养母苏蔓似乎总是很忙。她的身影在家中出现的时间越来越短，流转于各种名目繁多的“女王会所”和商业洽谈之间。家里常常只剩下我、江清秋，以及大部分时间都在书房或是在家的周维安。
周维安，我们的养父，表面上，他对我——或者说，对我和江清秋——都无可指摘。他关心我们的学业，询问我们在学校是否适应，物质上予取予求，甚至称得上慷慨。他脸上总是挂着那副温和的、儒雅的面具，语气平稳，措辞得体。
但江清秋在他面前，总是显得过分紧张，一种近乎本能的畏缩。他会下意识地避开周维安的触碰，回答问题时语速飞快，眼神低垂，仿佛随时准备承受某种看不见的责罚。这种恐惧不像是对一个普通严父的敬畏，而更像是一种植根于更深创伤的条件反射。
周维安有个雷打不动的习惯：每晚临睡前，会亲自给我们兄弟俩送来一杯温牛奶。乳白色的液体盛在精致的玻璃杯里，散发着淡淡的奶腥气。
“喝了牛奶，睡得香，长得高。”他总是这么说，笑容无懈可击。
江清秋对此表现得异常“谦让”。无论是新到的玩具，一本有趣的课外书，甚至是一份精致的点心，他都会表现出一种近乎争抢的急切，非要从我手里夺过去，仿佛那是什么绝无仅有的珍宝。
他的这种行为笨拙而刻意，常常引发我不加掩饰的敌意和争吵。周维安有时会出面调停，语气温和地“责备”江清秋不该抢弟弟的东西，但那双藏在镜片后的眼睛深处，却似乎掠过一丝难以察觉的、满意的神色。
唯独那杯睡前牛奶，江清秋从不争抢。不仅如此，他还会在周维安离开后，趁我不注意，飞快地把他那杯也倒进我的杯子里。
“你喝。”他总是言简意赅，语气带着一种不容置疑的僵硬，然后迅速移开视线，不给我任何询问或拒绝的机会。
起初我以为这是他又一种拙劣的、试图讨好或补偿我的方式，心里只觉得讽刺和厌恶。
托这两杯牛奶的福，我确实睡得很快，很沉，几乎头一沾枕头就能陷入无梦的黑暗——除了极少数时候，那深埋的惨叫声会挣脱药物的压制，模糊地回荡在意识底层。
而我的身高也窜得很快，逐渐超过了同龄人，甚至慢慢追上了江清秋。
日子就这样诡异地流逝。周维安安排我们进了一所昂贵的私立中学。
校园宽敞明亮，设施先进，学生们衣着光鲜，谈吐间带着一种天生的优越感。挺好，大部分时候，那些目光是好奇的、探究的，甚至带点微妙的巴结。钱和地位是最好的粉饰，能暂时掩盖掉我们身上可能残留的、来自另一个世界的气味。
但总有那么几个嗅觉格外敏锐的“贱种”，不知是从何处嗅到了异样，或是单纯看我们不顺眼，开始找麻烦。
他们堵在放学后人迹罕至的小径上，嘴里不干不净地嘲笑着我们的口音，我们的拘谨，我们过分相似却气质迥异的脸。
“野种。”
“山里来的土包子。”
“谁知道怎么被周家看上的。”
污言秽语像黏腻的唾沫，甩过来。
我体内的血瞬间就烧了起来，拳头攥紧，指甲掐进掌心。
那种熟悉的、想要毁灭什么的冲动在血管里尖叫。打我？可以。骂我？也行。
但扯我哥，不行。
然而，江清秋的反应更让我火大。他脸色白了白，却一把死死按住我的胳膊，力道大得惊人。
他垂下眼睫，拉着我想要绕开他们，声音低而急促：“别理他们，走吧。”
他在害怕。他的身体在细微地发抖，那种恐惧如此熟悉，瞬间将我拉回了很多年前那个藤条呼啸的下午。
但这一次，他的恐惧里还掺杂了一种令我极度不爽的、试图维持表面和平的隐忍。
“装什么清高！”对方哄笑起来，推搡着围拢过来。
冲突不可避免。
拳头挥过来的时候，江清秋又一次，像多年前那样，几乎是本能地猛地将我扯到他身后，用他并不比我强壮多少的脊背迎向了那些攻击。
他闷哼着，承受着拳脚，身体因为冲击而剧烈摇晃，却死死咬着牙，一声不吭，只是更加用力地把我挡在后面，不让我冲出去。
他抖得那么厉害，连一句反抗或咒骂都没有。
那一刻，巨大的荒谬感和暴怒几乎将我吞噬。
妈的！
他在干什么？
装什么圣人？
他又不是打不过！
我们早不是当年那个只能挨打的小孩子了！
这种沉默的、屈辱的承受，比反击更让我感到窒息和愤怒。
我很不爽。