卡西安的手抚过她的脸颊，力道冷硬，眼底却燃烧着炽热得近乎病态的光。
艾莉娅心跳如擂鼓，血液仿佛瞬间冻结。她感觉自己正被一股无可抗拒的力量压向无尽的深渊，四周黑暗合拢，再无一丝缝隙。
在那一瞬，她第一次真切地体会到，何为彻底的、任人宰割的绝望。
“卡西安。”
脚步声凌厉，带着怒意。
夜色在营地上像一张薄毯，盖住了所有窃笑与恐惧。营火剩余的余烬吐着微弱的光，帐篷之间的暗影里潜伏着各色人的欲念与算计。
马库斯如同融入夜色的影子，早已悄然潜至卡西安帐篷附近。他看到艾莉娅被带入，也意识到即将发生的不祥。紧握的拳心沁出薄汗，他正苦于如何在不暴露墨丘利势力的情况下强行干预，一股古老、冷静的低语却如预知他的困境般，直接在他脑内响起——那是西比鲁斯的指令，无声无息，却致命的准确。
这低语并非具体的计划，而是一个提示，一道灵光。
它让马库斯敏锐地感知到不远处，另一个同样被无形之力牵引而来的身影——魂不守舍的埃利安·卡登扎。马库斯瞬间明了，也立刻抓住了这绝妙的机会。一个利用卡西安旧日孽缘来制造混乱的计划，在他脑中迅速成型。
他知道该如何做了。用指尖在胸前画下一个细小的、源自米拉吉家族的幻术符印。这并非强大的魔法，而是一种精妙的引导：一缕带着旧琴木与烟草气息的余香，一段从卡西安帐篷内飘出的、断断续续的旋律碎片……这幻术如同一声几不可闻的叹息，却足以拨动那位敏感音乐家最执拗的心弦。
埃利安本就像幽灵般隐藏在队伍里，带着那份不被允许的执念。当那熟悉的乐句碎片飘进耳中，仿佛一把生锈的钥匙突然转动了他心底那具尘封的锁。压抑多年的焦灼如决堤的洪水奔涌而出……
是………在唤他？
这个念头像魔咒般攫住了他全部心智。他几乎未加思索，便被这无形的旋律牵引着，踉跄走向那顶帐篷。
他推开的是卡西安的帐篷。
门帘被掀时，里面的光与热像一桶水被泼洒出来。卡西安正半倚靠在靠垫上，衣袍微乱，目光带着一种自信到恣意的笑。艾莉娅坐在毯上，面色苍白，眼里还有未消的惶恐。她的手指还紧攥着那只空杯，杯沿上有一圈酒痕。
空气里，紧张、羞辱、愤怒交织成一团。
卡西安见到帐篷门被掀的那一刹那，首先是惊愕，随即是一道迅速收拢的笑容，像舞台上的演员突然被打断。随后，他的表情转为极度不耐与冰冷的威胁：“埃利安？你——你怎么会在这里？”
埃利安的视线却越过他，落在角落里那个蜷缩的身影上。艾莉娅抱着膝盖坐在阴影里，脸色苍白如纸，手指紧紧攥着衣角。当她抬头与埃利安四目相对时，那双眼睛里除了恐惧，还有一丝难以名状的羞愧。
这一刻，埃利安全明白了。所谓的召唤，不过是个精心布置的陷阱。而他，就像个愚蠢的飞蛾，义无反顾地扑向了这团名为卡西安的火焰。
埃利安愣了半瞬，随后整个身体像弓弦般绷紧。他的声音低而破裂，似一个被压抑太久的弦终于断开：“卡西安，你的伪善……你把‘美德’挂在嘴边，却在这儿掩饰自己的荒唐。你以神圣之名行污秽之事！”
卡西安冷笑，眉眼像刀锋：“呵，埃利安，你也算得上见识广了。别忘了你自己！听说你高价招伎，躺着一动不动就算尽兴？到底是她给你的极乐更足，还是我这‘神圣化’后的手段更有力？别在这里装什么清高。”
这句话像一把沙砾，直接撒进了埃利安的伤口。两个人的距阵骤然缩短，语气越来越锋利，几乎能在帐内刮出火星。言语里的刀刃不再隱晦……那是对彼此过往、羞耻、和自我崩塌的赤裸指证。
艾莉娅像被惊雷划中，脸颊刷地一白，急忙站起，想要退到更远的角落。她的幻术此刻像被岩石压着的泉，无法冒头，药力失灵让她的身形更显脆弱。
帐篷口外，黑影一转。马库斯知道机会到了。争吵像一条裂缝，能让他把人从危险的沉渊里拽出来。
他像一阵夜风一样穿过帘布，动作干脆利落。没有拔刀胡闹，而是用米拉吉家族教的另一手：制造错觉的空档。一个微妙的幻影在卡西安的后方闪动，是他自己复制出的两道残影，让房中的焦点片刻分裂。同时，他悄无声息地伸手，一把抓住艾莉娅的手腕，冷而稳。
艾莉娅被带动的那一瞬间终于醒来，她的瞳孔里先是惊惶而后是解脱。她不再做陪衬，也不再只是一件被掠夺的物件，在马库斯牵引下，她有了生路。
埃利安在争吵中被卡西安的一句话刺到头顶，脸色由愤恨转为惨淡。他的手指发白地攥成拳，目光复杂地瞪向卡西安，像要把全部的难过和愤怒一口气都吞下去。帐篷的