——节录自《莱尔书·残页》
低语森林的恶意如同潮汐，并非一成不变地汹涌，而是随着他们的深入，变换着侵蚀的方式。
在莱尔的指引下，队伍虽未摆脱那无孔不入的精神侵蚀，但至少找到了一条相对“安全”的路径。然而，这种安全是暂时的，森林正以另一种方式考验着他们——它开始将每个人内心最深处的矛盾与恐惧，具象化为现实的困境。
道路前方豁然开朗，出现了一片反常的空地。空地中央，横陈着一具庞大得令人心悸的骸骨。它属于某种巨蛇，但形态极其诡异：它的肋骨如同一个被暴力撑开的惨白笼子，而最令人毛骨悚然的是，它拥有两个完整的头骨——
一个在正常的位置，另一个则取代了尾椎，空洞的眼窝仍在凝视着截然相反的方向。
双头蛇。
这个词如同冰冷的电流，瞬间刺入莱尔的脑海，源自安德罗西德家族浩瀚如烟的记忆库。这是神话时代由美杜莎之血诞生的怪物，是平衡与对立的扭曲化身。
“看来，我们到了某个‘界限’。”西比鲁斯空灵的声音响起，他不知何时已站在骸骨旁，指尖虚抚过头骨，脸上带着一种探究的兴味，“传说双头蛇守护着生与死、真实与虚幻的边界。它的骸骨在此，意味着我们已踏入了回响深渊真正的外围。”
他的解读合情合理，却让所有人的心都沉了下去。
就在这时，一阵轻微而突兀的脚步声，从骸骨的另一侧传来。
“莉娜？你要去哪里？” 塞林清越的声音里带着显而易见的担忧。他是第一个发现莉娜异样的人。
只见莉娜眼神涣散迷离，仿佛被无形的丝线牵引，梦游般一步步走向一丛缠绕在骸骨肋骨上的奇异藤蔓。藤蔓间，一枚闪烁着不祥幽光的紫色浆果，正散发着直抵灵魂深处的甜腻香气，无声地许诺着力量与解脱。
“别过去！危险！” 塞林惊呼，他想拉住莉娜，却晚了一步。
就在莉娜指尖触碰到浆果的瞬间，异变陡生！那静止的藤蔓竟如苏醒的活蛇，猛地缠紧她的手腕，深勒入肉，血痕立现。剧烈的疼痛让她瞬间清醒，发出凄厉的惨叫。
“救我！好痛！”
莉娜惊恐地尖叫，徒劳地挣扎，那藤蔓却越缠越紧，仿佛要将她的骨头碾碎。
几乎在藤蔓缠上莉娜的同时，塞林已不顾一切地冲了上去。他没有武器，不通魔法，只能徒劳地用自己纤细的身体紧紧抱住莉娜，试图用微薄的力量将她拽离，但这无疑是蚍蜉撼树。
藤蔓巨大的力量勒得莉娜惨叫连连，也波及到紧抱着她的塞林，令他痛得脸色发白，冷汗涔涔。
“别怕…莉娜…别怕…” 他咬着牙，忍受着仿佛骨头也要被碾碎的痛苦，将脸贴在莉娜因恐惧而冰冷的脸颊旁，断断续续地低语，声音因疼痛而颤抖，“我在这里…陪着你…我们一起…”
卡西安·维楚第一时间上前，他手中凝聚起“抚慰灵光”，试图安抚藤蔓。然而，那圣洁的光晕触及藤蔓的瞬间，竟像水滴落入烧红的铁块，发出“嗤”的声响，消散于无形。藤蔓反而收缩得更紧，莉娜的惨叫愈发凄厉。
就在他靠近的瞬间，目光扫过莉娜因痛苦而扭曲却依旧年轻美丽的脸庞，扫过塞林那纤细脆弱、紧紧依偎着莉娜仿佛要融为一体、共同承受苦难的身姿时，他眼底的深处，难以察觉地掠过一丝极其隐晦、混合着欣赏与占有的异样光芒。像是一个收藏家看到了某种独特而绝望的"美”正在痛苦中绽放时，所产生的兴奋战栗。
这转瞬即逝、在紧张救援氛围下极不协调的欲望波动，几乎立刻就被紧紧跟随在他身侧、目光始终未曾真正离开过他的埃利安捕捉到了。埃利安的心尖猛地一僵，一股混合着恶心、了然与深沉痛苦的寒意瞬间窜过他的脊背。他太熟悉这种眼神了。
“让我试试。”
埃利安·卡登扎几乎是立刻上前一步，声音因内心翻涌而略带沙哑，他急切想要用琴音打断那令人不适的凝视，也打断心中涌起的苦涩。他唤侍从取下背负的琉特琴，修长的手指快速拂过琴弦……一阵清澈而哀婉的乐音流淌而出，那音符带着独特的魔力，试图渗入藤蔓，抚平其狂暴。乐声所及之处，藤蔓的收缩似乎真的停滞了一瞬，莉娜脸上的痛苦也稍有缓和。然而，这平衡极其脆弱，仅仅几息之后，藤蔓仿佛被激怒，以更强的力量反噬回来，勒得更紧，埃利安的琴音也被一股无形的力量强行打断，他闷哼一声，脸色又白了几分。
“没用的。”西比鲁斯平静地陈述，仿佛在解说一个自然现象，“此地的力量，排斥一切‘单一’属性的能量。光愈强，暗的反噬便愈烈。这是双头蛇的领域，它要求的是……绝对的平衡。”
“平衡？”赫克托尔眉头紧锁，握紧了剑柄，“什么意思？”
“意思是，拯救需要代价。”西比鲁斯的目光扫过众人，