他抬头，年轻的皇帝正看着他，眼里充满了审视。李安平这才有机会看到皇帝长什么摸样，皇帝身材很高大，丹眼细长，隆鼻如刀，净脸如脂，果然有倾城倾国的基因遗传。
李安平拱手俯身一拜：“陛下，我已经不住在掖庭了。我对社稷没有任何功劳，当不得陛下赏赐。”
“哦，这样啊。”皇帝饶有兴致地打量他，“那……你为何骗我你叫楚留香？”
一旁跪着的方不败已经抖成了筛糠。堂弟？欺君？天啊，他这是走了什么衰运？
“陛下，江湖卖艺得有个叫人容易记住的名字，楚留香是我的艺名。陛下与我相识不相见，我若见到陛下便攀亲求好处，岂不成了势利小人。”
皇帝又笑了：“你说得很有道理，但你不该从章台逃走，让我好找。你怕什么？怕我会杀了你？”
“陛下......会吗？”
“我不喜欢杀人。”皇帝蹲坐丹阶上，自在随意，“人死了，就无趣。”
六月初夏的夜，李安平不觉得热，反而后背阵阵发冷。
“堂弟是个有趣的人，留在殿里为我作歌如何？”
丹阶下一内侍马上提醒：“陛下，外男不可居禁中，可住乐府。”
“乐府在城外，太远了。”皇帝想了想，看到地上仍跪着的方不败，“去太乐吧，就在宫门边上。”
一句话定了去向，幸好小命还在。李安平合眼深呼吸，张眼拱手一拜：“遵命。”
方不败与李安平退出后，年轻的帝皇举起身旁的金樽酒爵灌了一口酒，幽幽道：“寿成，安乐是不是多虑了？这样一个庶民，只是口舌机敏些，怎能威胁帝位？”
刚刚规劝的内侍近前来给皇帝打扇：“陛下，安相国说了他可是栗太子之后，他与乔孟沾亲带故的，我们与乔孟反倒一点恩情血缘也没有。要不是陛下身份贵重，比他年长，众臣又一致拥立你继承大位，没准乔孟的心思不在他上头……”
皇帝笑了：“一刀杀了他，永无后顾之忧。”
寿成忙道：“安相国再三交代了，千万不要直接杀了，留着他自有后用。”
皇帝弯唇：“我很期待到底有何他用。寿成，你亲自去叮嘱善成把人看好咯。那个姓赵的是个没用的，杀了吧。哦，先让他把章台这些年亏空的利钱吐出来再杀。”
李安平随方不败离开禁中，他看向少府的方向，想要看看昌宗，可终究不敢带累他，径直出宫而去。两人回到太常寺，方不败灿灿地看了眼李安平，挤出一丝笑，说：“公子，请恕我眼拙此前没有认出你的身份。”
“方公丞哪里的话，今后在太乐还请多多关照。”李安平拱手躬身，“还请方公丞帮忙，让我成衣店东家与仆从放还。”
方不败沉吟：“我……尽力吧。”
夜色已深，京中宵禁，李安平只能将就宿在太乐的小小静室。
翟日，天微亮，太乐宽敞的前堂与廊檐下俱是晨练的乐人舞人。李安平远远地看着，不好去打扰，只得在静室门前独自做简单重复的运动。到了朝食的时候，他尾随一众乐人舞人前往太常的食堂用餐。
太常寺下属有六个分司，人员众多，平日以各司属为划分错峰用餐。此时食堂里坐着的都是太乐的属员，众人好奇地打量新来的李安平。
相邻并坐的一个俊美的少年跟他说话：“你是新来的？叫何名字？”
“我叫安平。”李安平匆匆喝了一碗菽豆汤，把碟里的菜馍馍递给搭讪的少年，“你吃吧。”
美少年一怔，咽了咽口水：“你……怎么不吃？”
“我饱了。”
少年接过菜馍馍，还有些犹豫：“你喝一碗汤就饱了？”
李安平微笑点头。
少年自我脑补：“哦，你是新来的歌人吧，不用舞蹈，所以吃得也不多。”
方不败恰在此时进门，他向来在家里用餐，不碰官寺的食堂出品，此刻出现在食堂，众人都有些好奇。方不败的身后跟着一个高大英俊的青年男子，瞧那衣着打扮分明是随身近侍，但方不败看向青年的语气神态就有些微妙了。
“这位是……”方不败想了半天，实在是不知道怎么介绍这位侍从。
侍从却上前给李安平拱手行礼：“先生，我叫善，是陛下赐给你的随从。”
李安平站着受了他一礼：“今后便有劳你了。”
先前那与李安平搭讪的美少年结结巴巴地说：“你……你是新来的教习？”
李安平摇头：“不是。”
朝食后休息了片刻，太乐诸人纷纷开始排练。李安平靠立墙角默默想心事，善安静地站立一旁如墙柱。
傍晚，方不败满身大汗地回来，洗换过后仍不能擦去他脸上的张扬。
“先生。”他也跟随善称呼李