的窸窣声，更添几分压抑。
君妄依旧走在前面开路，那根歪扭的木棍此刻成了探路的宝贝。他不仅要拨开荆棘藤蔓，还要时刻留意脚下是否有松动的石块或隐藏的坑洞。他的动作比之前更加谨慎，后背的衣衫已被汗水和露水打湿，紧贴着少年单薄的脊梁，勾勒出紧绷的肌肉线条。他不再多话，全部的注意力都集中在感知环境和保护身后的兰烬上。
兰烬跟在他身后，步伐沉重。胸口的伤处随着每一次呼吸和迈步，都传来阵阵撕裂般的痛楚，如同有烧红的烙铁在其中反复灼烫。失血和连日奔波的疲惫像潮水般不断冲击着他的意志，眼前偶尔会泛起细碎的黑点，耳鸣声时断时续。但他始终紧咬着牙关，下颌线绷得如同刀削，凭借着远超常人的意志力强撑着，没有让自己倒下去。他的目光大部分时间落在君妄的背影上，看着那孩子用尚显稚嫩的肩膀为他扛起前路的艰难，深邃的眸底掠过极其复杂的微光。
“哥哥，小心这里，苔藓很滑。”君妄回头提醒，声音压得很低，在这寂静的林中显得格外清晰。他伸出手，想再次搀扶。
兰烬却微微摆手，示意自己可以。他调整了一下呼吸，目光扫过左侧一片相对稀疏的林地，那里隐约可见一条被动物踩踏出的、更不易察觉的痕迹。“走那边。”他低声道，声音因虚弱而有些气息不稳，却带着不容置疑的判断。
君妄毫不怀疑，立刻改变方向，朝着那条兽径走去。果然，这条路虽然更加隐蔽难行，需要时常弯腰甚至匍匐才能通过，但似乎避开了几处可能存在的险峻陡坡，相对节省体力。他对兰烬的判断力愈发信服。
随着天色逐渐向晚，林中的光线越来越暗，温度也明显下降。寒风透过枝叶的缝隙钻进来，带着刺骨的凉意。君妄开始焦急地寻找适合过夜的地方。溶洞可遇不可求，他们需要的是一个能遮风挡雨、相对干燥且易于防守的所在。
终于，在太阳即将彻底沉入山脊之时，他们在一处背靠巨大岩壁的山坡上，发现了一个半人高的天然石缝。石缝入口被茂密的灌木丛遮掩，极为隐蔽。君妄小心地拨开灌木，探头向内望去，里面空间不大，但足够容纳两人蜷缩躲避，地面是干燥的沙土，比外面温暖不少。
“哥哥，这里！”君妄的声音带着一丝找到落脚点的欣喜。
两人费力地钻进石缝。空间确实狭小，他们几乎需要紧挨着才能坐下。但相比于外面即将到来的寒冷夜晚，这里已是难得的庇护所。
君妄立刻忙碌起来。他先将石缝内仔细检查了一遍，确认没有蛇虫栖息，然后解下包袱，拿出那块旧毡子铺在相对最平整的地方。“哥哥，你快坐下歇歇。”他扶着兰烬坐下，自己则又钻出石缝，在附近快速捡拾了一些干燥的树枝和枯叶。
回到石缝，他借着最后一点天光，尝试着生火。火折子在逃亡中早已丢失，他只能用最原始的方法——钻木取火。这对于养尊处优的小侯爷来说，本是绝无可能掌握的技能，但在溶洞那几日，看着兰烬重伤垂危，他凭着一种近乎疯狂的执念，偷偷练习过无数次，手掌都被磨出了血泡。
此刻，他跪在石缝口，双手紧握一根削尖的硬木棍，在一块干燥的软木上拼命快速地旋转。汗水顺着他的额角滑落，滴在枯叶上。他抿着唇，眼神专注得可怕，所有的意念都集中在指尖那一点上。
兰烬靠在岩壁上，看着他笨拙却无比认真的动作，看着他因用力而微微颤抖的手臂和紧绷的侧脸，没有出声打扰。他知道这很难，但他更知道，此刻任何帮助或安慰，都是对这份努力的不尊重。
时间一点点过去，天色几乎完全黑透，只有远处山巅还剩下一抹残红。就在君妄几乎要绝望放弃时，一缕极其微弱的青烟，终于从枯叶与木棍的摩擦处袅袅升起！
君妄的心脏猛地一跳，动作更加小心而迅速。他俯下身，极其轻柔地对着那缕青烟吹气，如同呵护着世间最脆弱的珍宝。
火星闪烁了几下，终于，一小簇橘红色的火苗顽强地跳跃起来，点燃了干燥的枯叶！
“成了！”君妄压抑着低呼一声，声音里充满了难以言喻的激动和成就感。他小心地将更多的细树枝架上去，火堆渐渐旺盛起来，橘黄色的光芒瞬间驱散了石缝内的黑暗和寒意，也映亮了两人疲惫却带着一丝安心的脸庞。
跳跃的火光在君妄汗湿的脸上投下明明灭灭的光影，他抬起头，看向兰烬，眼睛亮得像星辰，带着一种混合了疲惫、兴奋和求表扬的意味，像个终于完成了