女帝漫不经心地裁剪着花枝上的枝叶和刺，可脸上却不带着一点悠闲。
“微臣苏知夏（宁宜苏），参见陛下。”
苏知夏和宁宜苏来得仓促，穿得并不是官服，女帝轻抬了手，道：“苏卿、宜苏，起来吧，赐座。”
“扰了你们踏青的好时光，不会怪朕吧？”
宁宜苏恭敬地回道：“陛下有令，臣等怎敢松懈？”
“宜苏，你近来颇有长进，有苏卿带你，朕很安心，眼下或许只有你和苏卿能替朕分忧了。”
女帝示意身边的于内臣，他立即将几卷卷宗交给了宁宜苏和苏知夏。
“你二人且看看这卷宗，本是由大理寺呈交上来的，原以为不过是寻常的官员死亡案件，”女帝放下了手中的剪子，道，“可是那些官员死后，出现了诡异的画面，朕希望你们能尽快彻查此事。”
苏知夏认真地翻阅着卷宗，颦蹙着眉头——
众多官员接连离奇死亡，死后一天都出现肉身腐蚀，白骨显露，而白骨上刻着“祖氏狐媚，翻覆至此！有女王者，酷吏弄权，大曌衰矣”，并会在头骨处绽放出一朵纯黑的妖花。
也无怪乎女帝不愿将此事声张。
宁宜苏看向苏知夏，不知苏知夏态度如何，他也不敢妄自发言。
苏知夏已盘出了些许疑点：“陛下安心，微臣定会将此事查明！”
“好，苏卿，你别让朕失望。”
女帝随即看向了宁宜苏，笑盈盈地道：“你母亲也着实不乖，外出踏青，竟不邀请朕！”
宁宜苏早已习惯了这君臣和姨母甥儿这两种关系的转换，也立刻带上乖巧的笑容：“母亲时时挂念着姨母，只是姨母事务繁多，母亲不愿意打扰。”
女帝插好了花，将那瓶花递给了一边的于内臣：“下次记得跟你母亲说，带她做的糕点进宫，不然朕可不原谅她。”
“好，那我和知夏先去查案了，姨母您记得要按时吃饭哦，不然母亲肯定又要生气了。”
女帝被宁宜苏逗得开怀：“哈哈哈，好——！”
二人离开前，苏知夏、宁宜苏拿着卷宗，询问了于内臣许久，而后才坐着马车离开皇宫。
马车上。
苏知夏放下卷宗：“根据于内臣所言，这卷宗内的官员大多是圣人的心腹，看来施害者的意图很明显，就是针对女帝集团进行的杀害。”
宁宜苏还在翻阅着卷宗：“而且因为是针对圣人心腹的作案，作案范围相对而言集中，可是作案时间并不规律，间隔最短的不过两天，间隔长的能达到一个月。”
“那些尸身都已经入葬了，现在也无从调查，这可如何是好？”
苏知夏将卷宗收纳好：“既然没有线索，就去找线索。我们去那些已故官员的家中看看有没有线索。”
“不过我得先回一趟家，未着官服，办事不便，而且我刀也没带。”
“那我也回去换上官服，我们在夜巡司门口汇合。”
夜巡司门口。
二人穿戴好官服后，按照死亡顺序前往已故官员府中摸查。
经过一整日的排查，二人排查完后，却越发困惑：这些官员生前的吃穿用行一切如常，并没有遭遇特别的事、或饮用特殊的食物，却莫名以同样的方式暴亡。
宁宜苏瞧着已经快酉时，念及二人一日未曾进食，道：“先去吃点东西吧，一边吃一边思考，说不准能灵光乍现呢！”
苏知夏点头，她的肚子咕噜响了一下，似乎在回应着宁宜苏的邀请，她尴尬地看向宁宜苏，宁宜苏带着如春风般和煦的笑容，拍了拍自己的肚子，咚咚两声：“你看，我肚子也饿了，看来我们两的肚子也很默契。”
苏知夏被他逗笑，点头：“嗯，很有默契。”
二人去了个面摊，苏知夏坐在凳子上，还在思索，宁宜苏道：“来两碗面，都放牛肉，您这里有咸鸭蛋吗？咸鸭蛋多少钱一颗？嗯——那请您在其中一碗里再加颗咸鸭蛋，多谢。”
苏知夏的手指不停地敲着刀柄，思考的时间仿佛静止的水流一般，直到那碗热腾腾的面端上来，飘着扑鼻的香味，她这才回过神来，看着自己的那碗面里多着一颗咸鸭蛋，眉头舒展开来：“多谢。”
“不必客气，你还想再吃点什么吗？”
“这碗面已经很丰盛了，你不喜欢吃咸鸭蛋吗？”
苏知夏好奇地询问。
“没有不喜欢。”
宁宜苏不好意思说自己今天出门急，这铜板没带够，囊中羞涩，只够加一颗咸鸭蛋。
“我还没吃，你别嫌弃，”苏知夏将碗中的咸鸭蛋用筷子夹成两半，夹了一半到他的碗里，“你吃得饱吗？”
苏知夏知晓宁宜苏的饭量，虽是个书史，可饭量却蛮大的，苏知夏自从带着他一起探案后，这吃饭的时间变得格外