那是一个午后，窗外天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时会落下雨来。别墅里异常安静。安润柯在自己房间里踱步了许久，最终，他深吸一口气，像是下定了某种决心，走向了罗恣的书房。
书房的门是敞开的，罗恣正坐在书桌后，面前摊开着一份文件，但他并没有在看，手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光落在窗外灰蒙蒙的天空。听到脚步声，他抬起头，视线落在停在门口的安润柯身上，冷淡得像是在看一件移动的家具，没有询问，也没有阻止。
安润柯停在门槛外，没有贸然踏入那片对他而言依然象征着权力和禁忌的区域。他喉结滚动了一下，声音因为紧张而显得有些干涩：“罗恣……关于那晚……我们在那个‘地方’看到的东西，那个‘香灵’……我想，我可能知道它到底是什么了。”
罗恣的眼神几不可查地凝滞了一瞬，敲击桌面的手指停了下来。他没有说话，只是微微挑了下眉梢，示意他继续，但那深邃的眼眸里，却掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的锐光。显然，“香灵”这个称呼以及它所代表的实体，在两人之间已是不言自明的存在。
“它不是意外沾染上的东西，也不是普通的执念残留。”安润柯斟酌着用词，努力从记忆的碎片中拼凑起那些遥远而模糊的、童年时从长辈酒后或闲聊中听来的片段，“安家……在很多很多代以前，并不仅仅是普通的制香世家。据说，祖上曾经出过能够沟通天地、调和阴阳的‘祀香师’。”他顿了顿，似乎在回忆那些晦涩的名词，“他们制作的香，据说不仅能安神养生，更能……寄托极其强烈的念想和情感，甚至能在特定的条件下，在目标对象身上形成一种难以磨灭的‘印记’。”
他观察着罗恣的反应，对方依旧沉默，但身体似乎几不可查地向前倾了一些，那冰冷的表象下，似乎有什么东西正在被触动。
“大部分关于这些的详细记载……都在二十年前那场大火里，和安家老宅一起化为了灰烬。”安润柯的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的悲凉和不确定，“我只隐约记得，小时候听祖父醉酒后提过只言片语……他说，安家香术的真正核心，并非仅仅是香料本身的配伍，更在于‘血契’与‘灵引’。如果……如果以安家特殊的血脉为引子，再灌注以极致的情感——尤其是临死前强烈的怨恨、不甘与守护的执念——所制作的香，可能会形成一种极其恶毒而顽固的、针对特定血脉或目标的……诅咒。”
他停顿了一下，仿佛说出这个词都需要耗费巨大的力气。
“那个‘香灵’，”安润柯抬起头，直视着罗恣的眼睛，声音带着一种自己都无法完全相信的颤栗，“很可能就是这种诅咒被激活后的具象化体现。它就像一个被唤醒的、充满恶意的寄生之灵，以宿主的痛苦、恐惧、负面情绪为食粮，不断壮大自己。但与此同时，它又与施咒者，或者说，与安家血脉的后裔，形成一种无法斩断的、畸形的连接。”他深吸一口气，说出了那个关键的推测，“甚至……可能存在着‘非安家人不可破，非安家血不可解’的绝对限制。”
最后那句话，他几乎是耳语般说出，却在异常寂静的书房里，清晰地撞入了罗恣的耳中，也撞在了两人之间那堵无形的冰墙上。
罗恣的身体肉眼可见地僵硬了。他放在桌面上的手，缓缓地、极其用力地握成了拳，坚硬的指节因为用力而泛出青白色。他死死地盯着安润柯，那目光锐利得仿佛要穿透他的皮囊，直抵他灵魂深处，去分辨这番话里究竟有多少是真相，多少是臆测，或者……多少是推卸责任的说辞。书房里的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。香灵的存在是确凿的，但这关乎其起源的解释，却如同一个来自遥远过去的、充满恶意的幽灵故事。
许久，久到安润柯几乎要承受不住那审视的压力时，罗恣才从牙缝里，一字一句地挤出一句话，声音低沉而危险，像是被压抑的火山：“你的意思是……我这些年承受的所有痛苦，我父亲当年在那场火里的疯狂，甚至那场烧死你全家的火本身……都可能……是你们安家祖上，早就埋下的‘种子’，被那场大火点燃后结出的恶果？而那个东西，”他抬手指了指门口的方向，尽管香灵此刻并未显形，“就是这恶果的化身？”
他的话语里没有立刻爆发的怒火，只有一种深沉的、仿佛被命运无情嘲弄了的荒谬感，以及一种浸入骨髓的冰冷。
“不！不全是！”安润柯