他脚步微顿，沉默片刻，还是从袖中取出方才谢怀安塞给他的、那包未拆的润喉糖，缓步走了过去。

    脚步声惊动了那小丫鬟。她像是受惊的小鹿般猛地抬起头，露出一张哭得梨花带雨、鼻尖通红的小脸。眉眼清秀，带着未脱的稚气，此刻写满了惊慌和不知所措。看到来人是兰烬，她更是吓得魂飞魄散，手忙脚乱地想站起来行礼，却因蹲得太久脚麻，加上心慌意乱，竟直接向前栽去！

    兰烬下意识地伸手虚扶了一下。

    小丫鬟堪堪站稳，脸羞得通红，连眼泪都忘了流，慌忙退后两步，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和颤抖：“世……世子爷饶命！奴婢……奴婢不是故意在此偷懒哭泣！惊扰了世子爷，奴婢罪该万死！”

    她吓得浑身发抖，连头都不敢抬。

    兰烬看着地上摔碎的瓷罐和洒出的白色膏体，又看看她冻得通红、甚至有些龟裂的手指，心中已明白了七八分。大约是哪个房里做粗活的小丫鬟，不小心打碎了主子赏的或是自己攒钱买的擦手膏，又怕受罚，才躲在这里哭。

    “起来吧。”他开口，声音因久未言语而有些低哑，却并无斥责之意，“地上凉。”

    小丫鬟似乎没料到世子会如此温和，愣了片刻，才怯生生地、哆哆嗦嗦地站起身，依旧垂着头，不敢看他。

    兰烬将手中那包润喉糖递了过去：“含着，润润喉。”

    小丫鬟看着递到眼前的油纸包，又惊又疑，不敢去接，只惶恐道：“奴……奴婢不敢……奴婢卑贱之躯，怎配……”

    “拿着。”兰烬语气平淡，却带着一种不容拒绝的意味。

    小丫鬟这才颤抖着伸出手，接过那包糖，如同捧着什么烫手的山芋，眼圈又红了，这次却是带着难以置信的感激：“多……多谢世子爷……”

    “打碎了东西？”兰烬目光扫过地上的狼藉。

    小丫鬟身子一颤，刚止住的眼泪又涌了上来，哽咽道：“是……是奴婢没用……打碎了李嬷嬷赏的蛤蜊油……嬷嬷知道了，定要责罚奴婢……”她越说越伤心，却又不敢大声哭，只能死死咬着嘴唇，模样可怜极了。

    兰烬沉默了一下。他认得李嬷嬷，是府中掌管杂役的一个老嬷嬷，平日里最是刻板严苛。

    “不必怕。”他淡淡道，“回去就说，是我院里的猫儿窜过来惊了你，才失手打碎的。让她明日去账房支一罐新的便是。”

    小丫鬟猛地抬起头，睁大了泪眼朦胧的眼睛，呆呆地看着兰烬，仿佛不敢相信自己的耳朵。世子爷……不仅没有怪罪她，还……还帮她开脱？甚至允了她一罐新的？

    巨大的惊喜和感激瞬间冲垮了她的情绪，眼泪扑簌簌地往下掉，她再次跪倒在地，不住地磕头：“多谢世子爷！多谢世子爷！您的大恩大德，奴婢……奴婢……”

    “好了，”兰烬打断她的话，“天色晚了，回去吧。以后当心些。”

    “是！是！奴婢记住了！多谢世子爷！”小丫鬟又磕了个头，这才爬起来，小心翼翼地揣好那包糖，也顾不上收拾地上的碎片，对着兰烬深深鞠了一躬，这才一步三回头、脚步轻快地跑开了，那鹅黄色的身影很快消失在暮色里，像一只终于逃离了风雨的小鸟。

    兰烬站在原地，看着地上那摊碎裂的瓷片和凝固的膏脂，又看了看自己空空如也的掌心。

    那包糖……本是谢怀安给他的。

    如今给了旁人，倒也不算浪费。

    只是这侯府深院，像这样微不足道的悲喜，每日不知要上演多少。他今日能帮一个，明日又能帮得了几个？

    自身尚且难保，又何谈其他。

    一阵寒风吹过，卷起枯叶，打着旋儿。

    他拢了拢氅衣，掩唇低低咳嗽了两声，不再看那狼藉，转身缓步朝着自己院落的方向走去。

    背影在渐浓的暮色中，显得愈发清瘦孤寂。

    方才那一点微不足道的插曲，如同投入深潭的一颗小石子，并未能改变什么，甚至连涟漪都未能持续多久，便迅速消散在这巨大而冰冷的宅院阴影之中。

    只剩下一地破碎，和空气中残留的、一丝极淡的、属于少女的、混合着泪水和廉价头油的气息。

    很快，也会被寒风吹散。

    无踪无迹。