“他们都服了解药。”艾莉娅轻轻应了一声，眼底没有光。
她的手里还握着一枚细碎的黑曜石，纹理折射出晦暗的幻影。那是莉维娅，墨丘利与马库斯的养母、幻术师之家米拉吉的千金，亲手制作的法器。借此，她能在毫不费力的情况下，为“客人”织出一场淫乐幻境。
男人们会在幻术与药物的双重迷醉里，以为自己得偿所欲；而她与同伴们，则只是冷眼旁观，心底视他们如一摊烂泥。
艾莉娅抬眼：“幻术和药剂足够应付他们的需求。但进入回响深渊后……一切魔力都会被吞没。到时候，我们恐怕只能靠你设下的计谋离开。”
墨丘利的指尖轻轻拨弄着一枚陶瓦碎片，嗤笑一声：“正好。帕特利亚的伪善贵族们，在深渊里会比你们更快失去依仗。没有神术，没有光辉，他们的嘴脸才会完整暴露。”他的目光不经意间扫过营地中心那顶安静的帐篷，补充道：“当然，某些……存在除外。”
艾莉娅沉默片刻，低声说：“你知道吗？有时候我真觉得，这世上最脏的，不是伎院里的床，而是他们的灵魂。”
墨丘利挑了挑眉，露出意味深长的笑意：“这句话，足以写进王国的墓志铭。”
“我们……不会永远任人践踏。”艾莉娅吐出这句话，唇角微颤，指尖捏紧那块黑曜石。
墨丘利看着她，没有说话。他的目光更远，似乎穿透了篝火的边界，落到黑沉沉的瓦山方向。
不远处，卡西安·维楚正坐在一堆篝火前，双手摊开，仿佛在虔诚祈祷。他的声音温柔，似乎在为死去的陶罐、为那些曾经盛载过粮食与酒水的容器赐下安息。
“愿你们的碎片在尘土中重聚，正如灵魂将在光明中合一。”
营地里有几个信奉圣光的佣兵露出感动的神色，低声跟随祷告。
然而莱尔站在远处，目光冷冷地注视着他。她分明看见，在卡西安合上双眼时，唇角竟悄然牵动，脑中想起某些隐秘的荒淫场景。
橄榄油、陶罐、宴席、肉.体……在他的脑海中交织成另一幅画卷。
圣徒的外壳，淫.欲的骨血。
莱尔握紧手中剑柄，心下了然却不打算开口揭破。她知道，那副伪善的面具迟早会裂开。
夜色蔓延。
营地逐渐安静下来。佣兵们喝酒的、打盹的、守夜的，各自沉浸在不同的疲惫与麻木之中。只有瓦山依旧散发着奇异的回响，似乎在低声喃喃。
艾莉娅裹紧斗篷，独自走向营地边缘的小溪。清冷的月光照在她的面庞上，映出一份褪去了所有伪装的坚毅，那是她作为伎院主事，在泥泞中挣扎求生所磨砺出的底色。
她取水时，身后传来轻轻的脚步声。回头，果然是卡西安。
“艾莉娅。”他的声音温柔，带着一种近乎怜悯的调子，“夜色凉，你不该独自外出。”
他的披风在夜风里猎猎作响，月光在他肩甲上镀成冷白的光泽，目光温和，带着圣徒般的笑意。
卡西安走近，凝视着她，仿佛在看一件神圣祭品。
“你不必害怕。”他低声说，“圣光见证，我会赐予你真正的安慰。”
艾莉娅心中骤然一凉。
几乎是条件反射地掐动指尖，那枚黑曜石瞬间发出微光，幻术织就。在卡西安眼前，空气像一层柔滑的纱幕，她本该化作最顺从的幻影，令他沉溺其中。
然而，卡西安的瞳孔并没有失焦。
他直直注视着她，目光比利剑更锋锐。
“你在骗我。”他忽然冷笑，伸手一把攫住她的手腕，力道之大让她的骨骼都仿佛在呻吟，几乎要尖叫出声。
手腕处传来的剧痛如此尖锐，如同一道炽热的电流，瞬间窜过手臂，直刺心口，让她一阵窒息。
“你拿幻术戏弄那些老爷，也想戏弄我？艾莉娅，你以为我和他们一样吗？”
她颤抖着另一只手，本能地要将解药粉末抹向舌尖——这是无数次危机中养成的习惯，是最后一重虚幻的保障。然而，手指在半空中猛地顿住。一个冰冷的事实如冰锥般刺穿了她：幻术已然失效，这意味着卡西安早已洞悉一切……
这解药，此刻与一撮灰尘毫无区别。
卡西安将她这徒劳的动作尽收眼底，喉间滚出一声低笑，充满了洞悉一切的讥诮。“还在指望那些小把戏？”他的目光像解剖刀，一层层剥开她试图维持的伪装，“你所有的伎俩，我都一清二楚。你在怕我，这很好。可你知不知道，你越是挣扎，越是恐惧，就越是……”
他倾身向前，气息拂过她的耳畔，带着一种令人战栗的渴望。
“……让我想要彻底碾碎你这份徒劳的抵抗。”
艾莉娅的瞳孔骤然紧缩。最后一丝侥幸心理被彻底粉碎。她不仅失去了所有依仗，连她试图自救的动作本身，都成了取悦对方的表演。