“方法？”罗恣嗤笑一声，那笑声里充满了浓重的疲惫和一种近乎虚无的嘲讽，“一个基于你那些模糊记忆和家族传说的猜测。一个虚无缥缈的诅咒，谈何破除？就算它是真的，谁能解开？”
“有一个人可能知道！”安润柯像是抓住了最后一根救命稻草，声音因为急切而拔高，“我师父！白老先生！他是我祖父的莫逆之交，对安家香术的了解远胜于我！他甚至可能参与过某些古老典籍的整理！他一定知道那些失传的记载！他一定知道这个诅咒的来龙去脉，甚至可能知道如何应对、如何化解它！”
提到白老先生，罗恣的眼神几不可查地闪烁了一下，那是一种极其微妙的、混合着某种复杂情绪的变化，快得让人无法捕捉。他沉默了下来，视线从安润柯脸上移开，重新投向窗外阴沉的天空，手指无意识地在桌面上划动着，似乎在权衡着利弊，评估着风险。书房里只剩下两人略显急促的呼吸声。
最终，他收回目光，没有看安润柯，而是对着一直如同雕塑般守在门外阴影里的陈默，用听不出任何情绪的语气，清晰地下达了指令：“陈默，动用所有能动用的资源，不计代价，找到白老先生。要快。”
“是，罗总。”陈默应声，身影迅速消失在走廊尽头。
希望，如同在漆黑海面上骤然亮起的一盏微弱的灯塔之光，虽然遥远，却瞬间照亮了安润柯几乎被绝望浸透的心房。接下来的几天，寻找白老先生成了别墅里除了维持那令人窒息的平静之外，唯一具有明确指向性的事情。罗恣动用了庞大而隐秘的关系网络和信息渠道，撒下了一张巨网。安润柯则陷入了焦灼而充满期盼的等待。他反复回忆着师父过往的每一句教诲，每一个关于香道的隐秘知识，试图从中找到任何可能与诅咒相关的蛛丝马迹，却总是徒劳无功。希望与恐惧如同两条相互缠绕的毒蛇，昼夜不停地噬咬着他的心脏，让他在短暂的振奋和长久的惶恐之间剧烈摇摆。
罗恣依旧保持着那种令人难堪的疏离，但安润柯能敏锐地感觉到，某种东西正在悄然改变。那种绝对的“忽视”似乎不再那么铜墙铁壁。有时，他会发现罗恣在看他，那目光不再是纯粹的冰冷或审视，而是带着一种极其复杂的、仿佛在重新评估眼前这个人、这段关系、以及所有既定事实的沉重光芒。那空洞的卧室门框，似乎也不再仅仅象征着不可逾越的隔阂，偶尔，它会像一只沉默的眼睛，传递出一种无声的、紧绷的关注。
直到一周后的一个下午，陈默带来了消息。
那是一个依旧沉闷的黄昏，夕阳被浓重的云层遮挡，只透出一些模糊的、昏黄的光线。罗恣让陈默将安润柯叫到了书房。他站在那扇巨大的落地窗前，背对着门口，身影在昏暗的光线下显得有些模糊而不真实，仿佛随时会融进窗外的暮色里。
“找到白老先生了。”罗恣的声音从窗前传来，平静得异乎寻常，甚至带着一种刻意压制后的单调。
安润柯的心脏瞬间像是被一只无形的手攥紧，提到了嗓子眼。他几乎是屏住呼吸，急切地向前走了几步，声音因为紧张而微微发颤：“他在哪里？他怎么样了？他……他还好吗？他愿意见我们吗？他是不是知道……”
罗恣缓缓地转过身。他的脸上没有什么明显的表情，像一张打磨光滑的面具，但他那双深邃的眼眸里，却翻涌着一种安润柯从未见过的、近乎……沉重到极致的怜悯，以及一丝难以掩饰的疲惫。
他打断了安润柯一连串急切的追问，声音清晰而冰冷，每一个字都像一把淬冰的匕首，精准地刺入安润柯的心脏：
“他死了。”
安润柯脸上的血色，如同潮水般瞬间褪得干干净净，只剩下一种死寂的惨白。他瞪大了眼睛，瞳孔急剧收缩，仿佛无法理解这三个简单的音节组合在一起所代表的残酷含义。
罗恣看着他瞬间空洞下去的眼神，继续用那种没有起伏的语调陈述着，仿佛在宣读一份与他无关的报告：“一个半月前。病逝于邻省一家偏僻的私人疗养院。消息被人刻意封锁了，我们找到的时候，只剩下骨灰。”
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
安润柯僵在原地，像一尊瞬间失去了所有生命力的石像。他张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的、如同坏掉风箱般的、不成调子的气音。世界在他眼前开始旋转、崩塌，所有的声音都变得遥远而模糊。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音微弱得像即将熄灭的火星，带着一种绝望的、不愿相