谷底弥漫着一股腐朽和血腥混合的怪异气味，令人作呕。
我带着林影和两名护卫，沿着险峻的谷壁小心翼翼下行。
谷底比想象中更宽阔，布满了乱石和枯骨，有动物的，也可能有人的。
我们搜寻了整整一日，除了几处疑似打斗留下的早已干涸发黑的血迹，和一些被野兽啃噬过的残破衣物碎片，一无所获。
没有尸体，没有活口，只有死寂和无处不在的死亡气息。
希望如同谷底稀薄的空气，一点点流逝。难道那些传闻真是假的？他真的已经……
“公子，天色将晚，谷中夜间恐有狼群聚集，不宜久留。”林影低声提醒，语气凝重。
我望着眼前荒凉死寂的景象，心口那股空落落的疼痛再次蔓延开来。
不甘心，却不得不承认，这里或许真的只是一处绝地，一个被用来混淆视听的陷阱。
“撤。”我吐出一个字，声音沙哑。
我们沿着原路返回，心情比来时更加沉重。爬上谷顶时，夕阳正将最后一点余晖涂抹在天际，给这片荒原蒙上一层凄艳的血色。
回灰雁集的路上，气氛压抑。马蹄踏在碎石上，发出单调的声响。
我闭着眼，脑海中却不断闪过酒馆里那个抱琴人的身影，那双深邃的眼睛。
真的是他吗？
如果不是，为何那般巧合？
如果是，他为何出现在灰雁集？
野狼谷的线索，是否也与他有关？
正思忖间，前方带路的护卫突然勒住马匹，低喝道：“公子，有情况！”
我猛地睁眼。只见前方不远处的沙丘后，转出七八个骑马的北漠人，服饰杂乱，但个个眼神凶悍，带着煞气，不像普通牧民或商队，倒像是……马贼？
或者是，某些势力蓄养的私兵？
他们呈扇形散开，隐隐堵住了我们回集镇的必经之路。
为首的是个独眼龙，脸上带着狞笑，目光直接锁定了我。
“南边的肥羊，留下钱财和货物，饶你们不死！”独眼龙操着生硬的官话喊道。
林影和两名护卫立刻拔刀出鞘，护在我身前，气氛瞬间剑拔弩张。
我心头一沉。这些人，恐怕不是偶然撞见的马贼。他们的目标很明确，是我。
是雍王的人？还是北漠新汗王派来清除知情者的？
“动手！”独眼龙显然没打算多废话，一声令下，七八个悍匪催动马匹，挥舞着弯刀冲杀过来！
林影三人都是百里挑一的好手，立刻迎战。刀光剑影，金属碰撞声和怒吼声顿时打破了荒原的寂静。
对方人数占优，且悍不畏死，一时间竟将林影三人缠住。
一名悍匪觑准空档，绕过战团，直接策马朝我冲来，手中弯刀带着寒光劈下。
我虽不擅武艺，但自幼也习过些防身之术，加之反应迅速，猛地一拉缰绳，坐骑嘶鸣着人立而起，险险避过这一刀。
但那悍匪刀势一转，横削向我腰腹
眼看避无可避--
“嗖！”
一支羽箭破空而来，速度快得惊人，精准地射穿了那名悍匪持刀的手腕！
“啊！”悍匪惨叫一声，弯刀脱手掉落。
我惊魂未定，循着箭矢来处望去。
只见侧后方一座高大的沙丘上，不知何时出现了一个骑马的身影。
夕阳在他身后勾勒出清晰的剪影，他手持一把硬弓，弓弦犹自震颤。
又是那个抱琴人！
不，此刻他手中没有琴，只有弓。
他依旧穿着那身破旧牧民袍子，头巾裹面，但身姿挺拔如松，拉弓射箭的动作流畅而充满力量感，带着一种久经沙场的凌厉。
他接连开弓，箭无虚发，每一箭都射向那些围攻林影他们的悍匪非要害处，却足以让他们失去战斗力或行动受阻。
箭法精准狠辣，完全是军中高手风范！
在他的远程支援下，林影三人压力大减，很快扭转战局，将剩余悍匪或击杀或击退。
独眼龙见势不妙，恨恨地瞪了我一眼，又忌惮地看了看沙丘上的身影，招呼一声，带着残兵败将狼狈逃窜。
荒原上暂时恢复了平静，只留下几具尸体和浓郁的血腥味。
林影三人收刀，警惕地望向沙丘上的身影。
我也看着他。
他策马，缓缓从沙丘上下来，马蹄踏在沙地上，发出沉闷的声响。
直到离我们还有十余步远，他才勒住马。
夕阳的余晖正好照在他身上，虽然头巾依旧遮挡着大半面容，但那露出的眉眼轮廓，在光线下清晰无比。