北襄共有六郡七州二十三城，其中有五城一郡与斥兰衔接，连州三城中便有两城，殷守更是直接从斥兰人手中抢过来的城池，即使二十年过去周遭也依旧还有斥兰余孽。
也是因此，连州三城三道防线，每道城门都加强守卫，进出也需严查身份，越是往前守卫便越发严，只怕稍不注意就将斥兰细作放进了城门。
如此一想也就不难理解岑寂何出此言了。
苏苡身份存疑。
苏苡手指不知觉摩挲着，她早知那番言论岑寂不会相信，可也没想到会将她与斥兰联系在一起，事关重大，苏苡不得不将态度放端正些。
“这天下人人都有所惧怕，但倘若因为惧怕，便躲起来不再见人，战场上就不应有尸骨，衙门也不该有含冤而死的人。我深居内宅却也知晓同命运共忧乐的道理。连州安全与否，我心如明镜。”
“虽常年来危机四伏，战争不休，可二十年来斥兰人未曾向前一步，反倒被镇北军打得节节败退，这便足以支持我来到连州。公子此番，是不信我还是不信镇北军？”
“想来是不信我。”不等岑寂答话，苏苡继续道，“否则怎会特意询问？”
夏栩几人似乎是没料到苏苡会这般直白，纷纷转头面面相觑，试图在对方那里得到回答，但岑寂却仍旧一副嫌火不够大的样子，含笑着回道。
“怎会，姑娘多虑了。姑娘肺腑之言让在下自惭形秽。但姑娘身边唯一的侍从还受了伤，来这连州地界度日，恐是有些凶险。”
“适才想询问姑娘，在连州城内可是有相识之人？若姑娘不介怀，在下愿为表歉意护送姑娘一段，不过……”
岑寂稍稍停顿一下，随即脸上的笑意再也藏不住，“这人既是杂役，与姑娘并未签订卖身契，不明不白死在荒郊野外难免不妥。”
“故而，还要请姑娘与诸位随我一同走一趟。姑娘放心，岑某定会如实转告官府，为姑娘主持公道。”岑寂看了眼死尸才将目光落到杜杰风等人身上。
二十二寨，岑寂并不陌生。
七年前拢水一县令增加税收，交不出的就要拿孩子抵债，逼得百姓苦不堪言，杜杰风就是那时出现的，那时的杜杰风才十四岁，要凭他一人养活那么多人，在当时看来几乎是不可能的事情。
可交不出粮，不是被官府的人打死，就是饿死，一时间村里大半的人竟都跟着杜杰风上了苍梧岭，取名二十二寨。
前五年二十二寨专劫过往商队，因着杜杰风的谋略，官府多次派人围剿也未能成功，还收留了不少逃荒百姓，算是将二十二寨的名声打响了。
近两年也不知怎么想的，连穷苦书生途径此地都要让他抢了去，百姓被抢了银两，就跑到知府门前叫唤两声，时间一长，山匪一事便传得有些夸大其词，说什么二十二寨比斥兰人还要厉害，连镇北军都打不过。
如此一来，就算是小打小闹，官府的人也没法坐视不理了。
连州知府①叶晟东与岑忛关系甚好，叶晟东的儿子此刻又在连州军营里待着，这番差事便被岑忛主动包揽过来丢给了自家儿子。
不过说是剿匪，实际上是试探二十二寨有无招安之意，虽说是山匪，可到底也是未行大恶之事，若尽数剿杀，也难以服众，且不说杜杰风是个有脑子的，知道该如何抉择。
今日之事若真如苏苡所言，倒也是为招安寻了个好由头。
“寨主以及兄弟伙，可有异议？”岑寂问道。
正如岑寂所想，杜杰风是个有脑子的。不答应，那就是心里有鬼，杂役为他所杀，岑寂立马就能压他们入城做“客上宾”。
况且日后拿了官府赦令，他们还是要入城的，如今有个能洗刷自身污名的事就摆在他们跟前，他们若是还要拒绝岂不是成了傻子了？
这般思索着，杜杰风点了头：“一切行事都听世子安排。”
岑寂满意了，又回头看向苏苡：“姑娘做何感想呢？”
苏苡知道岑寂这是打定了主意要将她困于连州，探她底线。一个身份不明的人，与其放出去不知道会惹出什么事来，倒不如放在自己眼底下盯着。
苏苡此刻的处境并不好，此次离京本是应允了萧恒的事，乖乖回自己的封地呆个十年八载，待京中局势稳定再行回京，可她不能、也不愿做待宰的羔羊，任君差遣。
十一年前曲江一战，武安侯领兵迎战却惨遭暗算，一万兵马全军覆没，曲江就此沦陷，幕后之人至今未能揪出。
同样十一年前，武安侯府满门忠烈牺牲不足一月，尸骨未寒便有人火烧武安侯府，连个念想也不愿留下，一句意外走水便轻飘飘揭过何其荒谬！
寒冬腊月，漫天飞雪，空无一人的侯府意外走水，任谁也不会信，可偏偏就仗着无人佐证，不了了之。
长公主府效忠于皇权，可皇权还