能的滋味，应当不是很好受。”

    “把他身上的匕首拔下来，看管好他。”

    苏知夏嘱咐着身侧的狱使，转身离开了锁妖署。

    卓鸿已经赶到了宫中。

    “那些逆党竟敢与妖怪勾结，当真是可恶！卓卿，这次你做得不错，记功一件，你可有什么想要的赏赐？”

    “为陛下分忧是为臣本分，”卓鸿恭敬地回应，纠结了一番后，“只是臣有一事，是当真欲求之于陛下！”

    女帝一顿，审视的目光打量了一圈：“你儿子在礼部确实矜矜业业，着升为……”

    “陛下，臣并非为儿讨要赏赐，臣唯有一愿，请陛下容苏知夏缉妖使多些时日探查骨咒生花一案。”

    女帝饶有兴趣地盯着卓鸿：“不是她让你来求朕的吧？”

    “不是，是微臣自作主张。”

    女帝将毛笔搁置在一边：“那你为何要来替她求情？就因为她父亲？”

    “是。苏兄已故，我有责任保护知夏。”

    女帝勾起嘴角，带着几分笑意：“卓卿，重情义不是坏事，但朕觉得，你太小瞧苏卿了，或许你觉得她是个孩子，可她已经凭借自己的能力做到了五品的高等缉妖使，朕认为她有能力保护好自己，也有能力保护好百姓。至于骨咒生花一案，说了几日便是几日，朕一诺千金，岂能随意收回旨意？”

    “陛下！”

    “卓卿，此事不容再议，朕看你也该学会放手了。此事不容再议，朕乏了，你退下吧。”

    女帝的眼如鹰隼般锐利，卓鸿只抬眸望了一眼，便又趴伏在地，不敢多言。

    他拖着疲惫的身躯，脑海中全然是苏知夏的父亲的身影：苏兄，我对不起你。

    锁妖署内。

    苏知夏开始了新一轮的审讯，这次用的不是匕首，而是系着银丝的针，这是冰魄针，而另一边系着金丝的，则是赤炎针。针原是寻常不过的针，只是涂抹了医使署研制的毒药，可让妖怪感受到难以忍受的寒或热。

    “鲁元，你想清楚怎么回答我的问题了吗？”

    “我，我不能说……”

    冰魄针刺入了鲁元的手臂上，冰冷的寒意像是一条毒蛇攀在了他的手臂上。

    “还不说？”苏知夏见他咬紧着牙关不肯说，手臂被金链捆着，颤抖得带着金链叮当作响。

    赤炎针刺进了鲁元的胸膛上，灼烧的烈焰宛若沸腾的岩浆灼烫着他的身体，鲁元爆发出痛苦的低吼，妖力不断流露出来，却被金链迸发的金光镇压住。

    “我，我说！我说！”

    “说实话。”

    苏知夏放下了手中的针，盯着鲁元。

    “数十年前来寻我的，不是妖怪，是人！我本想拿捏他，让他去给我搜寻些人心，可没想到他手持着一条白骨鞭，将我打得遍体鳞伤……”

    当真是嘴里没有一句实话。

    苏知夏一边腹诽着，一边追问：“是什么人？”

    “我目盲，不知那人长得什么模样，只嗅得他身上的味道，我在宫内时曾闻过，应当是龙涎香。”

    龙涎香，这香多是权贵们在用。

    “没了？”

    鲁元作为妖怪是不会流汗的，但是痛意让他的呼吸越发急促了起来：“对了，他的手指上还戴着一个扳指，我求饶的时候摸到的，上头雕的是一头张牙猛虎。”

    “算你老实，”苏知夏借助银线将冰魄针抽出，道，“那你为何心甘情愿被我们捉回了夜巡司？”

    “我、我……”

    苏知夏冷笑一声：“刚抽走冰魄针，你便不配合了？那……”

    “不不不！我说！”鲁元慌了阵脚，“前段时日，又有人手持着白骨鞭到了妖市，要挟我做了很多鬼面风筝！大人明鉴，这次我并没有亲自去取材料，都是那人送来的材料……前段时日，他说，会有缉妖使前来缉拿我，我妖力不足，他说我是打不过那缉妖使的。我本想逃走，可他却告诉我，可以教我该如何应对大人，按他所言去做，混淆大人，这样大人您不仅不会杀我，甚至会、会同情我，说不准还会放我回妖市……”

    苏知夏当即明白：既知晓圣人派我查案，又知晓我的经历，想借我的身世来迷惑我的判断。能知道这些的，可不多。

    “大人，我已尽数交代了！求您快将这针拔走吧，我求求您了！”

    “那人有何特征？”

    “龙涎香！对了，他身上还有一股很重的胭脂味，是万芳楼的味道！”

    苏知夏知道，这是京城最大的青楼，当即起身，金丝抽出赤炎针，她当即决定，前往万芳楼。