虽无法直接相助，却在一旁默默观察，偶尔会提点一两句关于边境地势气候、或是如何初步辨别方士真伪的注意事项。

    出发的前夜，月色清冷。蔓华仔细地将依旧昏睡的孩子用厚厚的软布包裹好，固定在特制的背囊里，只露出一张小小的、呼吸微弱的脸。她最后检查了一遍行李：药材、银钱、水囊、干粮，以及那卷她始终带在身边的、修补了近七成的药经——或许，其中某些关于安神定魂的古老药方，或许能在关键时刻提供一些帮助。

    翌日清晨，天光尚未大亮之际，蔓华抱着孩子，向孙思邈和裴元辞行。

    孙思邈拍了拍她的肩膀，千言万语只化作一句：“路上小心，早去早回。”

    “保重，老师、师兄。”

    没有更多的言语，蔓华最后看了一眼这片给予她知识与温暖的山谷，毅然转身，步入了蜿蜒下山的小径。

    蔓华的身影渐渐消失在苍翠的山林之中，裴元站在谷口，久久未曾离去，清俊的脸上眉头微蹙，眼中是化不开的担忧。

    孙思邈不知何时来到他身边，望着徒儿远去的方向，缓缓道：“各人有各人的缘法，各人有各人的路。她之心性，坚韧不拔，或有她的造化。”

    裴元沉默片刻，低声道：“我只是觉得……她为此付出的，似乎太多了。”

    孙思邈目光悠远，轻声道：“医者之道，有时便是如此。舍与得，谁又能真正算得清呢？”

    山谷重归寂静，仿佛什么都没有发生，只有那渐行渐远的脚步声，承载着沉重的希望，一路向北，奔向那片苍茫的边关之地。