有一瞬间的动摇。她低声说道：“你本也应该拥有未来。”

    安德森的嘴角微微颤动，却没有形成笑意。

    他摇了摇头，神色中没有反抗，也没有哀怨，只是如实陈述一般说：

    “不，叶卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜·福尔彩娃女士。这是我的错。我并没有什么不满的。”

    福尔彩娃目光深沉，停顿片刻，才缓缓开口：“不，这不是你的错，这是你父亲的错，是谢洛科夫的错。你只是与他有同一个姓氏而已。”

    “那么谁有错呢，中校?”安德烈反问道，他似乎很久没一次说过这么多话了，“是安德罗波夫或契尔年科吗？没有他们，我甚至没有资格来到救赎熔炉。”

    福尔彩娃于是只能沉默。

    沉默在她与安德烈之间堆积，如同厚重的铅云压在胸口。半晌后，她长长吐出一口气，像把什么无形的负担挪动了一处：“去准备吧。”

    “这座罪恶的熔炉，是时候被毁灭了。”

    1991年，12月25日。

    对于一些年纪尚小，或者对地理少有兴趣的人来说，也许难以想象赤道之下竟然会有冰。但乞力马扎罗的雪早已在那里静静躺了千年，现在你知道了，可佛罗里达呢？佛罗里达会不会下雪？

    理查德不知道，起码他在这里生活了几十年，从未见过雪。十二月的空气湿润而温暖，带着海风的咸味，仿佛与雪这种东西毫不相干。

    他站在自家屋前的走廊上，手里握着一杯温热的咖啡，眼睛却望向北方，望向那片他再也未曾回去的土地。

    救赎熔炉的轮廓再度浮现眼前，那些巨大的管道，缠绕的铁索，电梯轰鸣时的震动……他忽然想起，在这个时节，苏联的冬天会怎样？

    雪是否已经没过了营房的台阶？风是否正吹过那些老旧的铁门？而在一号实验室里，那片冰冷的蓝光下，又是否还留有人的气息？

    “迪克，在想什么？”

    父亲弯着腰，从院子里拖进来一棵巨大的圣诞树，枝叶间还粘着些许松针与泥土的湿气，空气里立刻弥漫开松木特有的清香。理查德赶忙放下手里的杯子，上前去扶，那棵树比他高出一个头，几乎要撑满客厅。

    “我有些想我的朋友了。”他低声说。

    父亲的动作停顿了一下，随即抬眼看他：“苏.联人？迪克，你还在被审查期间……”

    理查德深吸了一口气，盯着树干上的一道旧疤痕，缓缓点头：“我知道，爸爸。”

    这一个多月来，理查德在夜里悄悄拨出过无数通电话，号码他早已烂熟于心，可每一次传来的只有冰冷的空白，没有人接听。

    他清楚自己正处在审查期，不可能肆无忌惮，也不敢拨打得太频繁，可越是得不到回应，那种不安便越像暗流一样，在心里涌动。

    米哈伊尔会怎样呢？以苏.联一贯的作风，他们会如何对待这样一个人？理查德反复设想过最糟的结果——失踪，监禁，甚至比这些更坏的事。可随即，他努力让自己压下这些念头。

    “不，别担心。”他对自己说。米哈伊尔不同，他不是普通人，他几乎是世界上最伟大的科学家之一。

    哪怕是新.政.府，也不会轻易对这样的人下手，想到这里，他胸口的压迫似乎松开了一点，呼吸也轻快了些许。

    可转瞬间，那份宽慰就像风吹过窗棂，转眼无影无踪，只留下比刚才更深的一层惶惑。

    “迪克！”

    是母亲的声音，带着难以掩饰的惊讶。她站在电视机前，手指颤抖着指向屏幕，但其实不用她提醒，理查德已经听见了。

    电视里传来那带着杂音的播报声，画面上，一个秃头的男人坐在桌前，表情僵硬，语调里却有一种压抑不住的疲惫，新闻的字幕缓缓滚动，像是在为某个时代做结尾。

    “旧的体制在新的体制真正能运作起来之前就已经崩溃...苏.维.埃.社.会.主.义.共.和.国.联盟……正式解体……各加盟共和国自寻出路……”

    苏.联解体了！