戒！”赫克托尔怒吼，士兵们惊惶地拔出武器，背靠背组成脆弱的圆阵，紧张地对准周围每一片蠕动的阴影。

    但那袭击者始终未曾显露真容。唯有低语声愈发喧嚣，充满了恶意的嘲弄与饥渴。

    紧接着，是精神防线的彻底崩溃。一名学者模样的老人突然抱住头颅，发出癫狂的尖啸：“闭嘴！闭嘴！我不是故意的！饶了我！”他涕泪横流，显然是被低语逼出了内心最肮脏的罪孽与恐惧，猛地一头扎进密林深处，转瞬便被黑暗吞噬，再无踪迹。

    恐慌如同决堤洪流，彻底冲垮了队伍的秩序。

    莉娜吓得厉声尖叫，猛地缩到塞林身后，死死揪住他的衣袍。在她模糊的泪眼中，瞥见不远处的卡西安几乎是下意识地侧身，将埃利安挡在了自己与危险来源之间，虽然那危险无形无质，但这个保护性的动作短暂却清晰。塞林虽自己也面无人色，却下意识地张开双臂，以自己纤细的身躯护住莉娜，颤抖着哼起一支不成调却异常温柔的故乡童谣，试图驱散她的恐惧，尽管他自己的歌声微弱得如同风中残烛。

    莱尔感到一股寒意顺着脊椎攀爬。

    她的目光掠过人群，最终定格在那位始终超然的先知身上。西比鲁斯静立于一隅，仿佛周遭的恐慌与他隔着一层无形的屏障。然而，莱尔捕捉到了一丝异样……他并非无动于衷。他那双通常洞悉万物的眼眸，此刻正一眨不眨地凝视着森林最幽深的黑暗，嘴角似乎噙着一丝极淡、极诡异的了然笑意，仿佛在欣赏一出早已预料、且正按剧本上演的戏剧。更让她心悸的是，他并非在抵抗低语，他的嘴唇正在极轻微地翕动，仿佛正与那万千充斥林间的疯狂之声进行着无声的对话，或是……同步吟诵。

    而她自己必须倾尽全力运转血脉之力，方能勉强抵御那无孔不入的低语侵蚀。同时，那些亡魂的哀嚎也因逼近深渊而愈发清晰、愈发痛苦，几乎要将她的意识彻底撕裂。

    低语森林正以最直接、最残酷的方式，剥去所有闯入者的华美外衣，逼迫他们赤裸裸地直面自己灵魂最深处的肮脏与黑暗。

    这，仅仅只是开端。回响深渊的真正入口，仍隐匿在这片活着的、充满恶意的森林最深处。

    它正耐心等待着，筛选着它的……祭品。

    在队伍最末尾，卡西安·维楚的目光难以察觉地扫过惊慌失措、如同待宰羔羊的伎人群，尤其在相互依偎的莉娜与赛琳身上停顿了一瞬。埃利安沉默地站在他阴影里，像一道挥之不去的愧疚与欲望的印记。

    他脸上那悲悯众生的面具之下，一丝混合着评估、算计与某种隐秘欲望的幽光稍纵即逝。低语在他耳边诉说的，似乎远不止于过往罪孽，更有黑暗许诺。他必须更谨慎地行事，尤其是在埃利安重新燃起某种他不愿亦不能回应的期待之后。

    他唇角几不可察地微微扬起，敲定了某个刚刚淬炼成型的计划。