腊月三十这日，蔓华早早便将医馆的事务交割清楚，给做工伙计们放了年假，自己则带着续缘，准备回苍云驻地的薛府守岁。临行前，她特意去了后院。
柳夕正在灶间忙碌，锅里炖着香气四溢的羊肉，案板上放着揉好的面团，准备包饺子。她额上沁着细密的汗珠，脸颊被灶火烘得红扑扑的，眉眼间带着一种忙碌而充实的暖意。
叶炜则坐在院中廊下，身上裹着厚厚的棉袍，膝上盖着毛毯，避开风口，正对着手中一块木头较劲。他左手固定木料，右手握着刻刀，动作依旧缓慢而笨拙，手腕因为用力而微微颤抖，但他眼神专注，眉头紧蹙，仿佛在对待一件极其重要的物事。他指尖贴着好几处小小的膏药，是之前练习时不慎划伤所致。脚边散落着一些雕刻失败的碎木屑，以及几个形状怪异、勉强能看出是想雕刻小动物轮廓的木疙瘩。
“今日年三十，医馆要闭馆几日。府里事情多，我需得回去照应。”蔓华对柳夕说道，又看向叶炜，“叶炜，复健之事，贵在坚持，但也需张弛有度，年节期间，不妨稍作休息，养足精神。”
叶炜闻声抬起头，放下手中的刻刀和木料，对着蔓华微微颔首，声音虽仍有些低沉，却比之前多了几分生气：“有劳夫人费心，我省得。”
柳夕擦了擦手走过来，有些不放心地看着叶炜，又看看蔓华：“姐姐，要不……我留下来照看医馆和阿炜吧？府里定然忙碌，我……”之前蔓华就提过年节一起去薛府过，但是叶炜刚有所好转，她放心不下。
“说什么傻话。”蔓华笑着打断她，拍了拍她的胳膊，“年节团圆，哪有让你们独自守在这冷清医馆的道理。薛直特意吩咐了，让你们二人一同过府守岁。府里虽比不得江南世家讲究，但也热闹。续缘可是念叨了好久，要和他的柳姨姨、叶叔叔一起放爆竹呢。”
柳夕闻言，眼中闪过一丝感动和犹豫，下意识地看向叶炜。她知他现在喜静，更不喜人多场合，尤其是如今这般境况。
叶炜沉默了片刻，在柳夕期待又忐忑的目光中，终是轻轻点了点头：“……好。”
蔓华见状，笑容更深了些：“那便说定了。晚些时候，让燧峰过来接你们。”她又叮嘱了柳夕几句关于年夜饭菜肴和注意事项，便带着蹦蹦跳跳的续缘离开了。
医馆里顿时安静下来，只剩下灶台上炖肉的“咕嘟”声，以及窗外偶尔传来的零星爆竹声。
柳夕松了口气，转身看向叶炜，眉眼弯弯：“阿炜，我去和面，一会儿我们包饺子吃！北地的羊肉饺子，可香了！”
叶炜看着她明媚的笑容，“嗯”了一声，重新拿起刻刀，目光落在那个依旧看不出具体形态的木料上，指尖微微用力。他得……再努力一点才行。
傍晚时分，薛燧峰果然骑着马来了，还带来了一辆铺了厚厚毛毡的马车，显然是考虑到叶炜的身体。他依旧是那副跳脱模样，一进门就嚷嚷着“冻死了”，眼睛却不着痕迹地扫过叶炜，见他气色虽仍苍白，但精神尚可，还能自己慢慢走上马车，暗自点了点头。
薛府今夜张灯结彩，比平日多了许多暖意和喧嚣。府中没有太多丫鬟仆役，多是跟着薛直多年的亲兵和他们的家眷，气氛融洽而随意。正堂里摆开了几张大方桌，上面已经摆满了各色菜肴，虽不精致，却胜在分量十足，透着北地的豪爽。中间一口大铜锅里，奶白色的羊肉汤正翻滚着，散发出诱人的香气。
薛直见到叶炜和柳夕，并未多言，只是沉稳地点了点头，说了句“来了就好，不必拘礼”，便继续与几个副将说话。续缘则欢快的围着柳夕和叶炜打转，献宝似的介绍着各种吃食。
宴席开始，气氛热烈。众人推杯换盏，说着吉祥话，聊着边关趣事，偶尔有粗豪的军汉唱起行军的战歌，引得满堂喝彩。柳夕起初还有些拘束，但在薛燧峰和几个性格爽朗的军眷带动下，也渐渐放松下来，脸上带着真切的笑容。
叶炜安静地坐在柳夕身边，大部分时间只是默默吃着东西，听着周遭的喧闹。这样的环境对他而言，确实有些过于嘈杂。但他没有流露出不耐或排斥，只是偶尔在无人注意时，目光会落在自己依旧无法完全控制、放在桌下微微颤抖的手上，眼神微微一暗。
薛燧峰是个闲不住的主，闹腾了一阵，忽然眼珠一转，端起酒杯走到叶炜面前：“叶老三！来，我敬你一杯！庆祝你……呃，庆祝咱们一起过年！”他本想说什么“身体好转”，话到嘴边又咽了回去，换了个说辞。
叶炜看着递到面前的酒杯，微微怔住，他记得现阶段蔓华严令他禁饮酒。
柳夕见状，下意识想替他挡下：“燧峰，阿炜他不能……”
“诶，柳夕妹子，这你就不知道了。”薛燧峰笑嘻嘻地打断她，变戏法似的从身后又拿出一个小巧的酒杯，里面是澄澈的茶水，“我早准备好了！以茶代酒，情意一样深！叶老三，同样都是家中老三，给个面