阮琼示意许易川坐下，“这几年你还好吗？”
许易川道：“有劳家主记挂，一切都好。”
阮琼拿出一只匣子递给许易川，后者接过后，还未打开便闻出一股不寻常的味道，他问：“家主，此物莫非是雪铃草？”
阮琼颔首，道：“你看看有何不妥？”
许易川会意，他拨开锁扣揭开匣盖，捻起其中一根仔细观察许久，半晌折下一截，抿了口随即吐掉，回道：“家主所料不差，这雪铃草与往常的确实有所区别，质次、易碎且气重味苦，恐若入药其效将适得其反，家主需千万谨慎使用。”
阮琼问道：“可知其中缘故？”
“南橘北枳。”许易川想了想道，“或许此匣中之物并非生长于凃奴，不知家主从何而得？”
阮琼淡淡道：“沅城，一位农妇，她的儿子因病常年服用此物，最终五脏俱损吐血身亡。”
许易川了然道：“家主怀疑有人将劣质的雪铃草卖给他人以赚取钱财，却不顾此物实则会伤及性命。”
阮琼道：“嗯。”
真正的雪铃草只有一处产地，产量少价格也不便宜，可劣质的雪铃草就难说了，这东西不知从何时起在民间逐渐流通起来，而京都正有一个庞大的黑市市场。
许易川隐约觉得这回的事得折腾好一番了。
阮宵及冠前曾跟着三叔来过两回京都，不过那时候太小，许多景象他都已经不记得了，时隔多年，这还是他第三回进京。
今日正好空闲，阮宵带着阿瞳到处逛，街头杂耍看得尽兴给了俩铜板，看人斗蛐蛐顺手买注又赢了二十文，方才拣了几本地摊话本准备带回客栈看，现下不觉有些饿便走进了京里最有名的点心铺顺心堂。
阮宵在店里转了半天，打算拣几样心水的让小二包装起来。
忽然他瞧见掌柜正同一名年轻男子说话，这本不是什么值得留心的事，只是那人在顺心堂来来往往的一众客中的确让人一眼便能注意到，风姿出众，卓尔不群。
阮宵打量了良久，直到那人似乎有所察觉回望过来，阮宵自觉失态，连忙挪开目光佯装若无其事。
过了会儿他忍不住又看了看，只见掌柜捧了几盒点心出来给那人，后者付了账正要离开，不料一人迎面从外头进来大刺刺地挡住了那人的去路。
阮宵直觉来者不善，这两人怕是要起冲突。
“挺巧啊。”进来那人剑眉一挑对年轻男子道，言语轻佻，见后者欲越过自己离开随即挪了挪身子，“躲我呢。”
阮宵听见年轻男子问道：“古大人有何事？”
“今早问你的话，考虑得如何？”
“我已说过，蔚家自会有人去，不会辜负古大人一番好意。”
“凡此届科考中进士者我都请了，你若不来岂不叫旁人心生疑虑，说你瞧不上古家？”
“不敢。”年轻男子显然不欲与那人过多纠缠，“古大人放心，蔚家断不会让古公子失了脸面，我还有事请恕先行告辞。”
不想那人偏不让人离开：“我问的是你，不是蔚家，你口口声声扯着蔚家不放，何必呢？说白了，你只是个义子。”
年轻男子呼吸重了些，“……”
“如何？给句话。”
“你也说我只是个义子，去不去不是我能做主的。”
“这还不简单，我独给你下个请帖，怎么样？”
“你敢。”
那人笑了声，似乎对拿捏住对方的弱点自满，“我没什么不敢的，我怎么做取决于你怎么做。”
阮宵静观良久勉强算是听清了怎么一回事，不过他见周遭人等或远远看戏或匆匆离去，无一人敢上前掺和。
那人大有对方不开口便不放人走之意，反观年轻男子也不松口，双方一度相持不下。
“二位兄台。”阮宵想了想走过去道，“二位兄台，有什么事大可私下慢慢讲，何必在这种地方？大家都看着呢，二位在这僵持堵着店门，这都无人敢进来了，这扰人做生意似乎也不大合理，不知二位意下如何？”
不料古阊跟没看见阮宵似的，注视着眼前的人冷冷的目光意满道：“那就这么定了，怀予兄。”，说罢毫无顾忌地转身离去。
阮宵感觉面前掠过一阵劲风，他眨眨眼缓缓望向年轻男子，许是还未缓和过来，那人的语气仍有些冰冷，“多谢。”
“不妨，不妨。”阮宵也不便过问两人有何过节，只好客气笑道。
那人又道：“告辞。”
阮宵还没来得及认识一下，只见对方已经走远了。
他们一走，顺心堂里又恢复先前的热闹，阮宵还听见有人还松了口气，仿佛刚才只是一场不存在的闹剧。
阮宵转过身看着点心柜，阿瞳这时道：