“问题不大，”她一边抡斧头一边心里嘀咕，“他们都看不起我，偏偏我也不争气……呃，在偷懒和听墙角方面还是有点天赋的。”
侯府的生活枯燥得像反复漂洗的旧布，唯一的亮色就是这些真真假假的流言蜚语。厨房是信息洼地，各房各院的婆子丫鬟小厮来来往往，等饭取食的间隙，舌头根子就闲不下来。
她干活时总是竖着一只耳朵，低着头，像个闷葫芦，却把那些碎语闲言听了个全乎。
“听说了吗？西院那个叫翠儿的小蹄子，昨儿个半夜摸黑钻了二少爷的被窝！” “嚯！结果呢？攀上高枝儿了？” “攀啥高枝儿啊！二少爷睡得迷迷糊糊，一睁眼看见一张大脸凑那么近，吓得嗷一嗓子，一脚就给踹床底下去了！听说还嫌她脸上痘印多，吓着他了！” “噗……这算哪门子风流事儿，这是夜半惊魂啊！” “无人扶她凌云志，她自己也上不去……这位翠儿姐姐倒是挺敢想，就是运气和硬件稍微差了那么一点点。”牛若黎心里疯狂吐槽，脸上还得绷住，免得笑出声。这些八卦成了她解闷的最佳佐料，也让她对侯府的人际关系和某些主子的脾性有了更“生动”的了解。
听八卦之余，她那“捡漏”的老本行也绝不可能放下。侯府家大业大，手指缝里漏点东西，就够她这“小仓鼠”忙活的。人人都笑话我，偏偏我也最好笑……笑就笑吧，能捡到实惠就行。
她去花园捡拾修剪下来的枯枝时，眼睛就跟扫描仪似的。那些开败了、掉落在地还完整的花瓣，尤其是一些香气馥郁的月季、桂花、栀子，都被她“顺手”用洗净的粗布小心包起来，藏在柴火捆最里面带回来。晚上躲在被窝里，借着窗外微弱的月光，笨拙地将其阴干，再偷偷塞给来厨房送换洗衣物的姐姐。
“姐，拿着，放枕头边，闻着点儿香味，睡觉踏实。”她塞过去一个小小鼓鼓的、散发着淡淡混合花香的粗布小包，针脚歪歪扭扭，是她自己偷偷缝的。牛小兰捏着那粗糙却无比用心的小香囊，指尖微微发颤，眼圈立刻就红了。她什么都没问，只是重重地捏了捏妹妹的手，迅速将香囊藏进怀里贴身处。揽月轩偏院的气味总带着股若有似无的污秽味，这个小小的、带着阳光和花香气息的香囊，是她灰暗日子里唯一一点甜暖的、可以握在手里的慰藉。
她去布头坊送柴火时，嘴甜得像抹了蜜。“张姐姐，您这牡丹绣得跟活了似的！”“李嬷嬷，这云纹配得真好看，主子们肯定喜欢！”哄得那些整日埋首针线、难得听句好话的绣娘们眉开眼笑。于是，她蹲在角落“捡”那些被丢弃的彩色碎布头、用剩的一小截线团，甚至一颗掉了的、不起眼的木质扣子时，也就没人说道什么了。但凡我有一点本事，也不至于一点本事也没有……好在拍马屁的本事还有剩。
她把颜色鲜亮柔软的碎布头收集起来，仔细洗干净。晚上就着一点偷偷点燃的、没什么烟味的固体酒精（从空间小盒子里刮下来的一点点），用那跟绣娘偷师来的、依旧歪歪扭扭的针线，缝制成一个个丑萌丑萌、五官可能都不太对称的小布娃娃，或者厚实耐磨的杯垫。
小布娃娃送给了厨房里那个才十岁、满脸煤灰、负责烧火的小丫头杏儿。杏儿拿到那个穿着红绿拼色“裙子”、眼睛一大一小的娃娃时，眼睛瞪得溜圆，脏兮兮的小脸上第一次露出属于孩童的、不敢置信的惊喜，她把娃娃在衣服上蹭了又蹭（试图擦干净手再摸），然后紧紧把娃娃搂在怀里，那天晚上，牛若黎看见她蜷在灶膛后的草堆里睡觉时，嘴角是弯着的，怀里鼓出一小块。从那以后，牛若黎再去抱柴火，杏儿总会把最干燥、最好烧的柴火偷偷指给她。
至于那些更零碎的颜色暗淡的布条和偶尔在路边、井边捡到的、几乎磨平了字的旧铜板（可能是哪个小厮跑动时掉落的），她则小心翼翼地收入系统空间角落。东西不值钱，但这种“收集”的行为本身，让她有一种莫名的安心感，仿佛又回到了以前在各个世界搜刮物资的日子。“我攒了好多要买的东西，但是我没攒钱……先攒点破烂也行。”
最大的改善，还是在“食”上。厨房的伙食虽然油水足，但大锅饭的味道实在不敢恭维，而且分量对正在偷偷锻炼长力气的牛若黎来说，只是将将够，至于油水……那得看管事嬷嬷的心情。
但这难不倒她。她的系统空间里，有一个小型现代化食品库！ 如何安全地加餐成了技术活。她不能拿出包装太奇特或味道太浓郁的东西。
于是，夜深人静，当同屋的丫鬟们都沉沉睡去后，牛若黎会悄无声息地缩进被子里，像只偷吃的小老鼠。意念一动，一个白白胖胖、还带着微温的肉包子，或者一块质地紧密、不掉渣的枣泥糕就出现在她手里。她蒙着头，小口小口地飞快吃掉，连味道都尽量抿在嘴里，生怕香气逸散出去。吃完还得小心地把任何现代包装的痕迹彻底销毁。“与其