周野不知何时站在那里，依旧是那副没什么表情的样子，肩上还扛着农具，像是刚下工回来，他的目光平静地扫过院子里的众人，最后落在赵婆子身上，重复了一遍：“昨天在场院，看她手破了，买不起药膏，我给了她五分钱，买完药剩的。”
院子里一片死寂。
赵婆子举着扫帚的手僵在半空，脸上的愤怒凝固了，转而变成错愕和难以置信。李春花更是张大了嘴巴，像是被人掐住了脖子，脸上的得意瞬间消失，变得惊疑不定。
赵卫国则是眉头紧锁，看着周野，又看看阮瑶，眼神变幻莫测，不知在想什么。
阮瑶自己也愣住了，她万万没想到，周野会在这个时候出现，还撒了这样一个谎来帮她！他为什么要这么做？仅仅是因为路上那一点“同行”之谊？
周野却不再多言，仿佛只是陈述了一个事实，他扛着农具，径直穿过院子，朝自己那间小屋走去，经过阮瑶身边时，眼神都没有丝毫波动。
直到周野的身影消失在屋门后，院子里的气氛依旧凝固着。
赵婆子讪讪地放下了扫帚，脸色青一阵白一阵。周野的话，她不敢不信，也没理由不信。周野这人虽然独来独往，但从不说瞎话，而且他一个退伍兵，津贴高，偶尔发发善心，给人点小钱，也说得过去。
李春花更是憋得满脸通红，她精心设计的局，就这么被周野轻飘飘一句话给破了！她气得浑身发抖，却不敢质疑周野，只能狠狠瞪着阮瑶，那眼神像是要把她生吞活剥。
赵卫国咳嗽了一声，打破了僵局：“行了娘，一场误会，周野都这么说了，肯定没错，以后家里钱物看紧点就是了。”他这话，算是给赵婆子找了个台阶下。
赵婆子哼了一声，没再说话，扭身进了堂屋。李春花狠狠剜了阮瑶一眼，也气呼呼地跟了进去。
院子里只剩下阮瑶和赵卫国。
阮瑶还沉浸在刚才的惊险和周野出手带来的震惊中，身体微微发抖，赵卫国看着她这副梨花带雨、惊魂未定的模样，眼神深了深，语气放缓了些：“以后需要什么，跟家里说，别，别总麻烦外人。”他特意加重了“外人”两个字。
阮瑶低下头，小声应道：“嗯，我知道了，谢谢大哥。”赵卫国没再说什么，也转身进了屋。
阮瑶慢慢蹲下身，捡起那个沾满灰尘的线轴，紧紧攥在手心，指甲几乎要掐进肉里。
李春花！你竟然用如此恶毒的手段害我！而周野……他再一次帮了她，虽然方式冷硬，却实实在在解了她的围。这个人情，她记下了。
危机暂时解除，但阮瑶知道，她和李春花的梁子，算是彻底结下了，往后的日子，必须更加小心。
修水渠的工程还在继续，经过偷钱风波，阮瑶在炊事班更加沉默寡言，只管埋头干活。
李春花安分了两天，但那双眼睛里的怨毒却丝毫未减，阮瑶能感觉到，她就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次蹿出来咬人。
张铁柱还是时不时来骚扰，言语更加下流放肆，阮瑶每次都尽量躲着他，或者寻求班长王婶或其他心善的妇女庇护，让他不敢太过分，但这种提心吊胆的感觉，让她身心俱疲。
她越来越迫切地感到，需要一个更强有力的庇护，赵卫国的心思暧昧难测，王磊之流靠不住，周野虽然两次出手，但态度始终冷淡疏离。
这天下午，天气闷热，炊事班需要人去河边清洗明天要用的萝卜，王婶看了看，指派了阮瑶和另一个叫春苗的姑娘一起去。
河滩离工地有点距离，需要下一段小坡，春苗比她小两岁，是个活泼的姑娘，一路上叽叽喳喳说个不停，但阮瑶心里装着事，只是偶尔应和她两句。
快到河边时，春苗突然捂着肚子：“哎呦，瑶瑶姐，我肚子有点疼，得去旁边解个手，你等我一下啊！很快回来。”说着就急匆匆跑进了旁边的芦苇丛。
阮瑶无奈，只好自己先端着盆走到河边，河水清澈，缓缓流淌，她蹲下身，刚把萝卜倒进水里，就听到身后传来窸窸窣窣的脚步声和一声熟悉的、令人作呕的嘿嘿笑声。
阮瑶浑身一僵，猛地回头。
果然是张铁柱！他不知道什么时候尾随了过来，正搓着手，一脸□□地从坡上走下来，眼里冒着饿狼般的光。
“小寡妇，真是巧啊，一个人在这儿洗菜？多累啊，让哥哥帮你洗洗？”他一边说着，一边加快脚步逼近。
阮瑶吓得魂飞魄散，猛地站起身往后退：“你，你别过来！春苗马上就回来了！”
“那个黄毛丫头？早拉着肚子跑远了吧？”张铁柱狞笑着，几步就窜到了河边，一把抓住阮瑶的手腕，“这儿没人，正好让哥哥好好疼疼你！”
“放开我！救命！”阮瑶拼命挣扎，心里充满了绝望，河边空旷，喊救命恐怕也难有人听见！