兰烬维持着靠坐的姿势，一动不动，如同被抽干了所有力气的精致人偶。方才与君妄那短暂却耗尽心神的对峙，以及谢怀安闯入带来的短暂动荡，都让他疲惫不堪。胸口滞涩闷痛，喉咙口那股熟悉的腥甜气息再次翻涌，被他强行压下。
两名太医战战兢兢地开了方子，交由门外侍卫去御药房取药煎熬。他们不敢多留，更不敢多看榻上面无表情的世子一眼，几乎是逃也似的退出了偏殿。
殿内终于只剩下他一人。
阳光透过窗格，在地上投下惨淡的光斑，悄无声息地移动着，标记着时间的流逝。
不知过了多久，殿外再次传来脚步声，以及碗碟轻碰的细微声响。是送药和午膳的宫人来了。
门被推开，一名低眉顺眼的小太监端着黑漆木托盘走了进来，上面放着一碗浓黑的药汁和几样清淡的膳食。他将托盘轻轻放在床榻边的小几上，不敢发出丝毫声响，便躬身欲退。
“等等。”兰烬忽然开口，声音嘶哑。
小太监身体一僵，连忙停下脚步，垂首恭立：“世子爷有何吩咐？”
兰烬的目光落在那碗冒着热气的药汁上，浓重的苦涩气味弥漫开来，令人作呕。他沉默了片刻，极缓地问道：“今日……可有什么消息？”
小太监头垂得更低，声音细若蚊蚋：“回……回世子爷，奴才……奴才不知……”
兰烬不再追问，只是极轻地挥了挥手。
小太监如蒙大赦，慌忙退了出去，仿佛多待一刻都会沾染上不详。
殿内重新恢复寂静。
兰烬看着那碗药，看了很久。然后，他伸出手，端起了药碗。指尖感受到瓷碗滚烫的温度，那热度却丝毫无法温暖他冰凉的指尖。
他闭上眼，将碗沿凑近唇边。
浓重至极的苦味瞬间侵占了口鼻，顺着喉咙滑下，带来一阵剧烈的生理性反胃。但他没有停顿，只是屏住呼吸，以一种近乎自虐的速度，将整碗药汁一饮而尽。
空碗被放回托盘，发出轻微的磕碰声。
他靠在枕上，剧烈地喘息着，额角渗出细密的冷汗，胃里翻江倒海。那苦涩的味道仿佛已经浸透了他的五脏六腑，连同那无望的现实，一起沉重地坠在心底。
他没有去动那些膳食，毫无胃口。
只是怔怔地望着窗外那一小片四方的、灰白色的天空，眼神空茫。
时间在煎熬中缓慢爬行。
午后，天色愈发阴沉，似乎又有下雪的征兆。
殿外忽然传来一阵不同于侍卫的、略显轻快的脚步声，以及女子低低的交谈声。
“……娘娘听闻世子殿下不适，心中挂念，特让奴婢们送来些安神的香囊和手炉……”一个清脆的女声响起，带着宫中女官特有的恭谨语调。
兰烬眉心微蹙。又是哪位娘娘？
殿门被轻轻推开，两名身着淡雅宫装的侍女走了进来，手中捧着锦盒。并非昨日贵妃宫中的人，看服色，倒像是……皇后宫里的？
为首的侍女年纪稍长，举止沉稳，对着兰烬盈盈一拜：“奴婢参见世子殿下。皇后娘娘心系殿下玉体，特命奴婢送来内务府新制的安神香囊，里面填了苏合香、茉莉干花，最是宁心静气。还有这赤金手炉，里面添了银骨炭，暖而不燥，殿下握着也舒服些。”
她话语温和，举止得体，全然不提外界风雨，仿佛真的只是一次寻常的关怀。
兰烬依礼微微颔首：“多谢娘娘厚爱，臣愧不敢当。”
侍女将香囊和手炉放下，又细声细气地说了几句“请殿下好生休养”的场面话，便恭敬地退了出去。
那香囊散发着清雅的香气，手炉也暖意融融。
兰烬的目光落在那些东西上，眼底却无半分暖意，只有更深的警惕和冰冷。皇后的“关怀”，比贵妃的拉拢更令人心惊。这无声的示好背后，又藏着怎样的算计和平衡？
他示意一旁侍立的小太监将东西收走，并未触碰。
然而，这边的皇后赏赐刚撤下，不到半个时辰，殿外竟又来了另一拨人。
这次来的是一位面生的嬷嬷，带着两个小宫女，捧着几匹光泽柔润的云锦。
“奴婢给世子殿下请安。德妃娘娘听闻世子殿下喜静，特寻了这几匹苏杭进上的软烟罗，质地轻柔，色泽雅致，做成寝衣最是舒适不过，命奴婢送来给殿下换洗。”嬷嬷笑容可掬，话说得滴水不漏。
德妃？五皇子生母？那位一向以低调温和著称的妃子？
兰烬只觉得一阵荒谬袭来。他这处冷宫般的偏殿，今日倒成了后宫嫔妃们展示“慈爱”的戏台子了？
他依旧机械地谢恩，让人将东西收下，心中却如同明镜。这些突如其来的“关怀”，绝非真心实意，不过是看他父子失势在即，又因与瑞王的